Однако даже такой шедевр дипломатического искусства не смог принести его автору полного успеха. Прибывшее в Рейнфельд — имение Путткамеров — послание достигло своей цели только в том, что сватовство Бисмарка не было отвергнуто с порога. Однако растрогать родителей Иоганны, настроенных по отношению к потенциальному зятю весьма скептически, оно не смогло. Мать была против столь одиозной кандидатуры, заявив, что волк всегда забирает из стада лучших овечек. Отец сначала реагировал весьма бурно — после прочтения письма он заявил, что ощущает себя быком, которого ведут на бойню, — но быстро успокоился. Сомневавшийся в искренности претендента, но в то же время достаточно трезво смотревший на вещи, он отправил Бисмарку довольно туманное послание, наполненное цитатами из Библии и содержавшее в себе завуалированное приглашение прибыть в Рейнфельд для дальнейших переговоров.
Судя по всему, родители Иоганны планировали организовать претенденту на руку их дочери нечто вроде испытательного срока, в течение которого ему предстояло на деле доказать свою благонадежность. Но они просчитались, как и многие из тех, кто впоследствии надеялся навязать Бисмарку свои правила игры. К тому же горький опыт с Оттилией был еще свеж в памяти молодого человека. Вместо длительной осады Отто совершил быстрый кавалерийский бросок, принесший ему полный успех. В начале января он направился в поместье Путткамеров, где встретил «довольно благоприятное отношение, однако склонность к длительным переговорам», как он сам писал брату по горячим следам[83]. Однако затягивание дела не входило в планы Бисмарка и, что не менее важно, в планы Иоганны. Встретившись, молодые люди сразу же заключили друг друга в объятия — практически демонстративный жест на глазах у пораженных родителей.
После этого пути для маневров были отрезаны, и 12 января состоялось официальное объявление о помолвке. Бисмарк торжествовал победу. «Я думаю, — продолжал он в письме брату, — мне выпало большое счастье, на которое я и не надеялся. Говоря хладнокровно, моей женой станет женщина редкой души и внутреннего благородства»[84]. В следующие месяцы помолвленные писали друг другу длинные нежные письма. «Я сказал себе, что и здесь больше не одинок, и был счастлив от сознания, что любим тобой, мой ангел, и принадлежу тебе, принадлежу полностью, до самых глубин сердца», — писал Бисмаркиз Шёнхаузена в Рейнфельд[85]. Он называл ее «моей лучшей половиной»[86] и «черной кошечкой»[87]. Одновременно жених стремился мягко и тактично направлять развитие своей избранницы. «Прошу, займись немного французским, — писал он в феврале. — Почитай французские книги, которые тебя заинтересуют, и пользуйся словарем, чтобы прояснить непонятное; если тебе будет скучно, оставь это. […] Прошу не ради себя, потому что мы договоримся и на родном языке. Но, соприкасаясь с миром, ты нередко будешь оказываться в ситуации, когда незнание французского будет приносить неприятные, даже болезненные ощущения»[88].
Достаточно скромная свадьба с участием узкого круга родственников и ближайших друзей состоялась в Рейнфельде 28 июля 1847 года. Будущее показало, что выбор Бисмарка оказался правильным. Любовь, забота, верность и преданность жены станут для него на всю жизнь важной опорой. Он всегда мог рассчитывать на крепкий семейный тыл, где черпал силы для государственных дел и политических баталий. Она не претендовала на лидерство и даже равенство в семье. На протяжении долгих десятилетий Иоганна жила во многом интересами своего мужа, его друзья были ее друзьями, враги — ее врагами, которых она ненавидела едва ли не больше, чем сам Бисмарк.