Я снова вспомнил ту девушку. Она без конца говорила о каком-то Викторе, который создает разрывы и перемещается по ним из одного мира в другой и просила меня остановить его. И вот, этот человек, оказавшийся моей копией из параллельного мира, сидит прямо передо мной, неторопливо потягивая виски из стакана.
- Так значит ты можешь путешествовать по параллельным мирам? - спросил я. - И как у тебя это получается? И как ты этому... научился?
Виктор небрежно махнул рукой.
- Не спрашивай, сам толком не понимаю. Как-то однажды мне попался в руки один энергетик. Я отпил из бутылки, но вместо способности, обещанной на этикетке получил возможность перемещаться по мирам.
- И с тех пор ты путешествуешь по ним? Но зачем это тебе нужно?
- Как зачем? Разве тебе не было интересно посмотреть, на параллельные миры? - Виктор спросил это обычным тоном, да и сам вопрос был вполне естественным, но я заметил, что в его глазах промелькнуло какое-то странное выражение.
Оно сбило меня с толку, но через секунду я снова собрался с мыслями и спросил:
- А ты не думаешь, что можешь... Кхм... Навредить параллельным мирам, без конца перемещаясь по ним?
- Каким же образом? - казалось, Виктор совершенно искреннее удивился. - Ведь это тебе, скажем, не путешествие в прошлое. Да и к тому же в параллельных мирах я не вмешиваюсь в естественный ход событий. Они идут своим чередом, как и шли без меня. Я же просто гуляю, наблюдаю... А когда мир наскучит, я перехожу в другой. Так какой я могу нанести вред?
Похоже, будет не так-то просто переубедить Виктора перестать перемещаться по мирам. А может та девушка знала об этом? Знала и под "нужно остановить Виктора" имела ввиду ничто иное, как убить его? Я опустил взгляд и увидел пистолет, который положил себе на колени. Черт, но не могу же я убить человека. Одно дело самозащита и совсем другое - хладнокровное, преднамеренное убийство! Да и более того, та девушка требовала прикончить не кого-нибудь, а именно этого человека - Виктора Чандлера, моего двойника из параллельного мира. Да это почти то же самое, что убить своего брата-близнеца!
- Ну иногда я, конечно, навещаю сам себя в других мирах, - продолжал тем временем Виктор. - Интересно же узнать, как живут мои двойники. Но на личный контакт я с ними никогда не выхожу, просто наблюдаю со стороны.
- Так-так, - сказал я. - Почему же тогда со мной решил завязать знакомство?
- Видишь, мне стало известно, что ты вляпался в большие неприятности...
Виктора оборвал раздавшийся вдруг странный сигнал. Извинившись, Виктор поднялся на ноги и подошел к пульту управления. Некоторое время он стоял у приборов, нажимая на какие-то кнопки и двигая рычажки. Потом вернулся ко мне и опустился на кресло.
- Что это было? - с легким беспокойством спросил я.
- А, это, - Виктор небрежно махнул рукой. - Все в порядке, не переживай. Просто сигнал дал мне понять, что дирижабль сбился с курса, но я уже внес нужные коррективы. Навигационная система не в порядке, нужно чинить.
- А куда мы, собственно, держим курс?
- Вообще-то никуда, просто кружим вокруг города, держась от него на некотором расстоянии.
- Послушай, а этот дирижабль... Это ведь "Бриз", да?
Виктор довольно улыбнулся.
- Он самый, - и прежде чем я успел задать следующий вопрос, Виктор уже ответил на него: - Интересно, откуда он у меня, да? Стащил у Дейзи Фицрой в одном из параллельных миров.
- Вот значит как...
- Ага. Шикарное судно, а? Скоро у моей Лизы будут каникулы, она сейчас учится в Высшей Школе имени Карпова, и тогда я планирую покатать ее на "Бризе".
Когда он заговорил о своей дочери, я помрачнел. Но несмотря на тягостное настроение, я смог заметить, что и Виктор как-то погрустнел, хотя виду старался не подавать. Наверное, он давно не видел Лизу, очень скучает по ней и нетерпением ждет начала ее каникул... У меня защемило сердце, когда мысли переключились на мою Лизу, все еще находящуюся в руках народников...
