Я перешагнул через ближайшую тварь, пошел дальше. Рюкзак за спиной приятно потяжелел на двадцать четыре макра, которые я уже успел вытащить из мертвых тел. Мне неизвестно было сколько они стоили, но подозревал, что эти камушки уж точно поценнее добычи из белок и зайцев.
Преодолев несколько десятков метров вошел в темный лес. Чтобы вернуться назад придется пройти сквозь него, благо я уже ходил в этом направлении в полярном измерении и теперь знал дорогу. Сам же лес меня больше не пугал. Скорее наоборот, я относился к нему как к возможности добыть побольше ценных кристаллов, и чтобы еще больше увеличить их количество я зажег яркий светоч и пустил его перед собой, чтобы он привлекал внимание окружающих монстров.
С увеличенной аурой волчонка и лезвиями света справиться с ними не составит труда. Я усмехнулся еще раз и бодро зашагал вперед.
Уже четвертый час группа студентов сидела у водопада со скучающим видом. Кто-то бросал камешки в журчащую речку, кто-то без конца пересчитывал макры в ранцах, а кто-то просто развалился на траве чуть ли не засыпая. Атмосфера была чрезвычайно спокойная, можно даже сказать унылая. Лишь шум падающей воды нарушал ее.
В этот момент из леса показалась еще одна группа людей.
Завидев их, студенты оживленно повскакивали со своих мест, готовясь наброситься на пришедших с расспросами, но почти сразу их энтузиазм спал. Они лишь молча продолжили смотреть на них.
Оба преподавателя выглядели поникшими — плечи опущены, лица застыли каменной маской. На сопровождавших их Серегу с Натальей смотреть было еще тяжелее. Парень шел словно зомби — лицо бледное, невидящий взгляд устремлен в одну точку. Красавица с огненно-рыжими локонами рядом — дрожала, обхватив себя руками, по щекам текли слезы, а губы что-то постоянно шептали. Все это могло означать только одно, поэтому окружающие не задавали глупых вопросов.
Однако, официальная информация еще не прозвучала и у некоторых еще были надежды. Похожая на цаплю в очках преподавательница вышла вперед, прижала кулак ко рту, прокашлялась, давая всем понять, что собирается сделать важное объявление.
— Господа учащиеся, с прискорбием вынуждена сообщить вам, что… — поджала она губы, не зная какие слова лучше подобрать для этого. Ее взгляд уперся в землю.
— Не утруждайтесь, Антонина Сергеевна. Я скажу сам, — поддержал ее коллега, толстый импозантный мужчина. — К сожалению ваш одногруппник Александр пропал безвести. Хотя, что я утаиваю, он погиб. Магу его уровня не выжить в Темнолесье, — Валерий Анатольевич тяжело вздохнул и, махнув рукой, отошел в сторону. Поближе к журчащей воде.
Студенты, которые еще не верили в гибели одногруппника, охнули. Девушки прижали руки ко рту. Лица всех застыли, приняв опечаленные выражения, за исключением лишь нескольких человек.
Качок по имени Ротухин Антон со своими бритоголовыми прихвостнями загоготал. Их компания на удивление выглядела самой побитой, вся в синяках и ссадинах, с огромными гематомами на лице и кучей медицинских бинтов на теле. У их предводителя к тому же половины правого уха не было, его откусил какой-то зверь. Но несмотря на свое плачевное состояние они почему-то в отличие от остальных радовались. Можно даже сказать были счастливы от услышанной новости. Стоящий неподалеку Евгений Таежный тоже едва заметно улыбнулся.
Антонина Сергеевна обвела всех опечаленным взглядом.
— По протоколу занятие необходимо продолжить и подвести итоги охотничьего соревнования, но перед этим предлагаю сделать минуту молчания в память об Александре, — после долгого вздоха сказала она и посмотрела на часы, засекая время.
— Я отказываюсь, — звонко ответил Антон, приковывая к себе взгляды всех окружающих. — Позорному волку позорная смерть. Ни за что не буду участвовать в поминальной процедуре по нему.
— Я тоже отказываюсь. У вас нет точных сведений о том, жив он или мертв, — вмешался Сергей Полярный. Затем он повернулся к Ротухину, вперив в него грозный взгляд. — А ты еще ответишь за свои слова, мерзавец. Никому не позволено, оскорблять членов нашего клана.
— Ой, посмотрите-ка кто заговорил. Шавка, прислуживавшая два года, вдруг открыла рот. Ты забыл свое место? Или тебя мордой тыкнуть в него? — презрительно рассмеялся тот в лицо Сергею. На его роже не было видно ни грамма вины или страха за свои слова.
— Господа учащиеся, вы хоть отдаете отчет своим действиям? Вы перечите преподавателю, а теперь еще и в нарушение правил академии устраиваете ссору во время занятия, — строго посмотрела на них Антонина Сергеевна. Только что бывший печальным ее взгляд теперь метал молнии. — По возвращении оба, чтобы явились в дисциплинарный отдел для получения наказания.