– Ты знал об этом?
– Нет. Не знал. Но я рад это слышать.
– Ты знаешь, что Шталь ведет переговоры с лордом Кертоном о поглощении Dekker.
Росс промолчал.
– Луис получил известие от похитителей. Если Bloomfield Weiss до завтра не откажется от своих планов, ее убьют.
Снова молчание. Но я не сдавался.
– Я хочу чтобы вы оба, ты и твой брат, знали, что я уже говорил со Шталем и просил его отказаться. Он не стал меня даже слушать. – Я чувствовал, как во мне поднимается волна отчаяния. – Рикарду, я не могу остановить его! Ты должен мне поверить!
Теперь он повернулся ко мне. Его холодные голубые глаза оценивающе осмотрели меня с головы до ног.
– Зачем ты мне все это рассказываешь?
– Потому что похищение было организовано вами! – выпалил я. – Если даже и не тобой, то уж Эдуарду во всяком случае, а это одно и то же. Я не хочу, чтобы ее убили!
Я уже не просто просил, я умолял. Но ничего другого мне не оставалось.
Рикарду смотрел сквозь меня. На его лице не дрогнул ни один мускул.
– Ты предал меня. Ты отдал мою фирму в руки моего главного конкурента. А теперь ты приходишь и городишь какие-то небылицы о том, что якобы я организовал похищение своего специалиста. Я хочу, чтобы она осталась в живых, не меньше, чем этого хочешь ты. Да нет, пожалуй, больше. Но о похищении мне ничего не известно, Ник. И помочь тебе я ничем не могу. Мне пора возвращаться.
Он встал и зашагал прочь.
– Хотя бы поговори с братом, – сказал я, подстраиваясь под его шаг. – Эдуарду наверняка все известно. Поговори с ним, прошу тебя!
Рикарду холодно посмотрел на меня.
– Оставь меня в покое, Ник.
Я будто споткнулся о невидимую стену и замер как вкопанный.
– Ты не можешь позволить ей умереть! – прокричал я ему вслед. – Не можешь!
Мой голос эхом отразился от стен окружавших площадь зданий.
Не помню, как я добрался обратно. Все это время я прокручивал в памяти мельчайшие подробности разговора. Росс весьма убедительно отрицал, что ему хоть что-то известно о похищении. Но он дока по этой части. С другой стороны, Эдуарду мог обстряпать грязное дельце без ведома старшего брата. Тогда последний просто обязан заинтересоваться и начать разговор первым. Он ведь понимает, что я не лгу. Может, он убедит оставить ее в живых? Или вообще прикажет ее освободить?
Я цеплялся за соломинку.
За ужином мне кусок не лез в горло. На вопросы Джейми о диссертации я отвечал совершенно невпопад.
Мы с Луисом были уверены, что Зико непременно позвонит ему в полночь по бразильскому времени, то есть в четыре утра по лондонскому. Сна не было ни в одном глазу.
Часов в одиннадцать в дверь постучала Кейт.
– Доброй ночи, Ник. Мы идем спать.
– Спокойной ночи, Кейт.
Она вошла и присела на край кровати.
– В чем дело? Что происходит?
– Ничего. Все в порядке.
– Происходит, я же вижу. И дело не только в этой сделке, верно? Здесь что-то другое.
И тут я выложил ей все, будто плотину прорвало.
– Если в течение ближайших пяти часов я не придумаю, как остановить сделку, Изабель погибнет.
– Погибнет? Но я думала...
– Что она уже мертва? Так вот, хорошая новость в том, что она жива. Плохая в том, что жить ей осталось недолго.
– Но с какой стати похитителей заботит, купит кто-то Dekker или нет?
Я поделился с ней своими домыслами и соображениями.
– Невероятно!
– Ты можешь предложить какое-то другое объяснение?
Кейт нахмурилась.
– И что ты собираешься делать?
– Ждать, когда пробьет последний срок.
– О Господи. Ты говорил с покупателем?
Я кивнул.
– И он, конечно, ничего не собирается менять?
Я вздохнул и кивнул еще раз.
– А Рикарду?
– К нему я и ездил сегодня. Он был не слишком расположен к беседе. Сказал, что о похищении ничего не знает, – с чем и ушел.
