Гостей было немного. Малфой, Лестрейндж, Ирма — Оскар остался дома с Алисой, Эмис — её мужа не было в стране, Гермиона, Том и Антонин… О. Нет. Это не Антонин.
Он стоял отдельно от всех, явно смущённый — точно не Антонин, но это явно был Долохов. Семейное сходство было поразительным.
Гермиона попробовала вырваться и отойти от Тома, но он только сильнее прижал её к себе. Он смотрел прямо на неё. Судя по всему, всё время, пока она разглядывала Долохова. Наверное, он недоволен. Скорее всего.
— Том, — прошипела она.
— Будь. Рядом, — сказал он сквозь зубы.
И потащил её к Лестрейнджу и Малфою.
Ирма и Эмис стояли ровно посередине между Абраксасом и Юстином на одной стороне, и Ростиславом — на другой, шушукаясь и бросая взгляды на всех магов по очереди.
— Отпусти меня, — снова шикнула она, мечтая хотя бы о том, чтобы вырваться к подругам.
— Юстин, Абраксас, — приветливо поздоровался Том; его лёгкий тон совсем не соответствовал руке, крепко сжимающей её талию.
Мужчины обменялись приветствиями, сделав дежурные комплименты.
Гермиона вырвалась. До церемонии оставалось всего пять минут, и она не собиралась тратить это время на светские беседы с мистером-будущим-министром, мистером-заместителем-будущего-министра и мистером-собственником-я-управляю-всеми-вами. Вместо этого она направилась прямиком к Ростиславу. Риддл пошёл за ней.
А, они все пошли за ней.
Стараясь избавиться от появившейся в голове назойливой картинки утки с выводком утят, Гермиона натянула искреннюю улыбку.
— Добрый день, — поздоровалась она.
Долохов неуверенно улыбнулся.
— Здравствуйте.
Блять.
Ну конечно он не говорит по-английски.
— Здравствуйте, — сказала Эмис, улыбаясь.
Гермиона метнула в её сторону ошалевший взгляд; ведьма слегка пожала плечами.
На лице Ростислава отобразилось такое облегчение, будто с него сняли круцио после долгой пытки.
Он и Эмис завязали разговор, та иногда переводила им его слова, а его — им.
— Антонин много о вас рассказывал, — сказал Том; из его слов Гермиона поняла только Антонин, а ещё, что она чувствует себя невероятно глупо.
Долохов что-то ответил Тому — в карих глазах сиял восторг. Вряд ли он ожидал, что здесь найдётся целых два человека, говорящих на его языке, помимо его брата, конечно. Ладно Эмис, но Том… Есть хоть что-то, чего он не знает?
Гермиона отошла к столику с напитками, Ирма её догнала. Стоило им взять по бокалу шампанского, как заиграли заколдованные инструменты. Все принялись занимать места.
Белые лавочки перед богато украшенной церемониальной аркой стояли в один ряд. Высокая, из блестящего на солнце серебра, арка была обвита цветами — Гермиона даже не знала их название, а в центре, над землёй парила чаша, похожая на думосбор, с выдавленным узором на внешней стороне.
Они расселись, миссис Принц сидела справа от Гермионы, и девушка невольно выпрямилась, напрягая спину. Том сидел слева. Слишком близко. Он не только бедром касался её, он прижимался всем телом.
Антонин вышел к арке. Гермиона прослезилась. Он выглядел… не как Антонин — причёсанный, гладко выбритый, в идеальном сером костюме — он меньше всего походил на Долохова, которого она знала, которого все знали. А потом все гости обернулись, и Гермиона наколдовала себе второй платок, увидев, как Эйлин ведут к алтарю её отец и сын. Лицо Эйлин сияло радостью. Платье купалось в лучах солнца — какого оно цвета? Белое? Жемчужное? Серебряное?
Северус и мистер Принц шагали рядом, оба в чёрных костюмах.
Гермиона пропустила слова клятв, сдерживая рыдания, но с удовлетворением заметила, что миссис Принц тоже промокнула глаза. Впрочем, это были всего лишь две жалкие слезинки. Гермиона сменила три платка.
А потом был поцелуй и поздравления.
Том взмахнул палочкой на её лицо, Гермиона почувствовала магию косметических чар, и это её здорово отрезвило.
— Спасибо, — вспыхнув, пробормотала она.
