Когда они возвратились, Витвицкий волком глянул на жену и послушно вышел к машине. «Вот тебе и Паганель!— восхищался Заозерный.— Да это же прирожденный чекист!»
А у прирожденного чекиста появились с этой поры новые обязанности. Он исполнял должность мастера-дорожника, довольно несложную, надо сказать: кто сейчас ремонтировал дороги? Большую часть времени он проводил у Васина, благо недалеко от Кущевской. А здесь дежурили другие, такие же загадочные для станичников, неразговорчивые «дорожные рабочие», как и сам «мастер».
Главной заботой лейтенанта был зеленый ящик в ветлечебнице. Надеясь вымолить себе снисхождение, Витвицкий, настоящая фамилия которого была Ян Штемпелевский, раскрыл полные данные для радиосвязи с Гауптманом Вильке, и, когда в районе Кущевской появились «заготовители фуража», отсюда пошла в штаб Вильке первая дезинформация.
3юйд-113 терпит неудачу
Нилин думал долго, но так ничего и не надумал. Хорошо отрепетированная в штабе Вильке версия то и дело натыкалась на подводные рогатки, которые ставил на его пути мужиковатый следователь. Может, отказаться от этой легенды, покаяться, назваться дезертиром? Возможно, хоть на это клюнет энкавэдист, а там, смотришь, осудят и дадут лет десять с отправкой на фронт? Нет, не поверит! Глаза у него сверлят насквозь. При этом он усмехнулся, вспомнив восторги гауптмана Вильке: «Гут легенда. Идешь искаль мамку». Вот и нашел...
Оказавшись утром в уже знакомой комнате перед Карновым, Нилин решил пока не разыгрывать дезертира. Это в запасе. Это не уйдет. И продолжал гнуть прежнюю линию:
— Я действительно Нилин Алексей Андреевич, рождения 1918 года, русский, родился в Донбассе, в поселке шахты Кондратьевка. Отец погиб в забое, когда мне было пятнадцать лет. Мы с матерью остались вдвоем. Она работала на выборке породы, затем банщицей, а в 1933 году умерла. Я остался один. Работал на разных рудниках. В сорок первом году мобилизован...
— И в какие войска были зачислены?
— Я уже говорил. Плавал на лидере «Харьков».
— Скажите, Нилин, почему вы зашли ко мне, держа руки за спиной? А вот сидите и руки держите на коленях? Где вас этому научили?
— Было дело... Попадал в милицию за пьянку и драку. Отсидел год. Там и научили.
— А с началом войны вас с судимостью взяли служить на лидер — ведущий корабль? Вряд ли такое могло быть.
Нилин внутренне чертыхнулся: опять попал впросак.
— Ну хорошо. Допустим на минутку, что вы говорите правду. Сейчас я вас познакомлю с одним человеком. Посмотрим, где вы служили.
Нилин вздрогнул, затем поднял голову и выжидательно посмотрел на Карпова. А тот не обращал на него никакого внимания, занимался своей самокруткой. За спиной у Нилина скрипнула дверь. Он оглянулся и сразу как-то обмяк — на пороге стоял молодцеватый моряк — смуглый, с усиками горец.
— Капитан-лейтенант Кипиани,— отрекомендовался он.— Чем могу служить?
Карнов вышел из-за стола, пожал ему руку.
— Садитесь, пожалуйста. Вот сюда, на стул. Прошу вас внести некоторую ясность по ряду вопросов.
— Пожалуйста, я готов.
— Скажите, где вы сейчас служите?
— Командиром Б4-3 на лидере «Харьков».
— А где он сейчас находится?
— Отстаивается в бухте.
— Давно?
— Пришли неделю назад.
— Давно вы на нем служите?
— Давно, еще с довоенного времени.
— Так ваш же корабль потоплен.
— Да? Я же только вчера сошел с него на берег?! Вы шутите, товарищ старший лейтенант! Немцы, правда, давно уже объявили, что пустили «Харьков» на дно, но... как видите...
— О том, что ваш корабль потоплен, сказал вот он,— указал Карнов на Нилина.
— Ты что, парень, плетешь?— повернулся моряк к Нилину.— Когда это нашего красавца потопили?
Нилин ссутулился на своей табуретке и молчал.
— Встаньте, гражданин Нилин!— сказал Карнов.— Товарищ капитан-лейтенант, вы знаете этого человека?
Кипиани пожал плечами:
— Первый раз вижу.
— А на лидере вы его встречали?
— На «Харькове»? Я на нем с тридцать девятого года и такого субъекта на борту никогда не видел!
— А вот он утверждает, что служил там старшиной командоров.
— Он? На нашем лидере? Гм! Можно ему один вопрос задать?
— Пожалуйста.
— Слушай, кто твой командир на Б4-2?
— Капитан-лейтенант Пугачев,— не очень твердо ответил Нилин.
— А когда ты с ним виделся последний раз?