***
- Найти его! - приказал Людовик своим, пока большая часть групп бежала в укрытие скал и шалашей, а остальные пытались биться.
Судя по крикам и пляске светотеней, за укрытие в шалашах приходилось драться с их обитателями. В свете фонарей метались багровые зубья озверевшей воды. Пара десятков Водолеев рванула на амбразуру. Их прошило насмерть. Вода перестала быть водой, завершив метаморфоз. Или начав?
Людовик запросил снятие ограничения силы и получил отказ. Не вступать в бой, доложить обстановку детальнее. Как будто на это есть время, подобная казуистика доводила Стрельца до белого каления.
- Дева, Козерог, ставьте щиты, не жалеть силы, ищем Льва и помогаем ему захватить цель, - решился Людовик.
Не думая о собственных действиях, он положил под язык последнюю таблетку. На какое-то время он получил свободу мыслей, перекрыв все каналы связи Козерогу, оставил лишь «КПП» для трансляций телепата. Заодно не забыл транслировать фальшивые, но «правильные», или лучше сказать «безопасные» мысли Гоше. Так он, а вместе с ним и Приставы ничего не заподозрят после сбора рапортов.
Отгородив себя от «капель», группа Стрельца юркнула в тоннель по пути Льва.
- Ну что, ты его слышишь? - спросил Людовик у Инги.
Копья падали с неба, которого нет, вонзались в землю, мелко дрожали, колыхались, пытаясь вылезти, но грязь держала крепче зыбучих песков. Передвижение затруднялось, уровень почвы повышался.
- Слышу отчётливо, он рядом с целью, оба двигаются по направлению друг к другу.
- Как быстро мы там будем?
«Если не успеем вовремя, то с планом задобрить правительство успехом миссии можно распрощаться, этот дурень вбухает силы мама не горюй...»
Акт блокировки мыслей шефа остался для телепата незамеченным. Не в первый раз. Людовик приноровился не думать о собственных махинациях. Рецепт прост - отдайся эмоциям, и никаких проблем, они заглушат Гоше эфир помехами переживаний, и тот слиняет, поджав хвост. А к моменту сдачи отчётов наверх все фармакологические следы из крови рассосутся.
- Десять минут, - сокрушалась Дева. - Если только мы не телепортируемся, но мы и так перешли грань допустимого!
«Долго, - Людовик затормозил, активировал спусковой механизм арбалета, пуская болт в летящий на них „сталактит“, - он успеет наломать дров».
Адаптация дождя поражала. Капли меняли направление, концентрацию, форму, росли в диаметре и длине. Сталактит разрезало пополам, группа проскочила между двумя частями, сросшимися за их спинами обратно. Экс капля повернулась к ним багрово сверкавшей вершиной.
- Телепортируемся. Живо.
- Я не могу настроиться на Льва и зафиксировать точное место положения! Там какие-то воздушные помехи!
Людовик угрожающе навёл руку-арбалет на Ингу:
- А теперь?
***
Дождь убивал в одно касание. Вязкая ледяная грязь поднялась по пояс. Неосторожный шаг. Влад ухнул в болото по шею. Цель. До неё сущая ерунда. Он вдыхал её страх, расстояние сократилось до десятка метров. Горите в аду, пожелал он, сжигая хватающих его за ноги тварей дна. Щит мало помогал, и Влад увеличил силу ещё на пару процентов: выжег тропу вперёд. Так, тесня остатки грязи и сдерживая воздушную атаку, он брёл. Цель отклонилась влево, ругнувшись матом, Влад повторил манёвр и вновь с ней поравнялся. После крена влево снизился уровень грязи, хоть что-то хорошее за последний час. Но ориентир местности ужасен, не рассчитав, Влад налетел на скалу и больно ударился плечом об острый камень. Мелькнул силуэт.
"Наконец-то".
- Иди к папочке, согреет, - сказал Влад, вытянул руки, смыкая два пламени в одно.
Заклинание прервали, ударила, разнеся скалу, молния. Тут же на спину бросился, валя Влада наземь, Людовик. Он скрутил тому руки и упёр колено между лопаток.
- Дева, Козерог, ведите цель, не нападать, из виду не терять.
Парочка унеслась прочь.
- Ну, тише-тише...
- Да пошли вы знаете куда?! Засуньте своё "тише" к себе в задницу, отпустите, - Влад пытался сбросить Людовика со спины, пока тот окончательно не нацепил на него оковы. Вряд ли их одобрила система.
- Тебе придётся определиться, что ты хочешь больше! - отмочил шеф шутку. Отстой.
- Вот отстой, - прохрипел Влад, Людовик привалил его спиной к валуну.