После этих мыслей, Диана словно окрепла. Она все еще продолжала смотреть вперед, ощущала утешение горожанок, почти не слыша их слов. Кто-то плакал тихо, кто-то заливался слезами, но она крепла с каждой пролитой слезой этих женщин и мужчин. Милан никогда не сдастся! Никогда не наступит тот день, пока жив ее муж.
— Лошадь!— Вскрикнула герцогиня, наконец гордо выпрямив плечи, а в глазах появилась уверенность,— подайте мне лошадь!
Горожане не ожидали такого поворота, они отпрянули от нее, как от чумной. Они думали, она сошла с ума… Возможно, так и было.
Бьянку быстро привели к ней, рыцари помогли ей забраться на лошадь.
— Ваша Светлость,— быстро произнес один из них,— возможно, стоит послать гонца к герцогу, чтобы уведомить его об этом.
— Да,— решительно кивнула Диана и натянула поводья,— я стану тем гонцом.
— Вы не успеете, Ваша Светлость,— взмолилась Реджина. Прядь ее волос выбилась из прически, а вид был испуган. Она сейчас испугалась больше, чем слушая слова лорда Доменико,— уже никто не успеет. Армия Венеции уже в пути. Остается только молиться.
— Ну так молитесь!— Приказала Диана и погнала лошадь к замку.
Она гнала ее очень быстро, чуть не слетев с седла, но удержалась и так же быстро спешилась.
Во дворе замка к ней подбежала напуганная Агнесса. Она плакала и зажимала рот рукой, чтобы подавить рыдания.
— Достань мне белое платье! — Произнесла Диана и направилась внутрь замка, встречаясь с напуганными Карло и Мартой, но не обращая на них внимание. Она уверенно шла по лестнице вверх, а рыдающая Агнесса бежала за ней.
— Что вы задумали, Ваша Светлость?
Диана влетела в свои покои и тут же начала раздеваться, не желая терять время:
— Достань мне белое платье! Быстро!
Она рвала на себе черную ткань, игнорируя завязки, желая избавиться от нее как можно быстрее. Агнесса кинулась искать белое платье, но руки у нее дрожали с такой силой, что она не могла с ним совладеть. Все падало и в панике она схватила первое попавшееся светлое платье. Это было то самое платье, в котором Диана стала герцогиней Милана, зайдя в церковь со Стефано Висконти. Придя в ужас, Агнесса попыталась его отложить, но Диана схватила его раньше и на какое-то время перестала дышать.
— Это знак божий,— прошептала она,— тогда, я надену его.
— Но Ваша Светлость,— сглотнула Агнесса, хотя во рту было сухо,— не надо! Это плохой знак!
Диана за руку притянула девушку к себе:
— Господь сделал меня герцогиней в этом платье, значит в этом платье миланская герцогиня встанет на поле боя, чтобы остановить кровавую бойню, которая направлена на Миланское герцогство. Помоги мне его надеть!
Марта влетела в покои и кинулась к ногам Ее Светлости:
— Куда вы собрались?
— К своему мужу,— безумству герцогини не было предела, она отошла от камеристки и начала надевать платье.
Дрожащие руки Агнессы пришли ей на помощь, она завязывала ленты и плакала, не сдерживала эмоций.
— Женщину в белом в центре поля, где пройдет этот лживый бой, будет видно со всех сторон. У нашего герцога появится возможность все понять еще до того, как в него попадет первая стрела. А может, именно женщине выпало остановить это безумство.
— Это неизбежная гибель!— Взмолилась Марта и закрыла рот рукой от ужаса.
Диана лишь молча посмотрела в ее сторону, а потом перевела взгляд в окно. Там в голубом небе неспешно плыли белые тучи. Они никуда не спешили, медленно плавая в небесном пространстве:
— На все воля Господа.
Она не стала задерживаться, и как только платье было надето на ее тело, герцогиня спустилась вниз, во двор, где ее ждали миланские рыцари:
— Ваша Светлость, позвольте это выполнить нам.
— Что есть мужчины на поле сражения? Вы подобие тысячи таких же мужчин. Что есть женщина? Она всегда приведет в замешательство всех,— Диана села в седло на белую лошадь и гордо расправила плечи,— мы уже не успеем предупредить герцога, но мы успеем к началу самого боя. Вперед, мои воины! Пусть венецианские и флорентийские ублюдки окажутся в смятении!
Герцогиня пустила Бьянку вскачь, крепко держась в седле. Ее светлые волосы и белые юбки развивались по ветру и создавалось впечатление, что она Мадонна, сошедшая с иконы в часовне возле Миланского замка. Она мчалась через город, под пристальные взгляды горожан. За ней чудом поспевали рыцари, чьи тяжелые доспехи лошадям было сложно удержать. Диана была легка, и Бьянка неслась так быстро, как только способна была это сделать.
Мимо проносились зеленые пейзажи, корявые деревья, местами, высушенная от времени трава, поля, усыпанные цветами разных оттенков и только не менялось небо и плывущие по нему облака. Но Диане некогда было замечать красоты и уродство природы, она так быстро мчалась, что чаще закрывала глаза, думая о своем.