Наконец, я замолчал и несколько секунд переводил дыхание. А Виктор с нескрываемым восхищением смотрел на меня.
- Вот это да! - воскликнул он. - Ты очень точно все описал. Почти все так и было. Но одно ты не пояснил - откуда у меня способность путешествовать по мирам?
- Вот об этом даже не догадываюсь.
- Я ее нашел точно там же, где ты нашел энергетик ветра, - пояснил Виктор. - В том ящике, где лежало снаряжении фокусника. Вот только ты был на ярмарочной площади при свете дня в разгар праздничного гуляния, а я наоборот на ту площадь попал ночью и совершенно случайно обнаружил бутыль с энергетиком. Этикетка говорила, что в бутыли энергетик телекинеза и я решил выпить его. Телекинез очень пригодился бы, если бы пришлось отбиваться от народников. Но вместо телекинеза, я получил возможность путешествовать по мирам. Сам не понимаю, как это вышло - не иначе на фабриках Финка рабочие чего-то напутали и налили в бутыль не ту жидкость, которую хотели.
Тут я понял, что Виктор выглядит слишком уж спокойным.
- Мою дочь ты не получишь, - грозно сказал я.
- Это я уже понял, - почти весело заявил Виктор.
- От чего же ты такой довольный?
И тут Виктор посерьезнел.
- Моя дочь погибла, - заговорил он. - Я упорно искал замену в параллельных мирах, но везде, где побывал события разворачивались точно так же, как и в моем мире. Я уже даже начинал думать, что все параллельные миры похожи друг на друга, как две капли воды и что все Лизы погибают, а их отцы Викторы Чандлеры потом горько страдают... Но затем я попал в твой мир и обнаружил, что события в нем идут иначе. И хоть мне не удалось увести твою дочь, я не расстроен. Ведь параллельных миров великое множество, и раз есть один такой, где Лиза выжила, значит найдутся и другие. И уж поверь, я буду искать их, пока не достигну своей цели.
Виктор замолчал. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза.
- Ну ладно, - сказал наконец я. - Тогда уходи. Сейчас же. И обойдемся без долгих прощаний. Ты мне помог, но, как выяснилось, только для того, чтобы потом обмануть, так что благодарить я тебя не буду.
- Да, понять тебя нетрудно, - заметил Виктор и хотел еще что-то добавить, но я махнул пистолетом, поторапливая его. - Ну хорошо, я уже ухожу. Желаю тебе и твоей Лизе удачи.
Я ничего не ответил и продолжал внимательно следить за Виктором. В последней его фразе послышалась какая-то фальшь. Он явно что-то затеял... Но Виктор, казалось, совсем перестал обращать на меня внимание. Он отвернулся, и через секунду возле него появилась черная дыра. Подойдя к ней, Виктор обернулся и махнул рукой.
- Прощай, приятель. Было приятно с тобой познакомиться.
Я не ответил. Виктора это не обидело. Он сделал движение, собираясь зайти в дыру и вдруг замер. Взгляд его скользнул куда-то мне за спину, как-будто он чего-то там заприметил. Очень хотелось оглянуться и узнать на что это он уставился, но я сдержал себя.
И тут Виктор, продолжая глядеть куда-то мимо меня, улыбнулся и мягким голосом произнес:
- Прощай, Лиза.
Я невольно обернулся, ожидая увидеть в дверях гондолы свою дочь. Но ее там не оказалась, по-видимому, она была где-то внутри "Бриза". Вдруг послышался частый стук, словно кто-то резко сорвался с места и побежал. Я оглянулся и увидел Виктора, со всех ног мчавшегося к "Бризу". Резко вскинув пистолет, я выстрелил. Промахнулся. Перед повторным выстрелом я целился секунду-полторы и, когда Виктор был уже совсем рядом с "Бризом", надавил на спусковой крючок. Прогремел выстрел. Виктор пошатнулся и остановился совсем рядом с гондолой. Только внутрь он не стал забегать, а захлопнул дверь, обернулся и прохрипел:
- Сдаюсь! Не стреляй!
Одну руку он поднял вверх, а ладонь второй прижал к боку, куда попала пуля. Он сильно прижимал рану, но кровь все равно обильно сочилась сквозь его пальцы.
- Сдаюсь, - повторил он. - Не стреляй больше...
- Ты что это удумал? - прорычал я. - Жить расхотелось? Я ведь предупреждал!
- Да, предупреждал. Сглупил я... Но теперь все. Только не стреляй больше.
