– Минуточку, – перебила меня Оксана, – но если в клубе, у всех на глазах замочили этого самого, как его? Ну, одного из авторов того вашего сборника, то получается…
– …то получается все очень просто, – продолжил я. – Он «стал автором» лишь после своей смерти, как и все остальные, чего я сначала упорно не желал понимать. Роман узнал, как зовут этого бедолагу, и от его имени задним числом отправил очередной рассказ. Короче, единственный настоящий наш автор действительно был убит, только не в том клубе, а в своей квартире, сразу после празднования собственного дня рождения.
– Да, но психолингвистический анализ показал, – заметила Стелла, – что принятые к публикации тексты выполнены разными людьми.
– Так они и выполнены разными людьми. Каждый рассказ был склеен из готовых предложений и даже целых абзацев и кусков, надерганных у всевозможных авторов так, что получались будто бы новые произведения. Первый рассказ склеен из цитат одного автора, второй – из цитат другого, третий – третьего и так далее. Обычная компиляция. Мой приятель хорошо подготовился. Это тут же вылезло, как только я пропустил все эти тексты через систему «Антиплагиат».
– По-моему, это не входило в обязанности… – сказала Арина, которая уже перестала приглядываться к гостям.
– В мои обязанности? Не входило, конечно. Согласно нашей договоренности, проверкой на плагиат Роман должен был заниматься. Естественно, «он ничего не заметил». Короче, я потом не поленился, и выяснил то, о чем сейчас сказал. Жаль, далеко не сразу так сделал. Если бы книга вдруг вышла, у издателя могли возникнуть серьезные проблемы, поскольку рассказы из чужих цитат скомпонованы.
– Ну, это уж вряд ли, – возразил Алексей. – Там есть оговорка, что все права за авторами рассказов, а издатель никакой ответственности за содержание не несет. Но я одного никак не пойму. Зачем этому спонсору вообще понадобилось оплачивать книгу с компроматом на себя?
– А он просто-напросто не знал про компромат, – начал объяснять я. – Там же, вроде бы, какие-то бонусы по бизнесу полагались за благотворительность в рамках «Года литературы». Ну, а главного рассказа спонсор не читал. Да и вообще, по-моему, ничего не читал. Счел это очередной блажью Романа, а чтобы тот особо не дергался напоследок, решил занять его возней с изданием книги. Возможно, Роман придумал какой-нибудь ход на случай, если книгу пожелают почитать его подельники. Например, мог бы в типографии десяток экземпляров без собственного рассказа заказать. Но это лишь мои фантазии, теперь спросить уже не у кого.
– Кстати, – будто бы вспомнил Алексей, – вы в курсе, что книга все-таки вышла?
– Да? – поразился я. – Странно, не знал, что вышла. Тогда – ладно. Но факт остается. Раз тексты я передавал Алексею через Стеллу, то и заподозрил ее причастность. Думал, что она их вам не отдавала. Удивительно, что вы так и не заметили, что тексты рассказов скомпилированы из разных чужих цитат.
– С чего это вы решили, что не заметил? – возмутился жених Стеллы. – Заметил, только не в первый день, но как увидел, так тут же вам и написал. Еще удивляться потом, чего это вы ни на письма, ни на звонки не отвечаете? А вы, оказывается, в то время отдыхали не то в подмосковном коттедже, не то в изоляторе временного содержания. Письмо, по всей видимости, до сих пор в вашем ящике. Посмотрите, кстати.
Я взял планшет, зашел в почту и проверил старые письма. Письмо от Алексея действительно имелось, и оказалось датировано тем самым утром, когда я созерцал в телескоп неприличные развлечения какого-то лысого толстяка в апартаментах Москвы-Сити. А потом, позже, навалилось столько разной и всякой корреспонденции, что нужное послание «уползло» и я его не прочитал, приняв за повтор результатов психолингвистической экспертизы выполненной Алексеем по моей с ним договоренности.