— Подружек? — язвительно спросила Маша. — Соскучился, значит?
— А что? Нельзя?
— Смотри, какой смелый стал!
— Я всегда был таким, — заершился Перепелица, а в глазах появился смешок.
— Ну и ну, — и, обратившись к Ольге, Маша сказала: — Мне пора.
— Посиди еще.
— Пора. Не люблю цифру три. Знаешь почему? — спросила она Перепелицу. — За тройку в школе мама ругала. А в сказке говорится, что третий сын дурак. — И смешно сморщив носик, втянула воздух. — Фу, Витенька, как от тебя нафталином пахнет!
— Ты про что? — насупился он.
— Да все про то же, — с вызовом ответила девушка.
Перепелица с нескрываемой враждой посмотрел вслед уходившей девушке.
— Слишком язык длинный, а ума ни на грош. Пустая девчонка...
— Ты это оставь! — раздраженно перебила его Ольга.
— Оля, — примирительно заговорил Перепелица, — не ругаться я пришел. Вижу, тяжело тебе.
— Тяжело, — согласилась она. — Как всем, так и мне.
— Только скажи, все сделаю.
— Ничего мне не надо, — она упрямо сжала губы. — Лучше расскажи, как живешь.
— А чего? Живу. Много работаю. Немцы вернули отцу мельницу.
— Скажи, собственник...
— Ты приходи. Муки дам. А может, на работу к нам придешь? — нерешительно поинтересовался он.
— Чего захотел!
— Андрюшку забыть не можешь? — с обидой спросил Перепелица. — Оля, — и в его маленьких глазках, близко поставленных к переносице, появился испуг, — извини меня. Но ты же знаешь, любя так сказал.
— Не нужна мне твоя любовь. — Она не могла и не хотела скрывать своей брезгливости. Его ухаживания еще в школе вызывали насмешку у товарищей.
Перепелица насупился, но не посмел обидеться на нее.
— Я пришел пригласить тебя на день моего рождения. Будут старые знакомые. Повеселимся. Я буду ждать, — просительно сказал он и, попрощавшись, ушел.
Никто и ничто не нарушало тишину и одиночество Ольги, а между тем она не могла собраться с мыслями, что-то нашло на нее. Она пыталась ухватить мысль, а она ускользала. Что это ее так взволновало? Ах, да, Германия! И Перепелица... Вот какая взаимосвязь получается... Нужно искать спасение. Но она понимала, чем должна будет заплатить Перепелице за свое спасение. Только не это!.. Никогда! Но что же делать?
Опять раздался стук в дверь.
— Открыто! — несколько раздраженно крикнула Ольга, подумав, что вернулся Перепелица.
Но это была Агнесса Пампура.
Ольга никак не ожидала увидеть ее у себя. Она в последнее время не поддерживала с ней отношений. Ольге не нравилась Агнесса. Злючка, высокомерная, избалованная вниманием мальчиков. Цены себе не сложит. Ольге и внешне она не нравилась, хотя все считали ее хорошенькой. Во-первых, очень высокая. А во-вторых — и рот большой, и глаз один косит.
Еще задолго до войны Ольга дружила с Агнессой, хотя та была на два года старше ее. Воспитанием Агнессы занималась бабушка Агафья. Ее родители уезжали куда-то на заработки и долгие месяцы не появлялись в городе. И вдруг мама запретила Ольге ходить домой к Пампуре. Девочке тогда ничего не объяснили. Но она своим детским сердцем не чувствовала симпатии к бабке Агафье, поэтому запрет мамы перенесла спокойно. Лишь перед смертью мама рассказала, чем был вызван запрет. Страстью набожной Агафьи было раздувать мелкие раздоры в крупные ссоры. Заварит кашу, а расхлебывают другие. А она опустит глаза, губами шепчет молитву и толкует своим мерным голосом о христианском смирении, о любви к ближнему... Не прошло даром для Агнессы воспитание бабки Агафьи.
Агнесса оглядела Ольгу с головы до ног и откровенно бросила:
— Ты изменилась. Подурнела.
— Не удивительно. Живу под страхом угона в Германию... Когда же наши вернутся?
— Ты надеешься, что вернутся?
— Когда-то же должны...
— Я лично в это не верю! Посмотри, какая у немцев силища! Как они круто устанавливают новый порядок! — в глазах Агнессы мелькнули злые огоньки. — Скоро мы здорово заживем, вот увидишь!
Ольга была потрясена откровенностью бывшей подруги. И тут вспомнила, что кто-то говорил, будто не раз видел Агнессу с немецким офицером. Ольга тогда не поверила, посчитав это сплетней.
— А я пришла к тебе предложить работу, — продолжала Агнесса.
— Работу? Мне? Какую?
— Как всегда, у тебя сто вопросов, — усмехнулась Агнесса. — Ты помнишь Вадима Дерюжкина?
Ольга кивнула головой.
— Он при городском театре создал художественную самодеятельность. Я танцую. Составили программу. Заместитель бургомистра Владимиров ее утвердил. Обещали за хорошие концерты выдавать продукты. Так я по просьбе Вадима приглашаю тебя к нам. Ты же у нас признанный пианист. Ну, как? — лукаво улыбнулась Агнесса.