Он встал рядом с Гермионой.
Вдвоём они разделались с магами меньше чем за две минуты.
— Кто это? — спросила она, подходя к связанному и обездвиженному телу.
— Понятия не имею, — признался Том. — Но мы это выясним. Нужно убрать кровь и все следы того, что мы были здесь. Неподалёку есть пустующий домик, где мы сможем допросить… их.
Том удерживал всех троих магов в воздухе, пока Гермиона убирала кровь с поляны и стирала следы ног. А потом они вместе направились к дому Ерхо Ярвинена.
***
— Что ты узнал? — нетерпеливо спросила Гермиона, когда Том наконец отошел от последнего волшебника.
— Он думал, — Риддл указал палочкой на одного палочкой, лидера, — что Ерхо хранит артефакты дома. И планировал…
— Я поняла, — вздохнула ведьма. — А сам Ерхо?
— Ты переступила через него, когда мы входили, — сказал Том.
Гермиона судорожно вздохнула. Она починила окно и в комнате стало ощутимо теплее. Женщины везде стремятся создать уют.
— Полагаю, дома ничего нет? — спросила она.
— Ну, он же не идиот, — протянул Риддл, впрочем, сомневаясь на счёт его умственных способностей, раз тот так просто открыл дверь… этому, лежащему на полу. — Теперь мы никогда не узнаем, где находится тайник с редкими артефактами, — удручённо проговорил он.
— Да, а ещё человека убили, — зашипела на Риддла Гермиона. — И вообще, что нам теперь делать?
Том задумался о том, как изящнее выйти из ситуации. И подумал, что ему приятно, как Гермиона сказала «нам», а не «тебе».
— Что ты вообще здесь делаешь? — поинтересовался Том, притягивая девушку к себе.
Гермиона вымученно улыбнулась.
— Я сбежала от Якки в обед, и отправилась в эту деревню. Хотела её исследовать. Уже собиралась идти назад, как увидела сражение.
— И, конечно, захотела помочь, — съязвил Том.
Ведьма пожала плечами.
— Такова уж я есть. Но, как видишь, не зря.
Риддл приподнял уголки губ, притягивая девушку к себе и оставляя на её губах поцелуй.
— Спасибо.
Она потёрлась носом о его нос, и Том крепче сжал объятия — но не так сильно, как хотел, до хруста костей.
— Нужно заканчивать со всем этим и убираться. Уверена, Антонин волнуется, — устало проговорила она.
В этот момент со стороны коридора, оттуда, где лежал труп Ерхо, раздался хрип и приглушённые ругательства на финском.
— Какого хрена, — прошептала Гермиона, и Том был полностью с ней согласен.
Удерживая палочки в боевом хвате, они вышли в коридор. Ерхо, живой и невредимый, моргнул, увидев их.
— Кажется, нам нужно поговорить, — произнёс тот, кто лежал мёртвым минуту назад.
***
— Некромант, — завороженно повторила Гермиона, смотря прямо в глаза магу, будто находясь под гипнозом.
Ерхо с интересом склонил голову к плечу, всматриваясь в её янтарные радужки, словно стараясь отыскать в них все тайны Вселенной.
— Поцелованная временем, — проговорил он, склонив голову почтительно.
Гермиона вздрогнула, метнув взгляд в сторону дверного проёма, и зашипела на Ерхо:
— Не говорите этого при Томе!
Тот слегка приподнял брови, но кивнул:
— Как прикажешь, поцелованная временем.
Грейнджер закатила глаза. Она ничего не знала о магии некроманатов, но, кажется, этот Ерхо успел узнать всю её подноготную. И она не знала - радоваться этому или нет. Может, стоит поскорее убраться отсюда?
Если бы Гектор не был её приоритетом в данный момент, она бы сбежала из этого дома. Опыт подсказывал ей, что ничего хорошего в том, что кто-то знает её секрет - нет. И убеждаться в этом ещё раз не очень-то хотелось… Но Гектор был важнее.
Риддл вернулся в кухню, после того, как отлевитировал троих мужчин в коридор.
— Итак, — начал Том, — значит, это — поселение некромантов? - поинтересовался он, махнув рукой в сторону деревни.
Ерхо покачал головой и оперся локтями о бёдра.
