Лео потерял дар речи. Ком в горле предательски душил от обиды и несправедливости. Он не знал свою мать, никогда не видел, но сейчас ощутил обиду в первую очередь за нее. Как будто светлая память о ней была предана этим бесчувственным человеком, который назывался ее мужем. И только потом ощутил собственную боль от предательства отца.
Не хотелось называть его отцом…
– Лео, послушай, – Реджина усадила юношу за стол, – ты можешь все вернуть, если заявишь права на герцогство. Оно принадлежит тебе по праву, а это кольцо тому подтверждение. Я уверена, что его светлость может изменить свое решение, ведь ты его сын. Только ты являешься полноправным наследником и следующим герцогом Миланского престола, а не муж Бьянки, которой может прийти к власти. Это политика. Ты сейчас мало что в ней понимаешь… – Реджина снова принялась ходить по комнате, растирая пальцы. – Ее будущий муж – кондотьер Франческо Сфорца хитрый и расчетливый, сегодня он на стороне Миланского герцогства, а завтра – с Венецией. Герцог Висконти уже дважды чуть не разорвал помолвку. Милану не нужен такой правитель, который может продать все эти земли. Люди хотят жить в Ломбардии и быть уверенными, что их дома однажды не перейдут во владения венецианского дожа или Флоренции. На миланский престол должен взойти истинный сын Стефано Висконти по крови.
Она уставилась на Леонардо, который сидел за столом, нахмурив брови. Он сейчас слишком юн, в нем кипит обида на отца, и он не думает о политике. Да и как можно заставить любить эти земли, когда он вырос в Генуе?
– Знаю, что вывалила на тебя слишком много… Политика, эти проклятые войны… А ты только узнал, что твой отец жив. Сейчас важно найти в себе силы простить отца, чтобы не жить с этим грузом, а после – пойти и поклониться его светлости…
– Разве можно простить того, кто предал своего сына? – Лео поднял на нее тяжелый взгляд, полный ненависти.
Сразу стало понятно, что этот шаг станет самым тяжелым.
– Леонардо, на кону жизни людей!
– И земель, на которых я даже не жил…
– Твоя мать приехала из Англии, но полюбила эти земли и этих людей больше жизни!
– Я, видимо, другой, – юноша встал, бросил презрительный взгляд на перстень и направился к выходу, – в отца.
– Лео!
Реджина пошла за ним, но дверь захлопнулась прямо перед ее лицом. Он ушел.
Женщина покорно вернулась к столу, села и горько заплакала, сжав в руке перстень. Ногти впились в ладонь, но она не почувствовала – боль в сердце была сильнее.
– Как ты могла оставить его одного… Диана, ты всех сделала несчастными, – шептала она.
Начало смеркаться. Целый день Лео бродил по улицам маленького городка. Каменные дома, вымощенные гранитными плитами дороги, узкие улочки и запах смрада – все это душило. Он привык жить в зеленом лесу в одинокой хижине с видом на голубое море, которое блестело в лучах яркого солнца. Прежде ему не доводилось бывать в Ломбардии. Генуя была его домом, он всегда смотрел на море, на линию горизонта вдалеке и предавался мечтам, что однажды покинет эти земли.
Сейчас желание сбежать из этих земель увеличилось в несколько раз.
– Эй, красавчик, – окликнул его женский голос, и Лео обернулся. Неопрятная женщина с копной грязных волос, в серой холщовой одежде улыбнулась беззубым ртом и поманила юношу пальцем: – Развлечься хочешь?
Лео мотнул головой.
– Кто живет в замке? – поинтересовался он у проститутки.
– Дочь нашего герцога Бьянка Мария Висконти. А ты, видно, не здешний, – ответила та, недовольно скривив рот.
Юноша вышел на единственную дорогу, ведущую к замку, размышляя о словах Реджины. Перед глазами менялись картинки: он видел свою мать, которую воображал каждый вечер перед сном, отца, который казался ему эталоном мужественности. Лео даже представлял их улыбки, добрые глаза мамы и нежные объятия.
В ее смерти, должно быть, скрыта какая-то тайна. В проклятие, о котором говорила синьора Реджина, он не верил – все, что не видно глазам, всего лишь предрассудки.
Он неспешно шел по улице, погруженный в свои мысли и даже не заметил, как оказался у ворот замка. Стражники тут же перегородили ему путь. Ему! По словам Реджины, будущему герцогу Милана! Лео это посмешило. Он расхохотался, уставившись на стражников. Его забавляла вся эта ситуация. Всю жизнь он был безродным рыбаком, а сегодня узнал, что один шаг отделяет его от богатства и власти.
– Пошел вон отсюда! – гаркнул стражник. – Не занимай дорогу, сейчас Его Светлость с дочерью приедут с вечерней прогулки.