– Ну, вы... имеете в виду… только Рольфа?
– О нет, там хватит места для всех, но по очереди, хорошо? – притворяясь, что делает глоток из бутылки, она повернулась и указала на дальний конец коридора, где были душевые.
Потом вновь повернулась к ним и улыбнулась, с каким-то пьяным помутнением:
– Возьмите бутылку и подождите там, ладно? Мне надо прихорошиться…
– О нет, здесь очень много камер, – начал Рольф, – если кто-то проверит…
– Я их отключу! – настаивала Бриджит, отмахнувшись от проблемы. – Это ничего!
– Что здесь происходит? – позвал рыжеволосый мужчина, держащий в одной руке Томми-ган, а в другой – фонарик. Он прошел к ним по коридору, нижняя губа была неодобрительно выпячена вперед. Выражение лица его изменилось, на нем появилось вожделение, стоило ему увидеть бутылку в руке Бриджит, это точно не было вожделением к самой Бриджит…
– Это… вино?
Она покачала головой:
– Нет. Кое-что покрепче. Хочешь?
Бриджит сунула ему бутылку.
– Отнеси водку в душ, а я позабочусь о камерах. Можешь поделиться с этими ребятами, хорошо? У нас небольшая вечеринка. – Женщина погрозила им пальцем: – Но в душе вы должны быть послушными мальчиками!
Она отвернулась от них, смеясь, и побрела в сторону панели контроля охранных систем…
Бриджит слышала, как они бормочут, направляясь к душевым. Рольф говорил:
– Я не знаю… Может, глоток или два, но нет никаких вариантов, чтобы мы…
Ученая ввела комбинацию на кодовом замке, отключила все охранные камеры и ботов, затем пошла проверить душевые. Все было готово. Убойная доза снотворного, которую она добавила в водку, сделала свое дело и весьма быстро. Трое часовых развалились на полу, храпя. Бриджит забрала один из их дробовиков, разрядив другой.
Все самое важное лежало в ее сумке: оборудование, необходимое для извлечения слизней, несколько банок с консервами. Устройство очистки сможет заставить морских слизней распадаться прямо в детских животах, потом надо будет лишь вызвать рвоту.
Бриджит поспешила дальше по плохо освещенному коридору к ряду комнат, в которых держали детей. Перед тем как пойти к девочкам, она прислонила дробовик к стене, не желая никого напугать. Каждый раз, выпуская ребенка, она подмигивала и прижимала палец к губам, призывая к тишине.
– Теперь, дети, – зашептала Бриджит, когда вокруг нее собралась низкорослая толпа, – мы будем играть в молчанку, в прятки. Мы выпустим остальных девочек, а затем…
– Кто-то идет, – сказала одна из малышек.
Тогда Бриджит услышала тяжелые шаги. Скорее всего, это был четвертый охранник, который все время находился в наружном коридоре.
– Эй, система отключена! – донесся его голос из-за поворота.
– Дети, мы сейчас вместе зайдем в комнату и подождем, пока этот человек пройдет мимо, мы обхитрим его!
Девочки озорно хихикали, так что Бриджит постоянно шикала, загоняя их в комнату. Одна из них легла на кровать, притворяясь спящей, остальные сели в углу, у двери, на корточках, замерев в возбужденном молчании рядом с Бриджит. Несколько мгновений спустя они услышали, как караульный прошел мимо.
– Рольф! – звал мужчина. – Где ты, черт тебя дери? Система отключена! Боже. Если сплайсеры проберутся сюда…
Бриджит и Маленькие Сестрички ждали еще одну долгую минуту. По расчетам Тененбаум, оставалось еще три или четыре до того момента, когда охранник найдет спящих коллег в душевых. Не оставалось времени, чтобы спасти остальных детей, которые были заперты дальше по коридору. Если она попытается, то потеряет и тех, кому уже помогла выбраться…
Сердце бешено колотилось. Бриджит встала и прошептала:
– Мы должны идти как приведения! Тихо, как приведения!
– Приведения не такие уж и тихие, – заметила темноволосая Маленькая Сестричка, наматывая локон на палец. – Я все время слышу, как они болтают!
– Тогда мы должны быть тише, чем приведения! Пойдемте!
Бриджит открыла дверь, и девочки на цыпочках вышли из комнаты. Она повела их за угол, направляясь к главному входу. Потом они почти бежали, оказавшись во внешнем коридоре. Камеры здесь все еще безжизненно висели. Но это продлилось недолго…
Стоило им пересечь вестибюль и добраться до метро, как позади завопила сирена.. Но Бриджит уже была в батисфере вместе со всеми Маленькими Сестричками.
Она знала, что та заброшенная подсобка может стать безопасным домом. Это было пыльное, почти забытое теперь место, спрятанное в подвальной части города. Там она сможет избавить детей от морских слизней и дать им шанс вновь стать людьми. Они потеряют кое-что, но обретут гораздо большее.