Покопавшись и не найдя привлекательного, отложил в сторону гаджет и открыл книжку. Обычную, бумажную, в мягкой обложке. Когда-то давно, в средневековье, Иоганн Гутенберг придумал средство для размножения индульгенций, что стали первой продукцией его печатного станка. Это уж потом он начал издавать библии, а еще позже – всякие иные книги. С тех пор чтение остается любимым человеческим развлечением. Ну, почти любимым. Ведь некоторым писателям удается в нескольких словах передать очень многое. Говорят, Хемингуэй так выиграл спор, что напишет рассказ, состоящий всего из шести слов, способный растрогать почти любого читателя. Великий американец написал: «Продаются детские ботиночки. Неношеные». До сих пор бумажная книжка – спасение от многих неурядиц. Например, сборник Владислава Изяславского. Не Хемингуэй, конечно, но читать можно. Ничего другого под рукой просто не было, а копаться в Сети уже лень. Наобум выбрал рассказ «Посетитель» – просто название понравилось.
Человек лежит на диване. Уже минут сорок как он вновь возвратился из Вирта в Реал. Вернее – протиснулся, потратив немало энергии и душевных сил. Выполз, в который раз нарушая закон. Если кто-то еще год назад сказал бы, что возвращаться в родную Реальность он будет словно вор, тайно и скрытно, не поверил бы никогда. Но теперь это дело вполне обычное. Вирт играет со временем по своим законам: то быстрее Реала в тысячу раз, то наоборот. За один день Реальности в Виртуале можно прожить либо целую жизнь, либо наоборот, все, кто остался там, состарятся за сутки.
Сколько он был вне дома?
Да и дома-то этого давно уже нет…
За стеклом небо. Реальное серо-розовое ночное небо огромного мегаполиса. Хорошо бы задремать, но растущее внутреннее напряжение не дает мозгу перейти в спящий режим. Даже если получится, то очнуться придется в пять утра. И что? Что делать потом? Можно опять за компьютер. «Как же надоел этот железный друг!» – думает человек. Здесь его не было уже неделю и окно оставалось открытым. Как следствие, жуткий холод – умная реальность понижает температуру в квартире, и у человека начинается настоящий озноб. Молочный потолок ярким холодным свечением четко отделяет действительность от тьмы, создавая неприятное ощущение больничной операционной. С непривычки свет слишком ярок. Надо отвлечься.
Почему-то опять думается о зиме. В реальных северных городах зима должна быть всегда. Обязана. Пусть не очень долгая, не очень холодная, но непременно снежная. Именно темными зимними ночами понимаешь, как хорошо дома на диване с любимой девушкой, когда нет необходимости где-то прятаться и постоянно от кого-то убегать.
Но снаружи – сырое и злое время года, где потоки студеного мокрого воздуха не оставляют ни на минуту. Молодая весна все-таки комфортнее. Солнышко, капель, бодрящие трели синичек. Ожидание грядущего тепла. Ну, конечно, лучше всего старая весна или молодое лето, но юная весна тоже нормально. А осень, зима – это какое-то сплошное погодное преступление, заговор природы против человечества. Наверное, именно поэтому в Вирте никогда не бывает ни осени, ни зимы. Да и весны, кстати.
Как только не называют тот мир. Виртуальность, Вирту, «Темный город», «Матрица», Зазеркалье… но смысл остается одним – виртуальный мир, порожденный коллективным человеческим сознанием и цифровыми технологиями кажется его обитателям более реальным чем сама изначальная реальность – Реал, как сейчас говорят. Вирт прекрасен, если только живешь в его ритме недолго. Там не надо поддерживать постоянный тонус, а если захотелось беспокойно-опасной интенсивной жизни, добро пожаловать в Реал. В Москву… или в Нью-Йорк… можно в Лондон. Любой реальный мегаполис в самый раз подходит для этого. Общая сумятица поглощает, и любого делает частичкой своего ритма, а едва остановившегося, тут же выбрасывает на обочину.