— Не могу, не обещаю,— он слегка улыбнулся, заглядывая в ее глаза,— я хочу, чтобы ты знала, чтобы не случилось, ты для меня - самый важный человек. Жизнь без тебя не представляет для меня радости,— Стефано взял ее ладонь и поднес к губам,— помни это всегда.
Она кивнула, грустно улыбнувшись. Они как будто прощались, но это неправильно:
— Давай будем радоваться скорому появлению нашего сына.
Сказав эти слова, Диана опять ощутила боль, которая отдала в спину и заставила закрыть глаза и стонать. Она схватилась за руку Стефано так сильно, что в тот момент он почувствовал всю боль, которую она испытала.
Дверь открылась и в покои влетели Марта и Агнесса, позади них стояли служанки с бадьей горячей воды:
— Все, Ваша Светлость,— деловым тоном произнесла Марта,— здесь должны остаться только женщины.
Пока она раздавала приказы служанкам, Стефано подчинился, хотя уходить не хотелось. Диана с трудом справлялась с болью, а он с трудом справлялся со своими страхами.
— Я буду внизу,— произнес герцог и встал с кровати,— схожу в часовню, буду просить у Господа легких родов. Буду молиться за тебя.
Он рукой провел по ее ладони и задержался на пальцах. Диане вдруг стало очень страшно. Пугало все: эта боль, сами роды, как она увидит ребенка. А увидит ли? Или умереть ей суждено раньше? Но свой страх она попыталась скрыть за улыбкой. И как только герцог вышел из покоев, она стиснула зубы и простонала. На ее лице тут же выступила испарина.
Стефано встретился с доктором Москатти и Реджиной на лестнице. Они быстрым шагом поднимались, а он так же быстро спускался. При виде герцога они поклонились и Реджина не стала задерживаться, она извинилась и побежала в покои Дианы.
А доктору пришлось остаться, потому что герцог суровым взглядом приказал стоять на месте. Приказ без слов был свойственным Стефано Висконти, его энергия подавляла и доктор занервничал. Он прекрасно знал, о чем герцог хочет сейчас сказать и не ошибся.
— Доктор Москатти, наши планы не изменились, все должно пройти гладко и прошу вас, без вашей сентиментальности. Ребенок должен умереть.
Плечи доктора совсем осунулись, он несколько раз кивнул и посмотрел на Его Светлость:
— Может быть, когда вы услышите плач, то все же передумаете? Это же ребенок…
— Нет!— Тут же сурово вставил герцог,— никакого плача быть не должно. Этот ребенок должен умереть, даже не глотнув воздуха. Идите! И только посмейте сделать иначе, вы будете вздернуты вместе со своей семьей на главной площади города.
Стефано стал спускаться дальше, но потом остановился и продолжил:
— Моя жена должна остаться жива, сделайте так, чтобы роды прошли легко для нее.
После этих слов герцог удалился, а доктор Москатти с тяжестью в сердце пошел в покои Ее Светлости. Надо было выключить эмоции и действовать как врач.
В покоях герцогини затемнили окно - закрыли плотными портьерами. На кровати висела толстая веревка, предназначенная для помощи роженицы. Эта была задумка Марты, многие женщины пользовались этим сооружением, чтобы облегчить мучения. Но пока Диана не обращала на нее внимание. Она стояла у кровати, уже переодетая в сорочку и держалась за живот.
— Ваша Светлость,— поклонился доктор,— вам лучше лечь. Мне необходимо вас осмотреть.
— Вода готова, доктор,— сказала Агнесса,— я могу вам чем-то помочь?
— Помогать надо не мне, а вашей хозяйке,— доктор оголил руки и подставил их над бадьей, а Марта лила чистую воду, омывая их.
Диана нервничала, иногда поглядывая на толстые портьеры, не понимая, зачем надо было устраивать этот мрак. Хотелось света, а от темноты становилось дурно.
Еще дурнее становилось тогда, когда приходила новая схватка. И каждая новая была сильнее предыдущей. Диану уложили в постель, а Реджина сидела рядом и стирала с ее лба пот. Когда схватка уходила, то Диана падала на подушки и тяжело дышала. Казалось, что еще чуть-чуть и смерть придет за ней.
— Как же тяжело, Реджина,— прошептала она сухими губами,— наверно, это мой последний ребенок. Вряд ли я решусь на такое снова.
Реджина лишь улыбалась и прикладывала платок ко лбу герцогини:
— Все так говорят, Ваша Светлость, а потом рожают еще пятерых.
— А то и десятерых,— поддакнула Марта и передала новый платок.
Как только схватка уходила, расслабляя Диану, она рукой касалась живота, проверяя на месте ли он и все ли хорошо с ребенком. Она сама испытывала такие муки, что представить было сложно, что испытывал внутри нее малыш.
Через шесть часов мучений, Диана хваталась за веревку, стоя на коленях на кровати и рычала, стиснув зубы. Боль была нестерпимая, к тому же, между новыми схватками проходило мало времени- она не успевала отдышаться. Но как только это случалось, то Диана ложилась на кровать, ожидая новую волну. И когда та приходила, она сжимала простыни в руках, и стиснув зубы, продолжала стонать. Сил уже не оставалось, но они нужны были для того, чтобы пройти последний этап- само рождение.