Мы заказали два «больших» кофе, салат и по паре бутербродов с цыпленком. Народу в кафе заметно прибавилось. Соседний столик заняла худая нервная женщина и двое ее толстых детей. Мальчики-близнецы. Один из них углубился в кусок торта, как мультяшный Карлсон потонув рожицей во взбитых сливках, а второй, не трогая свой торт, что-то клянчил противным высоким голосом. Я продолжал пить кофе, которого осталась полкружки. Высыпал второй пакетик сахара и размешал. За окном потемнело, и свет в кафе стал мешать созерцанию улицы. Разговор как-то не клеился, шеф явно думал о чем-то своем, сбивался, отвечал невпопад и нервно поглядывал через толстое витринное стекло.
Наконец, за окном почти совсем стемнело, и если б не прекрасное городское освещение, разобрать что-либо не представилось бы возможным. Само появление дома я не заметил, хотя Леонид, постоянно следивший за местом, похоже, наблюдал весь процесс с самого начала.
– Вот сейчас смотри, теперь уже можно, – вдруг сказал шеф. – Внимательно смотри.
Я взглянул на ту сторону улицы. На первый взгляд ничего не изменилось. Силуэты домов на фоне темно-лазурного неба, цветные прямоугольники светившихся окон, проезжающие машины.
– И что, по-твоему, я должен… – начал было я и прикусил язык. Между домами никакого промежутка уже не было. Его занимал пятиэтажный дом, только вот окошки в нем не светились.
– Пора, – кратко сказал Леонид, вставая из-за стола. Я молча последовал его примеру…
17. Блуждающая кукла
Есть такая известная игра. Требуется зайти в какой-нибудь поисковик (неважно в какой, например, в картиночный поиск Гугла), медленно надавить лбом на клавиатуру и нажать пальцем «Enter». Потом вылезают всевозможные картинки. Казалось бы – занятия, глупее этого, трудно себе вообразить, но множество народа нет-нет, да и совершает подобные штуки. Интересно же. Что будет? Вдруг нечто любопытное? Даже гадание такое придумали – «ворожба по поисковым системам». Кстати, гадание по поисковикам, да и вообще по Интернету – прелюбопытнейшее и крайне увлекательное дело, доложу я вам. Особенно мне нравится гадать по случайной статье в Википедии. По-моему, Сеть разумна и способна принимать телепатические сигналы от пользователя.
Гадания, привороты, магия… считается, что благодаря им можно раскрыть тайны прошлого, узнать будущее, привлечь удачу. Подобных практик великое множество, у всех народов применялось ведовство, была магия и осуществлялись гадания. Они включали в себя большое количество ритуалов с использованием различных предметов и живых существ. В наше время имеется множество путей познать себя и свое предназначение. Можно выбрать интересующий обряд, досконально изучить его, вникнуть в суть и приступить к осуществлению. Если же изучать ритуалы недосуг, или ответ требуется срочно, то остается прибегнуть к сторонним средствам и чужим посредникам, коих все больше и больше в свободном доступе. Главный же принцип заключается в вере. В сверхъестественное. Бытует мнение, что подобные практики и обряды беспокоят потусторонние нематериальные силы, а иногда вызывают их в реальную действительность. Но без веры все равно ничего не получится. От первобытных язычников наши современники, в глубинах своих душ, ушли мало, недалеко и не вполне полностью. Высокие технологии, цифровой мир, достижения современной науки ни коим образом не изменили мутных глубин в сознаниях людей. Одни безоговорочно верят в эффективность магических действий, прибегая по мере надобности, другие наоборот – отрицают, но, как правило, нет-нет да и приходят к подобным практикам. Гадание, магия и ворожба были, есть и будут популярны во все времена. Дело в том, что с их помощью можно не только запросить ответы на вопросы различной тематики, но и просто успокоиться, доказать свою правоту, или весело отдохнуть.
Как-то раз, после тяжелого трудового дня (писал и составлял бумаги для разных государственных органов – занятие сколь бессмысленное, столь же и утомительное) решил я немного отдохнуть. Сначала без всякой цели принялся «серфить» веб-сайты, а потом дошел уже до такой стадии отупения, что начал тыкать по клавиатуре лбом, а после разглядывать появившиеся картинки. Вдруг пришел Леонид и посмотрел на меня с явным неодобрением. Работодатель заявил, что после таких разрушительных для психики занятий, можно и должно немного расслабиться.
Мы перебрались в офис для переговоров. Мой шеф извлек из бара красивую бутылку прозрачной коричневой жидкости, а я, продолжив тему, достал пару пузатых рюмок плюс классический набор – лимон и сахар. Ритуал повторялся каждый раз. Подобные вечерние посиделки стали чем-то вроде нерегулярной традиции. Раз в две-три недели мы спонтанно позволяли себе вот так посидеть и поговорить, параллельно обсуждая рабочие дела. В камине потрескивали дрова, которые работодатель временами туда подбрасывал.