– Собор Рождества Девы Марии[15], здесь похоронена твоя мать, – произнесла Реджина, остановив карету.
Вот почему это место притянуло его… Мама звала…
Юноша спрыгнул с жеребца, не отрывая взгляда от собора. Еще недостроенный, но уже величественный, он стоял посреди города, привлекая к себе всех путников и горожан.
– Но он же еще строится? – удивился Лео, замечая рабочих.
– Да, – улыбнулась Реджина, – уже достаточно давно. Его Светлость хочет сделать самый красивый собор, достойный его герцогини, поэтому постоянно меняются архитекторы, художники и планы.
– Он очень ее любил? – Лео осекся, понимая, что ему сложно произнести слова «мать» и «отец». Они были чужими. Он вдохнул поглубже и выпалил: – Он очень любил мою мать?
– Я не знаю, как он еще жив, – дрожащим голосом прошептала Реджина, – он не мог без нее дышать.
Лео снова перевел взгляд на собор и направился к входу. Реджина последовала за ним, еле поспевая.
В зале царили тишина и полумрак. В воздухе витал запах потухших свечей, воска и чего-то сладковатого. Найти плиту, под которой покоилась Диана, не составило труда – Реджина часто ходила к ней.
– Ваша Светлость, – руки женщины коснулись плеч Лео. Она слегка склонилась перед могильной плитой, – я привела вашего сына. Мне кажется, что пришло время твоего Леонардо. Он молод, силен, красив и неглуп – достойный правитель Ломбардии. – Затем она обернулась к юноше: – Я оставлю вас наедине.
Лео видел свою мать всего раз в жизни, конечно, он ничего не помнил, но даже этого раза было достаточно, чтобы знать о той безмерной любви, которая жила в этой сильной женщине.
Если верить рассказу Реджины о безумном проклятии, оно сбылось. Его мать пожертвовала своей жизнью ради жизни своего сына.
Лео упал на колени…
Она оказалась сильнее, чем любой мужчина. Она отдала себя взамен на жизни любимых людей, на их улыбки, на их любовь, счастье и будущее.
Лео положил руку на холодную мраморную плиту, понимая, что плачет. Слезы скатывались по щекам от потока внезапно нахлынувших чувств.
Его пальцы коснулись надписи, которую он не смог прочесть, – глаза были полны слез. Впервые в жизни он поддался эмоциям. Впервые в жизни он плакал, как мальчишка. Здесь, на могиле его матери, можно было выплакать все. Только она могла бы его понять.
Мысленно он разговаривал с ней и слышал ответы. Даже улыбался, чувствуя, что она улыбается. Она говорила нежные слова, которые может сказать только мать, а он ей отвечал, как может ответить только сын.
– Я рад, что нашел тебя, – Лео сжал кулаки, чтобы привести себя в чувство, – но позволь мне самому быть правителем своей жизни. Не вини ни меня, ни его. Время нельзя обратить вспять, нельзя исправить ошибки, но с ними можно научиться жизнь. Пусть каждый из нас идет своей дорогой.
В голове возникла картина. Он увидел степь и широкую дорогу, которая разделялась на три более узких. Одна вела в тупик, вторая шла прямо, но куда она вела – никто не знал, третья была ухабистой, каменистой, извилистой… Она вела туда, где блестело синее море, где яркие цветы пахли экзотическими фруктами, где можно было раскинуть руки, отдаться ветру и быть свободным.
– Я обязательно вернусь. Обещаю. – Лео тяжело вздохнул и встал. Уходить не хотелось, но и плакать он больше не мог.
Он развернулся к выходу и столкнулся лицом к лицу с человеком, которого хотел видеть меньше всего. Синие глаза Лео впервые встретились с такими же глазами отца. Они оба застыли, смотря друг на друга. Это мгновение породнило их. Лео стер остатки слез и прищурился – манера, которая хорошо была знакома Стефано Висконти.
Вмиг взгляд сына стал жестче, даже дыхание изменилось. Он плотно сжал челюсти, заставляя себя дышать ровнее.
– Ты… – прошептал Стефано, указывая на юношу, почти хватаясь за сердце. Теперь в его глазах помутнело, – ты…
– Я ее сын, – твердо сказал Лео, возвышаясь над герцогом, затем подался вперед и прошептал на ухо: – Но вы мне никто. Запомните это, Ваша Светлость. Вы для меня НИКТО.
После этих слов Лео ощутил свободу. Его как будто отпустило. Теперь пора было уходить, еще несколько мгновений, и он потеряет самообладание. Юноша быстрым шагом преодолел расстояние до двери, распахнул ее и вышел на улицу. Солнце тут же ослепило его своими лучами.