Такива мисли вълнуваха сега талиба Али Мюзекки, докато отиваше да се представи пред Ибрахим Селяхаддин – човекът, който само миг преди това безцеремонно бе съсякъл невъоръжения старец. Тази мисъл като че ли съвсем не правеше впечатление на агата, който все така си стоеше намръщен и тежка сянка беше легнала върху челото му.
– Ще отидеш до Ходжиново. Оттам ще купиш някаква кукерска маска.
– Какво? Какво?
– Ще ми купиш кукерска маска и цялостна униформа на кукер.
– Какво е това? – поинтересува се старецът.
– Тук в България има един обичай, който се нарича кукери. При него хората се обличат в кукерски дрехи, които се състоят от овчи и агнешки кожи, с високи конусовидни шапки с рога и зверски изображения. Освен това на кръста и по ръцете и краката се закачат множество хлопки и чанове. Когато има кукерски игри, така облечените мъже гонят злото.
Русалиите са нещо друго. Мъжете от различни села се обличат с кукерските си костюми и обикалят землището си, без да разговарят помежду си. Те са въоръжени със сопи, начело на всяка група стои най-старшият мъж на всяко село. Него го наричат кесиджия (Освен кесиджия, водачите ги наричат също "балтъджия", "калаузин" и "ватафин". Русалии е бойна игра, която запазвала през вековете бойната форма на българите. Тя е останала от древното българско езичество. Подобно на русалиите били калушарите и много други празници, дошли от езически времена и от времето на древните българи). Мъжете обикалят територията на селото си така, както преди българските войскари, когато още българите са имали държава, са обикаляли границите на държавата си.
Ибрахим говореше на персиеца и си даде сметка, че говори на човек, който произлиза от една от най-древните държави в света.
– Ако понякога се случи две групи от русалии да се срещнат, тогава между тях започва ритуална битка. Тя понякога е доста ожесточена и може да коства счупен крак, ръка или глава на участващите в битката. В много редки случаи може да има и смъртен случай. Това е жертвоприношение към Бог.
– Не знаех, че в християнството има жертвоприношения.
– Този ритуал е много по-стар от християнството. Той е свързан с древната религия на българите.
- Но все пак днес се практикува от християни, нали?
– Да!
– Как тогава християните смеят да твърдят, че тяхната религия е на любовта, като имат такива ритуални игри? Ислямът в това отношение е много по-чист.
Ибрахим реши да не отговаря на въпроса на талиба. Той продължи:
– Мястото, където бъде убит някой русалия, започва да носи името Русалийска гора или Русалийски дол, Русалии или Русалийски гроб. Човекът, който е убит, се нарича "мълчан човек". Това означава, че за него спира да се говори, все едно никога не е живял и не е съществувал. Всички, дори семейството му, спират да го споменават и да си припомнят съществуването му, защото се смята, че той е живял заради Бог и е бил повикан при него. Това означава, че той е бил чист, праведен и мил Богу. Неговите роднини се отказват да търсят мъст от убиеца му, смята се, че този, който го е наранил и е бил маскиран като русалия, е представлявал божията десница и е бил проводник на волята му.
– Никога досега не съм чувал за "мълчан човек". Народът, от който произлизате, е странен, господарю! Отстрани изглежда спокоен и покорен, отначало мислех, че той е най-покорната рая на султана, но когато гледам вас, господарю, и като слушам какво ми разказвате, се плаша!