— Не похоже на тебя, — сказал он, окидывая её оценивающим взглядом.
— Я просто очень рада за них, — защищаясь, протянула Гермиона.
— Я думал, что, когда люди радуются — они улыбаются.
— Каждый радуется по-своему, — сухо ответила девушка.
Она нашла взглядом Ирму и Эмис, рядом с ними стояла Эйлин и миссис Принц, и Гермиона, многозначительно взглянув на Тома, направилась в их сторону. Женщины улыбнулись ей, впуская в свой кружок.
— Вы только посмотрите на него, — протянула Ирма, судя по лицам остальных ведьм, не в первый раз.
— Абраксас? — веселясь, спросила Гермиона.
Ирма отмахнулась.
— Ростислав, — многозначительно произнесла Эмис, поиграв бровями.
Гермиона фыркнула.
— Это разобьет сердце Абраксасу, — посетовала она.
— Как только он станет Министром, почитательниц у него прибавится, — сказала миссис Принц, улыбаясь.
Видела ли когда-нибудь Гермиона её улыбку? Вряд ли.
— Думаете, он победит на выборах? — поинтересовалась Эмис.
— Однозначно, — ответила ведьма. — Мы будем голосовать за него. И не только по той причине, что он друг нашей Эйлин, — добавила она. — Абраксас — сын своего отца, а я достаточно хорошо знала Септимуса. И после того, как я увидела отношение Абраксаса к обычным людям, маглам, могу сказать — он превзошёл отца. Лучшего Министра нам не найти.
Гермиона задумчиво нахмурилась, анализируя сказанное. Она была согласна с миссис Принц — Малфой действительно был неплох. И Грейнджер сомневалась, что лояльное и терпеливое отношение Абарксаса к маглам — игра на публику.
Музыка заиграла громче, и всех дам разобрали мужчины. Ростислав пригласил Эмис, Абраксас — Ирму, и та, кажется, снова сменила приоритет, мистер Принц пригласил Эйлин, Антонин — миссис Принц, а Том утащил Гермиону, даже не спрашивая, хочет ли она танцевать. Юстин остался один. Но ненадолго. Во время следующей песни все поменяли партнёров. Кроме Гермионы. Её Риддл от себя не отпустил. Не то, чтобы она хотела потанцевать с Абраксасом, но всё же ей хотелось иметь выбор.
Немного позже, когда спустились сумерки, высасывая цвета из окружающего мира и даря только красно-розовый, цвет зари, Гермионе удалось отбиться от Тома, и подобраться к миссис Принц.
— Миссис Принц, — начала она, но ведьма её прервала:
— Аманда, — сказала она, — вы можете звать меня по имени.
— О, — протянула девушка, — тогда просто Гермиона, — она улыбнулась. — Аманда, я давно хотела обратиться к вам с предложением. Вы не хотели бы пройти обучение на изготовление антиликантропного?
Ведьма задумалась, отведя взгляд в сторону.
— Да, я думаю, сейчас достаточно удобное время. Эйлин и Северус устроены, так что я вполне могу заняться этим. Но для чего вам обучать кого-то? — поинтересовалась она. Слизеринка.
— Я хотела бы разделить ответственность, на случай… непредвиденных обстоятельств. Всякое может произойти…
— Я вас поняла, — произнесла Агата. — Что ж, пришлите письмо с датой, когда вам будет удобно встретиться, Гермиона.
Грейнджер просияла и кивнула.
***
После праздника они вернулись в поместье Тома. Гектор уже отдыхал, поэтому девушка не спешила домой. Вообще-то она планировала остаться с Риддлом. Но его, кажется, сегодня было слишком много, и она подумывала о том, как аккуратно сбежать к себе, чтобы просто побыть одной.
У Риддла же были другие планы.
Как только они шагнули из камина, он запер его, подхватил Гермиону на руки, и понёс в свою спальню, не обращая внимания на сопротивление.
— Том, — протянула она, цепляясь за его плечи.
— Я хочу тебя, ведьма, — сказал он. — С самого начала этого длинного вечера. И ты заплатишь мне за каждый взгляд каждого мужчины в твою сторону. — Его глаза потемнели от возбуждения. — Ты — моя, Гермиона. И никто не прикоснётся к тебе.
— Не то, чтобы кто-то хотел, — буркнула ведьма.
— И лучше бы им не хотеть этого, — злобно процедил Риддл.