— Надо идти, — решил не подозревающий о ее внутренней борьбе Данила. — Если эти парни последовали за нами, то вот-вот появятся здесь.
«Он чудовище! Он не человек! Ты должна избавить мир от этой твари!»
Данила оказался прав. Чем дальше они шли, тем отчетливее ощущалась чуждость этих мест. В тумане они проделали не такой уж и большой путь, точно меньше километра. Но ничего похожего на Коломенское вокруг не было. Луг покрывала некошеная трава, встречающиеся островки леса поражали воображение гигантскими дубами и соснами. В какой-то момент Алиса осознала, что вырвалась вперед и теперь ведет Данилу по этому девственному миру. Хотя она по-прежнему не могла обращаться к силам природы и не восстановила единения душ с окружающим миром, Алиса все-таки чувствовала себя здесь уверенней, чем Данила.
«Он враг! Не разговаривай с ним! Убей!»
— Кажется, я чувствую… — через силу выдавила Алиса. — Отец был здесь.
Данила встревожено посмотрел на девушку. По ее лицу пробегали судороги, глаза то тускнели от боли, то вспыхивали от сдерживаемой ярости.
— Лисенок, что с тобой? Тебе плохо? Давай вернемся!
«Да! Надо вернуться! Там свои! Они помогут!»
— Нет! Там сиды. Они заблудились в тумане, но, рано или поздно, найдут дорогу сюда. А центурия здесь, теперь я уверена. И, кажется еще…
Она не договорила. Над миром, тающим в сумерках, разнесся тяжкий стон. В нем было нечто такое, от чего и у Алисы и у Данилы зашевелились волосы. Так могла стонать огромная скала, будь она способна издавать звуки.
— Идем дальше? — осторожно спросил Данила. — Или все-таки повернем?
— Идем, — прошептала Алиса. — Смотри! Вон там, где видна прогалина в лесу.
Данила и сам уже заметил неяркий огонек, но молчал, боясь зря обнадежить спутницу. Мало ли что может светиться в таком месте? Но чем ближе они подходили, тем больше огонек напоминал скудно освещенное окно дома.
Так и оказалось.
У самой границы с лесом стоял небольшой, довольно неуклюжий на вид домик, окруженный огородом. Они подошли еще ближе, и Алиса остановилась, не веря глазам: на пороге избушки сидел человек, которого она уже никогда не надеялась увидеть. Он был высок, по-юношески строен, хотя длинные, когда-то русые волосы, изрядно посеребрила седина. Благородные черты лица изломали глубокие морщины, но сходство с человеком на фотографии было несомненным.
— Папа…
Мужчина повернулся, увидел Алису, и лицо его дрогнуло. Он встал, продолжая сжимать в руках двуствольный обрез.
Данила приветливо помахал человеку, в которого целился Богдан.
— Господин Сим! Быстро вы, однако.
Сид одарил Данилу мрачным взглядом и проворчал:
— Я так понимаю, братья тебя не остановили. Не даром люди говорят: хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам.
— Может быть, попробуешь прямо сейчас?
Сим покачал головой, опасливо косясь на ружье.
— У нас неравное положение. Вас двое против меня одного.
Алиса, не слушая этот обмен любезностями, шаг за шагом приближалась к отцу.
— Папа, прости меня! Я не понимала…
Богдан протянул руку, неловко коснулся ее волос.
— Ты так выросла, моя солнечная девочка.
Алиса прижалась к нему, заплакала.
— Ну-ну, маленькая моя, не плачь. Ничего плохого не случилось. Это я должен просить прошения, что за все эти годы не смог подать о себе вести. Боялся, что меня могут выследить.
Данила подтвердил:
— В общем, это было не сложно. Если вас так упорно искали, то почему пропустили столь очевидное место?
Богдан усмехнулся, приподнял рукой прядь седых волос.
— Вот почему. Ни один сид в здравом уме не стал бы скрываться здесь. Без слияния душ мы становимся обычными людьми, старимся и умираем за обычный человеческий век.
— Значит, — Данила бросил на Сима нехороший взгляд, — здесь я могу набить ему морду по-простому, без всяких этих магических штучек?
— Плебей! — Китаец презрительно скривился и отступил на пару шагов. Потом обратился к Богдану: — Признаю, ты меня перехитрил. Но чего добился? Видишь, я все-таки здесь. И ведь не враг я тебе. Всего лишь хотел поговорить.
— Не ври, ты мастер убеждать. Один раз уже чуть не убедил меня отдать центурию, хорошо я вовремя одумался. И больше не желаю об этом говорить! Убирайся!
Толстяк всплеснул руками и возмущенно крикнул:
— Да как вы все не поймете? Это же наш единственный шанс! Иначе погибнут все! Не будет больше людей совсем. И вообще ничего живого на планете не будет!