— Мне надо идти,— Диана слегка кивнула,— впереди большая подготовка к балу. Хочется отдохнуть прежде, чем танцевать несколько часов подряд.
Она слегка подняла юбки и направилась внутрь дворца по дороге, желая зайти к Реджине, чтобы узнать новости от Филлипо, но переложила это на более позднее время. Надо было собираться к балу: принять бадью с горячей водой, выбрать украшения, одеться, сделать прическу.
Диана влетела к себе в покои с одним вопросом:
— Мария, ты взяла все мои украшения?
— Да, Ваша Светлость,— несколько раз кивнула та,— вернула те, что надевала вчера.
— Среди них есть брошь ангела, которую отец подарил моей матери?
— Конечно,— служанка кинулась рыться в шкатулке и вытащила небольшого белого ангела, который сложил руки в молитвенном жесте.
— Надо приколоть к платью,— приказала Диана,— не забудь.
Этот знак даст понять Доменико, что это она. Он найдет ее среди толпы. По крайней мере, ей уже не будет столь одиноко. И хотя она надеялась танцевать весь вечер, но общения тоже хотелось. Интересно, какой наряд будет на леди Изабелле? И будет ли на балу Стефано Висконти? Возможно, да. Возможно даже, что они с Изабеллой уже выбрали знаки, как она с Доминико.
Это позлило Диану. Она залезала в бадью с теплой водой и размышляла о налогах, о том, что герцог все же смилостивился и послушал ее.
И хоть она до сих пор не рада, что стала его женой, не хотелось, чтобы леди Изабелла крутилась рядом с ним.
Но кольцо она все равно сняла еще вчера, ее не должны вычислить по знаку бисциона.
Пока Мария надевала на хозяйку платье, Диана вспомнила человека в черном плаще, своего спасителя. Интересно, будет ли он сегодня бродить по улицам Венеции или сидеть в одном из таверн? Она была бы рада его встретить, но увы, видимо, судьба больше не приготовит им встречу. Он там, за воротами этого дворца, она тут и уже не выйдет на улицу.
Мария сделала хозяйке потрясающую прическу - высокую, подняла ее с помощью накладок, умело вставила бусы и банты:
— Вчера я специально рассматривала людей и их одежду,— тараторила служанка, но надо было отдать ей должное, она умело справилась со своей задачей.
— У меня такое ощущение, что если я буду вертеть головой, то все рухнет.
— Не рухнет, вам еще танцевать весь вечер.
И последний атрибут- маска с завитками на щеке, один из которых заканчивался красным сердечком.
Диана посмотрела на себя в зеркало и не узнала. Это была не она, а королева в платье цвета слоновой кости, с вышитыми узорами из золотистых нитей. К некоторым прикреплялись нежно-розовые цветы и точно такие же были вставлены в прическу. На воланах платья прикрепленные камни переливались при тусклом свете свечей и очаровывали своим мерцанием. Великолепно! Нет, божественно!
Удовлетворенная своим внешним видом, она вышла из комнаты, где ее уже ждал один из служащих при дворце. Он был приставлен именно к ней, и именно он принес ей письмо от доктора Москатти.
Вечер обещал быть очень интересным, загадочным и незабываемым. И даже несмотря на то, что среди гостей есть враги, думать об этом не хотелось. Хотелось всех очаровать и заинтриговать.
Диана коснулась ангела, которого Мария прикрепила к груди ее платья и остановилась у двери в бальный зал. Пока ей открывали двери, было время перевести дыхание. И как только двери перед ней распахнулись, впуская в мир свечей и нежной музыки, Диана ступила шаг вперед, зачаровано любуясь людьми в карнавальных костюмах. И эти костюмы были далеки от тех, что она видела вчера на улице. Здесь был шик и богатство. Но самое интересное в том, что она никого не могла узнать.
Глава 26
Когда Диана вошла в бальный зал, то ей показалось, что все притихли. Стояли по несколько человек и с интересом рассматривали ее. Она не стала обращать на это внимание и подошла к первой попавшейся толпе дам.
— Прекрасный вечер и очень красивая обстановка.
— Мы тоже как раз восхищаемся оформлением зала,— сказала женщина, маска полностью скрывала ее лицо, а голос искажался, Диана его не узнала. Но кроме Реджины и Изабеллы она никого не знала, что будет проще- не надо будет теряться в догадках.
— Я слышала, что Фоскари отдали за оформление большую сумму денег,— возмутилась другая.
— И самое обидное, что мы сможем поесть только после двенадцати ночи, когда снимем маски,— продолжила девушка в платье с желтыми бантами. Она сама по себе была полная, а банты увеличивали ее размер еще больше.