А жильцы, то ли завидуя ее успешности, то ли просто подтрунивая над ней, иногда называли ее медузой. Она немного обижалась, разве от нее одной зависит настроение и здоровье в их поселке?
— Я что, похожа на Горгону?
А они отвечали:
— Медузы — очень красивые создания, и ничего обидного в таком сравнении нет. Конечно, ты не Горгона.
Все соседи поселка знали, их Гепара была совсем не воинственна, никого не обращала в камень. Хотя и могла бы. Жила себе тихо и мирно в своем домике, окруженном озером, от которого во все стороны вытекали красные и желтые реки. На закате дня Гепара любовалась блеском красной воды, над которой парил легкий туман. И радовалась, что производимые ею течения, как термальные источники, дарят всем другим жильцам поселка здоровье и удовольствие.
Но этой идиллии стали мешать какие-то масла, которые стали проникать в ее озеро. Когда это случалось, оно становилось грязным, неприятно попахивало и мешало текучести вод в ее волшебных красных реках. Гепара давно подозревала, что дело не чисто. Мучилась. Но виду не подавала. Она вообще была не конфликтным жителем поселка, тихо страдала. Так уже ей на роду было написано. Страдать за всех и трудиться на общее благо — все очищать, фильтровать, заботиться о чистоте. В общем, следить за экологией поселка.
И вот как-то к ней в гости зашел жилец из верхнего домика по имени Кардий. Они сели на лавочку перед домом Гепары, и слово за слово стали делиться тем, что волновало их больше всего. Гепара и Кардий дружили давно, поэтому у них не было никаких секретов друг от друга. А тут выяснилось, что есть нечто общее, что стало мешать им обоим.
— Ты знаешь, мне кажется, наши сестры Манус и круглый Оз портят жизнь в нашем поселке.
— Как это? — удивился Кардий.
— Они позволяют дешевому маслу подсолнечника заходить в мое озеро и плавать по моим рекам, — начала взволнованно Гепара.
— Так они же считают его главным среди масел, — сдержанно ответил Кардий.
— Пусть они считают, что хотят, но мы-то тут при чем? — вскипятилась Гепара. — Я терплю-терплю. Много лет я неустанно чищу после него свои каналы. У меня это забирает столько сил, что их может не хватить на что-то другое, более важное. Поэтому я думаю, что пора обратиться к нашему управляющему, чтобы он помешал загрязнять мои резервуары.
— Ну что ж, почему бы не обратиться к Гипоталамусу за помощью. Он способен рассудить сам это дело или назначит общее собрание.
— Да? Ты меня поддерживаешь? — чуть наклонив голову, чтобы посмотреть в глаза Кардия, честен ли он с ней, радостно спросила Гепара.
— Если это, действительно, вредит всему нашему поселку, то я тебя поддержу, — отозвался Кардий. — Мне бы тоже хотелось, чтобы твои каналы были чистыми.
— Конечно, вредит. Как может дешевое подсолнечное масло не вредить? Вот если бы оно было высокоолеиновым! Тогда другое дело. Но сестры Манус берут в магазине то, на что объявляют скидки. А это вредно для каждого из нас.
— А пять тысяч лет назад люди таких слов как высокоолеиновое масло и не знали, — рассмеялся Кардий. — На юге Северной Америки, откуда через Испанию в петровские времена оно пришло к нам, ели масло из семечек подсолнечника, не задумываясь, смазывали им тело и волосы, им даже лечились.
— Так вот и я хочу, чтобы от масла была польза для всех. Понимаешь, высокоолеиновое масло, если оно холодного отжима, — оно аналогично оливковому, такое же плотное, но менее жирное, в нем много олеиновой кислоты. Поэтому оно медленнее окисляется, да и готовить на нем безопаснее.
Кардий молчал.
— Ты подумай, — убеждала Гепара, — если в чистую красную воду добавить кислоту, что будет?
— Она станет кислой, — рассмеялся Кардий.
— А если тебя долго кормить ей, как ты будешь себя чувствовать? — наступала Гепара.
Кардий передернулся, представив себе кислый-прекислый лимон. Его лицо сразу будто сморщилось, и он стал похож на старика.
— Вот видишь, ты только представил себе, какой вред оно приносит нам с тобой. А если постоянно дешевое масло подсолнечника запускать в наши дома? Все наши жильцы быстро станут стареть, дряхлеть, начнут болеть всякими болезнями. Хочешь ты этого?
— Нет, конечно. О чем ты спрашиваешь? Я своему здоровью не враг. Вот только, какое масло для меня полезнее?
Тут Кардий был профан. Поэтому поддержал Гепару, чтобы она обратилась за помощью к Гипоталамусу.
— Значит, решено. Сегодня же я отправлю Гипоталамусу депешу. Попросим, чтобы сестры Манус и круглый Оз стали поразборчивее при выборе масла.