– Нет. Времени нет. Я знаю эту историю. Вам придется считать всю оставшуюся жизнь. У нас много серьезной работы. Ваши начальные знания меня удовлетворяют. Хоть недаром эту этажерку строил. Отвечаю на поставленный мною вопрос сам, так как на начальнике лежит обязанность обучения и воспитания его подчиненных. Слушайте и запоминайте. Пока не сделан первый ход – вариантов бесчисленное множество – число их подсчитано быть не может. Но вот сделан первый ход, начинается Игра! И число вариантов ходов начинает сокращаться. Чем сильнее противники, тем меньше вариантов… Но, помните начальную точку отсчета – хаос чисел?! Так вот, полный анализ ходов дает число вариантов от тысяч до десятков тысяч! Опытный шахматист обязательно просчитывает варианты. И готов ради победы просчитывать хоть тысячи вариантов. Но правила игры жестоки, на партию отводится Его Величество Время! Игроку дается два с половиной часа на сорок ходов. Не уложился – цейтнот – засчитывается поражение! Как быть? Одной математикой не обойтись! Нужно еще что-то. Что? У каждого шахматиста свои собственные приемы: интуиция, знание сильных и слабых сторон противника, его любимые приемы, способы психологического давления… импровизация! Понимаете меня?
– Да, конечно. Вы меня учите плавать в мелком теплом заливе, прежде, чем отпустите в штормовое море. Теперь я улавливаю и смысл построения иной, более сложной модели Игры – в двух измерениях.
– Давно у меня не было такого понятливого ученика. Только не всегда в двух измерениях – в трех, в четырех! И фигуры могут свободно перемещаться с этажа на этаж. Более того, они могут менять свою окраску, и даже – самоликвидироваться! Вот в такие «шахматы» играют политики, разведчики и контрразведчики. И это не просто игра, это Большая Игра! И мы все в этой игре просто фигуры. Каждый из нас имеет тот кадровый потенциал, который имеет – личный состав. И каждый обязан иметь надежные фигуры, способные выполнить задачу, не попасть под удар чужого слона или ферзя, не способные сменить окраску, самоликвидироваться или сбежать на иной этаж… Понимаете всю сложность Большой Игры, в которую, как в воронку, нас втягивает жизнь, образ жизни, который мы выбрали? Понимаете, зачем Ерёмин назначает вам личную аудиенцию? Понадобилась новая фигура, обладающая определенными качествами, как достоинствами, так и недостатками. С какой целью? Я готов к самому неожиданному повороту событий. Даже к такому шахматному приему, как "гамбит", а по-русски просто "подстава". И вы должны быть готовы также. Прошу, ознакомьтесь со справкой на самого Ерёмина. Вы земляки. Прочтите… Кто предупрежден, тот вооружен! Это знали еще в Древнем Риме: «Praemonitus praemunitus».
В дверь постучал и вошел Иван Фомич.
– Ваше высокоблагородие! Дозвольте стол накрывать? Ужинать пора.
ГЛАВА 10.
В Санкт-Петербурге. Аудиенция. Орден.
Бирюза для Кудашева. Проверка боем. Ключ к тайне.
25 ноября 1911 года. Санкт-Петербург.
Санкт-Петербург встретил Кудашева двенадцатиградусным морозом и колючим от снежной мерзской пыли злым северным ветром. Удовольствие для человека, рожденного и выросшего на самой южной окраине России, малоприятное. Тем не менее, Кудашев не стал, как гимназист, закутываться шерстяным башлыком. От вокзала они с Джунковским прокатились до Гороховой на санках под звон бубенцов.
Невский проспект просто ошеломил Кудашева своей, по-военному, дисциплинированной строгой красотой. Где-то далеко пробили куранты – восемь. Солнце не спешит. Еще горят электрические фонари. Проспект, словно живой, весь в движении. Друг другу навстречу, не сталкиваясь и не пересекаясь, мчатся во весь опор всадники, коляски с поднятыми верхами, лакированные кареты, открытые санки, слепящие фарами автомобили. Покрикивание всадников и возниц, звонки конки, ржание и фырканье лошадей, стук копыт, рокот моторов, лебединый гортанный клекот клаксонов… и дальний колокольный звон – вот увертюра зимней утренней симфонии просыпающегося города.