– Ты веришь ему?
Я мотнул головой.
– Ты же знаешь, что он соврет – недорого возьмет.
– А Кертон? С ним ты говорил?
Я непонимающе вытаращил глаза.
– Ведь для того, чтобы сделка состоялась, необходимо его формальное согласие, так?
– Боже мой, ты гений! – Тут я осекся. – Вряд ли он пойдет на это. Это его единственный шанс продать рухнувшую компанию.
– Сделает он что-то или нет, ты не узнаешь, пока не поговоришь с ним.
Я посмотрел на часы. Четверть двенадцатого. Осталось меньше пяти часов. Я начал лихорадочно собираться.
– Ты знаешь, где он живет? – спросил я Кейт.
– Понятия не имею. Но можно спросить в справочной.
– Наверняка его номера и адреса в справочной не будет.
Все-таки я попытался. Увы, мои предположения подтвердились.
– Джейми может знать, где он живет, – сказала Кейт. – Кажется, он однажды был у него дома.
– Я не хотел бы его впутывать.
– У тебя нет выбора.
Джейми на кухне вытирал посуду.
– Ты знаешь, где живет лорд Кертон?
Он изумленно повернулся.
– Зачем тебе?
– Дорогой, пожалуйста, не тяни! – В голосе Кейт слышалась просьба.
– Где-то на Кенсингтон-Сквер. Номер дома не помню.
– Пошли, Ник. Я отвезу тебя.
Джейми отставил стакан, который он старательно тер полотенцем.
– Что, в конце концов, происходит? – спросил он.
– Потом. Все потом, – сказала Кейт, и мы вышли из дома.
26
Дорога заняла не больше сорока пяти минут. Мы оказались в районе элитной застройки, но как понять, где здесь искать Кертона?
На заднем сиденье лежал желтый конверт. Взяв его, я засунул внутрь инструкцию по техобслуживанию и выбрал первый же дом – наугад. Я позвонил в дверной звонок. Через пару минут седой мужчина в пижаме открыл дверь. Столь поздний звонок его, похоже, не удивил.
– Могу я видеть лорда Кертона?
– Боюсь, вы ошиблись адресом.
– Прошу прощения, сэр. У меня для него срочный пакет. Вы не можете подсказать, который из этих домов его?
– Четвертый, считая отсюда, – мужчина махнул рукой.
Я поблагодарил его и зашагал в указанном направлении. Кейт увидела меня и выбралась из машины.
– Не надо, я справлюсь сам.
– Надо.
Она оказалась права.
Я позвонил в дверной звонок. Кертон открыл довольно быстро. На нем были старые зеленые брюки и полосатая хлопчатобумажная рубашка. Он был босиком, в одних носках.
Увидев меня, он нахмурился, а лицо его приобрело выражение крайней брезгливости.
– Какого черта тебе здесь нужно?
– Можно мы войдем?
– Нет, нельзя. Пошел вон.
Он попытался закрыть дверь, но я не дал ему этого сделать.
– Прошу вас. Всего лишь пять минут.
– Я сказал, пошел вон. Иначе я вызову полицию.
Кейт внезапно втиснулась между нами. Она была гораздо меньше ростом нас обоих, ее макушка едва доходила лорду до подбородка.
– Если вы откажетесь поговорить с нами, Изабель Перейра погибнет.
Он на мгновение остолбенел.
– Она жива?
– Да. Пока жива.
Кертон колебался. Он явно был более расположен говорить с Кейт, чем со мной.
– Что ж... Я, черт возьми, понятия не имею, о чем вы тут говорите, но... Входите.
Он провел нас вверх по лестнице в большую, со вкусом обставленную гостиную.
– Садитесь, – он жестом указал на диван, торопливо схватил книгу с кресла и положил ее на кофейный столик названием вниз. Но я успел мельком увидеть обложку. Терри Пратчетт, "Плоский мир". Кертон слегка покраснел.
– Говорите, с чем пришли, – и уходите.
Он выглядел усталым, но, кажется, дело было не во времени. Когда твоя компания, твоя гордость и фамильная слава, рассыпается в прах, это нелегко пережить.
– Вы знали Изабель? – спросил я.
Кертон кивнул.