И Виктор, шаркая ногами, медленно побрел к черный дыре. Я не сводил с него взгляда и держал под прицелом - мало ли снова чего удумает. Подойдя к дыре, Виктор больше не оборачивался и через мгновение скрылся в ней. Я остался стоять на прежнем месте и ждать. От Виктора можно было ожидать какой-угодно подлости, неизвестно, что он может выкинуть в следующий раз.
Так я простоял минуты пол, наблюдая за черной дырой, и, наверное, простоял бы еще дольше, если бы сзади вдруг не послышались какие-то приглушенные звуки. Я обернулся и понял, что звуки раздаются откуда-то из гондолы. Подойдя к двери, дернул за ручку. Дверь не открылась - когда Виктор ее захлопнул, замок заперся. Изнутри гондолы снова донеслись звуки - это были голоса. Чувствуя, как на голове зашевелились волосы, я резко подскочил к иллюминатору, заглянул в помещение и похолодел.
Передо мной раскрылась ужасная картина. У дальней стены комнаты чернела отвратительная дыра, из которой недавно вышел Виктор. Теперь он уже стоял возле Лизы, которая с испугом смотрела на черную дыру. Виктор что-то терпеливо говорил моей дочери, и она постепенно успокаивалась. Понятно, что Лиза приняла Виктора за меня и даже не догадывается, что перед ней самозванец. Это вывело меня из себя. Яростно закричав, я замолотил по иллюминатору рукояткой пистолета.
Виктор заметил меня, поспешно что-то сказал Лизе и, взяв ее за руку, повел ее прямо к черной дыре. Лиза хотела обернуться на звук, который я издавал, но Виктор не позволил ей этого сделать. Я с силой ударил по иллюминатору раз десять-пятнадцать, но на поверхности крепкого стекла не появилось ни царапины. Тогда я подскочил к двери, запертой на кодовый замок. С такими механизмами мне уже приходилось работать, поэтому я знал, как их открывать. Сняв переднюю панель, быстро стал определенным образом подбирать код.
На это дело у меня ушло минуты три, и когда я распахнул дверь и влетел в помещение, Виктора и Лизы уже в ней не оказалась. Но черная дыра была все там же, у дальней стены, и я со всех ног метнулся к ней. Когда я вплотную подбежал к ней и уже был готов нырнуть внутрь, дыра вдруг исчезла, а сам я едва не столкнулся с девушкой в белой блузке и синей юбке - успел вовремя остановиться.
- Я закрыла за ними разрыв, - произнесла она как ни в чем не бывало.
Я настолько опешил, что секунды три тупо смотрел на нее. Затем вспомнил о второй черной дыре, через которую мы с Лизой и Виктором попали на крышу. Я сорвался с места выскочил прочь из дирижабля. Черной дыры нигде не оказалось. По-видимому, девушка и ее успела закрыть.
Позади послышались мягкие шаги. Я медленно обернулся.
- Ты молодец, Чандлер, - сказала девушка. - Ты справился. Виктор получил, что хотел и больше не будет метаться по мирам. Теперь я смогу спокойно закрыть все разрывы, которые он оставил за собой.
- Получил, что хотел? - едва сдерживая себя спросил я. - Получил, что хотел? Ты имеешь ввиду мою дочь? А ты знала, что он собирается похитить ее? Знала, что он замыслил отобрать у меня мою дочь? Знала об этом?
Девушка ничего не ответила. Ее молчание окончательно вывело меня из себя. Знал же, что ей нельзя доверять, знал! Она с самого начала твердила только о Викторе, а на мою дочь ей было плевать!
Перед глазами все потемнело от гнева. Совершенно себя не контролируя, я вытянул вперед руки, собираясь схватить девушку за горло. И вдруг она улыбнулась. Это улыбка мгновенно охладила меня и заставила замереть. Девушка с самого начала кого-то мне напоминала, и ее улыбка, которую прежде я не видел, только усилила эту схожесть с кем-то... И наконец я понял, кого же мне напоминала эта девушка - мою давно умершую жену. Я так обомлел, что не мог ни пошевелиться, ни слова сказать. Их схожесть друг с другом была невелика, но во внешности девушки и особенно в ее улыбке определенно что-то было от моей жены.
Вдруг девушка стала становиться прозрачной. Она заметила это и начала что-то быстро говорить. Но голос ее был таким тихим, что я почти ничего не понял - до моих ушей доносился лишь какой-то невнятный шепот. Из всего, что она сказала, я разобрал только одно слово - скоро.