— С Варей все в порядке. Прекрасная девушка.
— Спасибо, — еле слышно произнес Василий. Глаза его заблестели, губы тронула сдержанная улыбка.
Николай Антонович попросил Василия рассказать, какое задание абвера получил на сей раз.
На словах Василий должен передать агенту абвера, чтобы тот выяснил, какие изменения происходят в командном составе армии, какие воинские формирования стоят перед немецким фронтом, откуда они прибыли, кто ими командует. А еще — какие это части: артиллерийские, танковые или пехота, не ведутся ли разговоры о готовящемся наступлении. Если да — то где и когда возможен главный удар.
Странно, подумал Петров, что такое задание поручили передать Шумскому через связника, когда проще и безопаснее было бы передать его шифрованной радиограммой. А может быть, еще что-то передали с Василием?
— Передали, — подтвердил Сорока. — Деньги и продукты.
Василий положил на стол пачку советских денег и развязал котомку. В ней была буханка хлеба домашней выпечки, кусок сала и несколько куриных яиц, уложенных в картонную коробку.
— Линдермут объяснил, что это рождественский подарок тому типу. — И немного помолчав, добавил: — Передавая деньги и продукты, зондер приказал: если возникнет опасность, выбросить их.
Зачем пересылать Шумскому продукты, если передали ему деньги? — размышлял Петров. Ведь всё это можно купить здесь, на базаре. Но больше всего его насторожил приказ Линдермута — при угрожающей опасности избавиться от денег и продуктов. Деньги понятно, трудно было бы объяснить Сороке, откуда у него такая сумма. Но продукты!.. У Василия было только то, что у многих, побывавших на менке в селах или на базаре.
Николай Антонович внимательно осмотрел буханку хлеба, сало. Разглядел скорлупу яиц, даже на свет их посмотрел. Ничего подозрительного не обнаружил.
И тут вспомнилось дело немецкого шпиона Краузе, который в двадцатых годах работал по контракту в американском обществе по оказанию помощи голодающим Советской России. Используя свое положение, он подкупал некоторых советских граждан, выведывал у них нужные ему сведения. Потом его разоблачили.
Им занимался товарищ, который и сейчас работает в наркомате. А не посоветоваться ли с ним?
Тишину нарушило легкое посапывание. Николай Антонович повернулся к разведчику, которого сморила усталость и тепло.
Василий улыбнулся во сне. Что ему снилось? Варя?
Николай Антонович подумал — вот она молодость, и ему стало грустно при мысли, что может ведь статься так, что эти двое любящих никогда больше не встретятся.
Вспомнилось давнее. Побывал ведь и он в самом логове врага, и все же вернулся к своей Вере.
Ему — молодому чекисту доверили тогда руководители губернской ЧК сложное и опасное задание. Утром, перед уходом на задание, Вера спросила, чему он улыбался во сне. Николай с нежностью подумал о жене, которая, переживая за него, ночью не спала. Уж такова жизнь у жен чекистов: ждать мужей и надеяться. Они знали, что в тылу не меньше погибало чекистов, чем на фронте. И Николай попытался успокоить Веру, сказав, что получил рядовую командировку в один из уездных отделов и скоро вернется.
А было это весной 1919 года. Пятая армия Тухачевского заняла Богуруслан, Бугульму, Белебей, чем дала возможность всему Восточному фронту начать активное наступление на армию Колчака.
В одном из уездов орудовала крупная банда, главарем которой был контрразведчик подполковник Бахарев. Перешедший на сторону большевиков штабс-капитан Елизаветинский, потерявший веру в идеи белого движения, рассказал, что он и Бахарев оставлены здесь, чтобы поднять в губернии мятеж в случае наступления Колчака. Сам штабс-капитан возглавлял в городе «штаб» восстания.
Вскоре обстановка на фронте осложнилась. Наступление Красной Армии приостановилось и предпринятым контрударом белым удалось кое-где прорвать фронт. Это могло заставить активизировать заговорщиков и поднять мятеж в губернии.
Один из руководителей губчека Пошкас сказал Петрову:
— Ты недавно у нас. Большинство сотрудников губчека известны заговорщикам. Поэтому принято решение направить тебя к Бахареву и склонить его к встрече с Елизаветинским.
Пошкас свернул из газеты «козью ножку», насыпал в нее из кисета махорку. Закурил. Несколько раз так глубоко затянулся, что махорка в самокрутке затрещала.
— Хочу, чтобы ты понял, почему мы идем на рискованную операцию. Посмотри, вот основная база банды, — и он ткнул пальцем в едва заметную точку на карте. — Большими силами туда незаметно не подобраться. Бахарева поддерживают кулаки и подкулачники. Они предупредят его. Малыми силами с ним не справиться. Выход один: вывести Бахарева и его ближайших помощников на встречу с нами, обезглавить банду, а потом ликвидировать ее.