- Так на чем мы остановились? - прервал мои размышления Виктор. - На том, что ты вляпался в большие неприятности, да? Так вот, когда я узнал об этом, меня сразу охватило чувство тревоги. Понимаешь, я стал беспокоиться о тебе так, словно ты был моим братом. Короче, я просто не мог бросить тебя в беде и начал поиски. Нашел тебя в клубе "Добрый Час", избил Финка и вытащил тебя. Вот так ты оказался здесь со мной на "Бризе". Так что у тебя приключилось, приятель? Чего ты не поделил с Финком?
Я и все ему рассказал. Мне просто было необходимо выговориться. Единственное о чем я умолчал, так это о таинственной девушке и ее роли во всей этой истории. Разумеется, по этой причине мне пришлось кое-где приврать, но в целом мой рассказ был очень правдоподобен.
Закончив, я поднял взгляд и посмотрел на Виктора. А с ним произошла странная перемена. Если до этого он сохранял спокойствие, то сейчас был напряжен до предела. Его пальцы так сильно вцепились в подлокотники кресла, что побелели суставы, на лице застыла напряженная маска, а глаза наоборот полыхали от переизбытка чувств. Наблюдая реакцию Виктора, я подумал, а вернее каким-то шестым чувством понял, что он с самого начала нашего разговора был напряжен, но скрывал это за показным спокойствием. И только сейчас, когда я закончил рассказ, его настоящие эмоции выплеснулись наружу, он просто не мог их контролировать.
- Эй, с тобой все в порядке? - нарушил я затянувшееся молчание.
Вместо ответа Виктор резко вскочил и стал с нервным видом ходить по комнате. Искоса наблюдая за ним, я в очередной раз поразился сходству наших характеров и манеры поведения - ведь я и сам, когда едва могу контролировать вдруг охвативший разум гнев начинаю мерять шагами помещение, едва замечая, что происходит вокруг. По себе зная, что Виктора в таком состоянии лучше не злить, я осторожно и мягко сказал:
- Послушай, ты...
Не успел я договорить, как Виктор вдруг застыл и посмотрел на меня так, словно впервые увидел. А через секунду в его глазах полыхнул едва сдерживаемый гнев. Казалось, вот-вот Виктор сорвется с места и набросится на меня. Не зная, могу ли рассчитывать на способность владения силой ветра, я положил ладонь на рукоять пистолета. Но Виктор не сдвинулся с места. Прошла секунду-другая, и его напряжение стало потихоньку спадать. Кулаки разжались, тело расслабилось, а лицо смягчилось. Однако в глазах все еще продолжали плясать недобрые огоньки...
- Извини, если напугал тебя, - наконец произнес Виктор смиренным тоном . - Как видишь, я не лгал, когда говорил, что отношусь к тебе, как к брату. Тоже относится и к твоей дочери. Она для меня как родная и мне очень неприятно слышать, что у нее не все хорошо.
Убедившись, что Виктор окончательно пришел в себя и угомонился, я убрал руку с пистолета.
- Слушай, - продолжал он, - я ведь теперь не смогу преспокойно вернуться в свой мир, зная, что у тебя здесь неприятности... Знаешь что? Пожалуй, я помогу тебе спасти Лизу.
- Поможешь мне? Как?
- Как-как? Забыл, что я могу перенести нас в любую точку этого мира? Говоришь, Финк в твоем мире связан с народниками? Тогда вернемся к нему и хорошенько допросим, - Виктор посмотрел на свои ладони и недобро усмехнулся, - уж поверь, я над ним так поработаю, что он охотно расскажет, где находится логово народников.
Я почувствовал радостное волнение. Кажется, у меня появился союзник. Да еще какой и с какими способностями! Вместе нам будет все по плечу. Я теперь нисколько не сомневался, что скоро верну Лизу. А та девушка еще требовала, чтобы я убил его!
- Ну так что? - спросил Виктор. - Согласен принять мою помощь?
- Конечно, - с чувством отозвался я. - И спасибо тебе. Даже не знаю, как бы я справился сам.
Казалось, Виктор смутился.
- Ладно-ладно, - пробурчал он, - благодарить меня еще рано.