— Нет, я один остался, — прозвучало грустно. — Поэтому и оберегаю тайну, - он обвёл глазами сначала фигуру Гермионы, потом Тома. - Что вы хотите за молчание?
Грейнджер уже набрала в грудь воздуха, чтобы ответить, но Риддл её опередил:
— Хочу знать секрет, как вы сохранили молодость, — не задумываясь выпалил он. — Это как-то связано с Топором Перуна?
Некромант смотрел на Риддла. Он снял с себя чары, и его пугающе чёрные глаза буквально впивались в душу. Грейнджер поздно заметила, что Том отгорожен плотной стеной окклюменции, тогда как она сама забыла о том, что нужно скрывать мысли.
— Ты знаешь о Топоре, — задумчиво протянул Ерхо. — На нём проклятие, древнее. Девочка знает.
Он неестественно резко развернулся в её сторону, и Грейнджер вздрогнула. Видимо, до этого некромант очень сильно себя контролировал, потому что Гермиона не могла поверить в то, что Риддл не обратил бы внимания на неестественные движения мужчины.
— Я? — Ерхо кивнул; Гермиона, кажется, поняла о чём он говорит, она, однако, не могла говорить об этом вслух, поэтому просто покачала головой.
Мужчина склонил голову к плечу неестественным жестом, его глаза впивались в её и светились, словно рентген, словно он видел девушку насквозь. Оборвав переглядки, он вновь развернулся к Риддлу.
— Топор Перуна проклят некромантом, разозлившимся на волшебника, — быстро произнёс он. — Некромант не удерживает и не укрывает Топор, позволяя волшебнику, который ищет его, забрать его. Однако Топор всегда возвращается к своему хозяину после смерти волшебника, а его Род становится проклятым некромантом.
В глазах Риддла загорелся расчётливый огонёк, он хотел задать следующий вопрос, но Грейнджер опередила его, задыхаясь от догадки, ужаснувшей её. Внутри что-то перевернулось.
— Что будет с тем, кто бессмертен? — в запале спросила Гермиона. — С тем, у кого есть крестражи? — она нетерпеливо подалась вперёд, широко раскрыв глаза.
— У тебя есть крестраж? — воскликнул Том, но Гермиона его проигнорировала, даря всё своё внимание некроманту.
Ерхо снова гипнотизировал её взглядом, а на его лице растеклась пугающе-понимающая улыбка. Он снова склонил голову к плечу.
— Ты знаешь, что будет, — протянул он.
Грейнджер нервно сглотнула и покачала головой. Она спрятала лицо в ладонях, не зная, что предпринимать дальше. Нужно было донести информацию до Риддла, который стоит тут же, рядом, ждёт ответов на свои вопросы. Не просто ждёт - это же Риддл - он, конечно, потребует ответы.
А в Лондоне её ждёт Гектор. В ней нуждается Гектор… прямо сейчас.
Риддл может и подождать.
— Вы можете снять проклятие с Рода? — с надеждой спросила она, смотря на некроманта сквозь пальцы.
Ерхо покачал головой. Впрочем, грустным он при этом не выглядел.
— Увы, но проклятие другого некроманта я снять не могу. А как найти нужного - не подскажу. Мы хорошо прячемся.
Она подавилась воздухом от нахлынувших разом эмоций. Обречённость, сожаление, злость.
— То есть…
— Да, — кивнул Ерхо.
— Что происходит? — закипая, требовательно спросил Риддл, обращаясь к Гермионе. — У тебя есть крестраж? Что значит: «Ты знаешь, что будет»? Откуда ты знаешь?
Взорвавшись, Грейнджер подскочила, смахивая злые слёзы, и уставилась на Риддла, выталкивая за барьеры окклюменции образ, который так долго прятала. Она взяла его руку с палочкой, приставила к своему виску, и воскликнула:
— Легиллеменс!
Она показывала Риддлу его змеиный облик, в котором, впрочем, угадывался мужчина, стоящий перед ней. Она демонстрировала только его, без лишней информации, без эмоций, просто мелькающие картинки.
— Что это за… змееподобное чудовище? - выдохнул он, поражённо уставившись на девушку, удерживая её за плечи.
Он был растерян, ошарашен… и, возможно, напуган.
— Ты, — выдохнула Гермиона.
Риддл подавился воздухом, не сводя с девушки взгляда.