Мы были в невероятно серьезной опасности.
В случае нападения, скольких-то мы сумеем убить, но я понимал, что в конечном счете они одолеют нас числом. Около часа Тесаки сновали вокруг, шипя друг на друга сквозь противогазы. Никто из них так и не зашел в закусочную. Я решил, что нам просто повезло.
И что они оставят нас в покое.
Но затем человек двадцать ворвались в помещение. Они были не настолько глупы, как я думал. Они знали наше местонахождение и играли с нами. Позволили нам расслабиться, усыпили нашу бдительность, и атаковали.
Мы застрелили как минимум десятерых, нырнули в подобное помещение и выскочили через черный выход в переулок. Прямо в гнездо этих засранцев. Открыв огонь, мы уложили сколько-то, но это был ближний бой, и враги напирали со всех сторон.
Я увидел, как пятеро или шестеро Тесаков навалились на Карла, и тот упал.
Техасец Слим закричал:
- Нэш! Слева!
Я повернулся и застрелил несущегося на меня с топором Тесака. В следующее мгновение Техасец толкнул меня на тротуар, и получил пикой в живот. Он спас мне жизнь, пожертвовав своей. Кто-то отшвырнул ногой от меня ружье, и на меня посыпались удары дубинок. Затем Тесаки сбили с ног Техасца. Он кричал, пока пять или шесть пик по очереди жалили его.
Я сумел подняться на ноги, но что-то ударило меня в затылок. Последнее, что я видел, это как Тесаки рубят Техасца, а Джени тащат по переулку прочь.
10
Помню, я очнулся от звука собственного голоса.
- Джени? Джени? Джени... где ты, Джени?
Я заморгал глазами. Наконец, они у меня отрылись, сфокусировались, и я увидел Тесаков. Нас забрали в какой-то загородный лагерь. Вдали я разглядел те распятые на крестах мумии. Повсюду горели костры, стояли брезентовые палатки. Я был привязан к вкопанному в землю столбу. Микки находилась с одной стороны от меня, Джени - с другой. Обе были без сознания. Поскольку одежда все еще была на них, я предположил, что их еще не насиловали и не пытали.
Но все было впереди.
Потому что Тесаки именно так поступали с женщинами. Мужчин они обычно сразу убивали. Хотя, возможно, на меня у них были особые планы. Возможно, хотели устроить из моей смерти большое представление.
Во всяком случае, пока они не проявляли к нам никакого интереса.
Я смотрел, как они точат топоры и пики, изготавливают оружие из кусков дерева и обрезков железа. Если они и обладали голосами, настоящими голосами, я их не слышал, лишь неразборчивое шипение. То и дело, когда между кем-то из них возникали стычки, они издавали какое-то крысиное попискивание. А когда они дрались, поверьте мне, дрались они на смерть.
Я увидел, что пара Тесаков - мне показалось, это были женщины - нанизывают на кусок металлической проволоки какие-то штуки. Человеческие головы. Пять или шесть. Они втыкали проволоку в одно ухо и проталкивали, пока она не выходила из другого. Затем привязали проволоку между двух врытых в землю столбов.
Одна из голов принадлежала Карлу.
11
Должно быть, я снова потерял сознание, потому что, когда очнулся, прямо передо мной стояли двое Тесаков. И я чувствовал исходящий от них смрад сырого мяса, грязи и мочи. Один достал нож и освободил меня. Конечности у меня затекли, и я рухнул в траву, как подкошенный. Щурясь от солнечного света, я поднял глаза на противогазы Тесаков. Я знал, что под ними находится то, что утратило человеческий облик.
Они что-то прошипели мне.
А когда я показал, что не понимаю, один из них ударил меня ногой.
Я хотел, чтобы они убили меня. Это лучшее, на что я мог надеяться. Я не хотел видеть, что они сделали с девушками. Техасец и Карл были мертвы. Это не укладывалось у меня в голове. Потому что вместе с ними в каком-то смысле умер весь мой мир. Погибло ядро моего отряда. Связи были разорваны. Потому что Техасец и Карл связывали меня с Шоном, который связывал меня со Спексом. А тот связывал меня с Янгстауном, Шелли и моей прежней жизнью. А теперь все исчезло. Я утратил стержень.
- Идите в жопу, - сказал я Тесакам. Так всегда говорят тупые кретины вроде меня, когда понимают, что именно они в полной жопе.
Тесаки что-то прошипели в ответ.
И тут я услышал гром. Или то, что я принял за гром. Только это был вовсе не гром. Потому что он повторился, гораздо ближе. Оглушительный взрыв распылил пять или шесть Тесаков, разнес их на кусочки. Ударил еще один снаряд. Затем еще и еще. Я почувствовал запах гари и крови.