Шар приземлился, тут же раскрывшись и показав человеческую фигуру, но какого же было ее удивление, когда она увидела там другого человека.
— Где Александр? — сразу спросил толстый преподаватель.
— Он там, там, — показал выскочивший из шара Серега в сторону леса и сухо сглотнул. — В темнолесье, там где шакалы тьмы.
— В темнолесье? Шакалы тьмы? — глаза преподавательницы похожей на цаплю рассержено распахнулись. — Кто вам разрешил заходить туда?
— Мы… — только начал было говорить студент, как его тут же перебил Валерий Анатольевич.
— Антонина Сергеевна, потом. У нас сейчас нет времени разбираться в причинах, нужно спасать студента, — не терпящим споров тоном сказал он.
— Вы правы, сейчас мы отыщем его, — женщина выдохнула, чтобы успокоиться, и принялась шептать заклинание. Ее губы быстро шевелились, руки плели что-то невидимое в пространстве.
Через несколько секунд в воздухе появилась серебряная нить.
Все проследовали взглядом за нитью. К их удивлению она вела не в лес, а в середину группы студентов. К одному побитому парню.
— Сергей Полярный, потрудитесь объяснить, что у вас делает студенческий билет вашего кузена? — рассержено спросила Антонина Сергеевна.
— Он… он мне сам отдал его, чтобы я смог вернуться сюда, — заикаясь прошептал Сергей.
— Не ври мне! — рявкнул Валерий Анатольевич. — Я знаю, как ты относился к наследнику главы рода. Говори правду, что ты сделал с ним.
— Не вру я…
— Он говорит правду, — вмешался в разговор Серега Порфирьев.
— Так, все ясно. Порфирьев, идем, покажешь нам, где вы были, — спохватилась преподавательница. — Студенты, всем оставаться на своих местах, пока мы не вернемся.
— Можно мне с вами? — крикнула из толпы Наталья, неуверенно поднимая руку.
— Ты там будешь только мешаться.
— Я владею магией звука. Могу создать заклинания, которые будут звать его.
Валерий Анатольевич посмотрел на нее секунду, будто размышляя над ее словами.
— Ладно, пусть идет с нами, — в конце концов изрек он.
В итоге Наталья с двумя преподавателями и Серегой быстро направилась в лес. Тот по пути рассказывал о месте, на котором их застали в окружение. Дойдя до деревьев они ускорились, перейдя на бег и быстро следуя по лесным тропинкам.
Время от времени на них по пути нападали звери, но одного взмаха пальца толстого преподавателя хватало, чтобы монстр тут же замертво падал на землю. Рассеченный на двое. Невидимый острый коготь атаковал их.
— Плохи дела. Эти шакалы, завидев добычу, уже не отпустят ее, — беспокойно сказал Валерий Анатольевич, убив в воздухе очередную белку прыгнувшую на них.
Вскоре обычный лес сменился темным, а еще через пару минут они прибежали на место.
— Эта прогалина? — уточнил толстяк, тяжело дыша и смотря на пустое место среди деревьев.
— Да, да, именно здесь нас окружили.
Валерий Анатольевич огляделся. Вокруг никого не было. Ни шакалов, ни Александра. Лишь редкие лучи солнца с трудом пробивались туда через густые кроны деревьев.
— Проклятье. Неужели он погиб?
— Не должен был, по крайней мере следов боя или крови нигде нет.
Они принялись искать вокруг. Прошло уже три часа бесцельных хождений вокруг этой прогалины.
— Саня!
— Если слышишь, дай нам какой-нибудь знак!
— Александр! Александр, иди к нам, мы здесь, чтобы спасти тебя! — сложив руки рупором, громко кричала Наталья и ее магические шары разосланные во все направления.
Как бы девушка ни хотела, это не давало никакого эффекта. Этого дерзкого студента нигде не было, а на ее звуки прибегали лишь новые кровожадные твари. Благо рядом были преподаватели, которые мигом убивали их.
Возможно в обычном лесу они бы уже нашли его, однако здесь основной проблемой являлась ограниченная видимость.
Территория не зря называлась Темнолесьем. Все в нем обволакивала тягучая и густая тьма, настолько густая, что любой свет быстро угасал в ней. Из-за этой тьмы даже собственные следы под ногами с трудом удавалось разглядеть, не говоря уже о чужих.
— Все, достаточно, — в конце концов сказала Антонина Сергеевна и посмотрела на остальных взглядом, для которого не требовалось слов.
— Он еще жив, он не мог умереть! — возразила Наталья. Ее горло болело от надрывных криков, а запыхавшаяся грудь тяжело вздымалась.
Она хотела еще что-то сказать, но Серега коснулся ее за плечо. Его глаза говорили о том, что он тоже не хочет верить в гибель друга, но стоило признать, что преподавательница была права.