У биткойн-энтузиастов не ушло много времени на то, чтобы придумать код для запуска вычислительного процесса на видеокартах, ведь видеокарты как раз и были задуманы для вычислительных операций. Даже во время воспроизведения картинки в видеоиграх видеокарта занимается ничем иным, как обработкой данных и вычислениями – снова и снова, с огромной скоростью.
Разница в скорости майнинга на CPU и GPU была просто поразительной. Когда первые майнеры на GPU вступили в игру, мощность сети возросла десятикратно. Но несмотря на всю эту дополнительную майнинговую мощность, новые блоки по-прежнему добывались раз в десять минут из-за изменения уровня сложности вычислений.
Несколько лет назад, когда наступила эра FPGA, майнинг на CPU и GPU полностью устарел. Аббревиатура FPGA расшифровывается как “Программируемая пользователем вентильная матрица”. Эта матрица предоставляет вычислительную мощность, сравнимую с хеш-мощностью видеокарт, распространенных в 2013 году, но при этом матрица FPGA гораздо более энергоэффективна, чем видеокарта. Разумеется, многие майнеры за несколько лет переключились с CPU на GPU, а затем на FPGA.
Но бизнес аппаратного обеспечения для майнинга продолжает эволюционировать и сейчас, так что и FPGA очень быстро стали бесполезными. В 2013 году на арену вышли биткойн-АСИКи (ASICs); энергопотребление этих “интегральных схем специального назначения” было еще меньше, чем у FPGA, и при этом их производительность была значительно выше, чем у GPU и FPGA.
Надо сказать, что и АСИКи не идеальны. Хотя их энергопотребление значительно ниже, чем у графических адаптеров, производимый ими шум вырос экспоненциально, эти машины никак нельзя назвать бесшумными. Вдобавок АСИК-майнеры вырабатывают огромное количество тепла и имеют радиаторы воздушного охлаждения, температура которых превышает 150 градусов по фаренгейту (49 С).
Покупка АСИК-майнера также требует существенных затрат на перевозку – эти машины весьма тяжелы. Вдобавок вам гарантированно вменят к оплате пошлину за импорт ввиду их немалого размера и веса. В общем, в настоящий момент АСИК-майнеры являются очень дорогостоящей инвестицией, не предоставляющей абсолютно никаких гарантий в отношении выхода в безубыточность, не говоря уже о какой-либо прибыли.
И последнее, но очень важное замечание: вычислительная производительность АСИКов так велика только до тех пор, пока они не упрутся в невидимый предел. Эти устройства по большей части не способны выдавать больше чем 1,5 ТН/с (терахеш в секунду), что вынуждает клиентов покупать их оптом, если они намерены начать хоть сколько-нибудь серьезный майнинговый бизнес.
Полагаю, для вас теперь уже не станет сюрпризом известие о том, что большинство индивидуальных пользователей давно отошли от майнинга биткойнов на собственном оборудовании и переключились на облачный майнинг (и это даже при том, что существует масса рисков, связанных с нелигитимностью множества компаний облачного майнинга биткойнов). Читайте предыдущие разделы об облачном майнинге, в которых описывается, какие меры предосторожности необходимо предпринять, чтобы не попасть впросак.
Вне зависимости от того, хотите вы приобрести собственное оборудование или подписать контракт с провайдером облачного майнинга, предварительно вам следует выполнить домашнюю работу по определению уровня затрат, прибыли и ожидаемого времени возврата инвестиций вплоть до момента, когда вы начнете выходить в прибыль.
Стоимость майнинга выходит далеко за пределы первоначальных инвестиций в оборудование, цену логистики и импортные пошлины. Поскольку цены на электричество рознятся от страны к стране, один из главных факторов, которые нельзя упускать из виду, – это потребление электроэнергии.
В большинстве стран цена за киловатт-час (кВ/ч) электроэнергии делает майнинг биткойнов занятием бесприбыльным. Проверьте свой недавний счет за электричество и найдите в нем цену за киловатт-час, а затем посчитайте, сколько киловатт-часов в день будет потреблять ваш биткойн-майнер.
Например, биткойн-майнер, потребляющий из энергосети мощность 600 Вт, будет потреблять 12,4 кВт/ч в день. Это очень просто рассчитать: 600 Вт × 24 ч в день = 12 400 Вт или 12,4 кВт/ч. Если цена за киловатт-час составляет 10 центов, то ваш дневной чек за электричество будет составлять 1,24 доллара.