С Эрнстом Людвигом фон Герлахом молодой Бисмарк познакомился в 1845 году в Кардемине. Это знакомство вскоре оказалось для него поистине судьбоносным. Здесь же он встретился с двумя другими весьма важными фигурами прусского консерватизма — Германом Вагенером и Эрнстом Зенффтом фон Пильзахом[97]. Каждое из этих знакомств потенциально являлось солидным камнем в фундамент его дальнейшей политической карьеры. Несколько позднее, летом 1846 года, он лично встретился и с Леопольдом фон Герлахом. Бисмарк становился известен среди людей, близких к трону; сеть его социальных связей существенно расширилась благодаря близости с кружком молодых пиетистов. Из поколения ровесников весьма важным оказалось общение с представителем еще одного влиятельного померанского дворянского рода Гансом Гуго фон Клейстом-Ретцовым[98], который в дальнейшем станет политическим союзником Бисмарка.
«Отцы» оценили и способности, и политическую благонадежность молодого Бисмарка. Они не раз советовали ему не ограничиваться ролью помещика, а заняться чем-нибудь общественно полезным. Во время свадьбы Морица и Марии отец жениха — Эдуард фон Бланкенбург — полушутя-полусерьезно назвал Бисмарка будущим министром[99]. К слову сказать, Бланкенбург и Тадден оказали своему молодому протеже активную поддержку и в матримониальных делах, выступив в роли его адвокатов в Рейнфельде, когда родители Иоганны принимали непростое решение о судьбе дочери.
Возвращаться на государственную службу Бисмарк по-прежнему не хотел; в 1846 году он после некоторых размышлений отверг очередное подобное предложение. Оставался еще один путь: общественная деятельность, в первую очередь работа в структурах дворянского самоуправления.
Когда маленький Отто появился на свет, роль этих структур в прусском государстве была невелика. Однако в начале 1840-х годов наметилась возможность серьезных изменений. Еще после победы над Наполеоном I прусский король Фридрих Вильгельм III пообещал своему народу конституцию — правда, в довольно туманных выражениях и не раньше, чем государству потребуется ввести дополнительные налоги. Однако обещание было дано, и образованные круги прусского общества связывали большие надежды с вступлением на престол его старшего сына Фридриха Вильгельма IV, пользовавшегося репутацией либерала. Довольно быстро выяснилось, что эти надежды иллюзорны; дело ограничилось лишь несколькими частными реформами. Однако государство нуждалось в деньгах, назревал серьезный финансовый кризис, а с ним росла вероятность перемен. Роль сословных органов могла в любой момент резко возрасти, а интересы и социальное положение дворянства оказаться под угрозой.
Именно эти интересы Бисмарк был готов отстаивать со всей своей энергией. Он идентифицировал себя с прусским дворянством и полностью разделял ту политическую концепцию, которая была характерна для остэльбского юнкерства: они верно служат королю, готовы жертвовать своей жизнью во имя интересов короны, но и монарх был обязан свято беречь их привилегии. Сам Бисмарк в мемуарах называл свою политическую концепцию «сословно-либеральной»[100]: либеральной в том смысле, что она подразумевала защиту сословных свобод и привилегий от вмешательства и регулирования со стороны всепроникающей государственной машины. Симптоматично, что первая написанная Бисмарком газетная статья осенью 1842 года была посвящена защите дворянских охот от нападок со стороны либеральной прессы.
Первые шаги Бисмарка на ниве дворянского самоуправления оказались довольно незначительными. В 1841 году он поддерживал избрание своего старшего брата ландратом — главой местной администрации округа Наугард, которого в сельской местности выбирали помещики. Одновременно Отто и сам был избран вторым окружным депутатом (одним из двух помощников ландрата). В происходящее вмешалось прусское Министерство внутренних дел, которое по ряду причин сделало его не вторым, а первым депутатом, так что младший брат периодически замещал старшего во время его отсутствия. На первый взгляд может показаться удивительным, что два столь молодых человека смогли получить довольно значимые должности. Но необходимо вспомнить, что в своем округе Бисмарки принадлежали к числу крупнейших землевладельцев; в этой части Померании в основном были распространены небольшие имения.
97
98