– Ну?
– И появилась передо мной старая калоша: нос– в пол, горб – в потолок! Вот вам и ну!!! И знаете, что она мне заявила?
– Что?
– Где ж ты раньше был, пень старый? И своей клюкой мне по загривку!
– У-у-у…
– Из этого… ик! мудрость какая? – Это явно вопросил тамада.
– Ммм? – заинтересовалось собрание.
– Ф-фиилософский камень нужон! Омолодеем и в-в-вознаград-д-дим себя за труды пр-р-р… ик! праведные.
– А деньги иде? – тут же задал резонный вопрос какой-то относительно трезвый волхв.– На такие экскрименты знаешь скока надоть?
– Скока?
– Многа!
Алеша встрепенулся. В этой области он уже смело мог считать себя специалистом.
– Уважаемые волхвы,– укоризненно обратился юный аферист к хозяевам,– что ж вы до таких лет дожили, бороды по самое не балуйся… пардон… в вашем возрасте не до баловства.
Старцы посмотрели вниз и дружно загомонили:
– Ну почему, бывает!
– До сих пор? – поразился Алеша.
– А как же!
– Порой пятку как почешешь!
– О-о-о!!!
Алеша заглянул под стол. Бороды старичков опускались гораздо ниже их ног.
– С вами не соскучишься. Так вот, по поводу финансов – нет проблем! Если захотите, денежки к вам потекут рекой.
– Это как? – хором вопросили волхвы.
Объяснить «как» Алеше помешал кот.
– Алешенька, лапочка, мышка ты моя,– проникновенно мяукнул он,– если из-за тебя твой старый добрый нянька опять вляпается в болото…
– Если мой старый добрый нянька сейчас не заткнется, то гарантирую, что до конца жизни он париться будет без сметаны!
– А я че? Я ниче! Пусть рекой текут! Потоком широким, как море полно…
– Завянь!
Васька немедленно заткнулся, стянул с плошки Вано кусок осетра и старательно зачавкал.
– Так вот. Предлагаю организовать бюро добрых услуг… нет… в вашем случае лучше добрых советов. Рекламу на берестах накатайте. Народ валом повалит. Буквально вижу… «Опытные профессионалы проконсультируют вас на тему: „Как сколотить начальный капитал“!»
– Как? – Волхвов, разумеется, волновал этот вопрос не меньше, чем их будущих клиентов.
– Ну например, даете всем желающим рекомендации… за звонкую монету, разумеется, скажем, такого типа: «Тридцать три способа замочить Кощея, прибрать к рукам его богатства и пропить их на хрен!»
– Пропить – это запросто!– загомонили старцы.
– Значит, самый сложный вопрос решен. Ну а способ Кощея замочить… Я думаю, таким мудрецам, как вы, это раз плюнуть.
– А то!!!
Старцы начали старательно плеваться. К счастью, большинство из них не могли переплюнуть через губу, а те, кто могли, сидели достаточно далеко от гостей.
– Ну вы орлы!!! – искренне восхитился Алеша.– Неужто и впрямь знаете, как Кощея замочить?
– Спрашиваешь! – Старцы радостно затрясли головами.– Новичок нам все обсказал! И где, и как, и чем.
– И чем? – Алексей вскинул брови.
– Про энто у него отдельно все в бумажке прописано. Лично зачитывал. Старательно, по слогам! Да вот она, кстати, писулька-то его!
– Прекрасно.– Алеша улыбнулся, принимая свернутый в трубочку свиток, и начал его разворачивать.
Раздался деликатный стук в дверь.
– Я ща.– Один из волхвов пьяно качнулся и по синусоиде вышел наружу.
Оттуда зажурчал чей-то вкрадчивый голос:
– Счастлив припасть к истокам мудрости великих волхвов, и очень-таки надеюсь получить ма-а-аленькую консультацию по ма-а-аленькому, буквально плевому для вас вопросу… Оплата? Царская. Хотите пятак?.. Нет, в пятак я не хочу, но, посудите сами, золотой за такую плевую информацию, как… Плеваться не надо! В конце концов, надо же учитывать реалии. О местонахождении Кощея скоро узнает весь мир! Как скоро? Как только он станет его властелином. Так что этой информации красная цена – пятак!
Будь Алеша чуть повнимательнее, сразу бы узнал голос Мони, но он в данный момент ничего не видел и не слышал. Юноша дикими глазами смотрел на добротный, плотный бумажный лист, предназначенный явно для принтерной печати, а с этого листа на него смотрела одутловатая физиономия правой руки Кощея.
– Во! – Седой как лунь старичок с размаху грохнул на стол честно заработанный пятак.– Первый заработок!
Старцы радостно загалдели.
– Шестьсот мешков! – Алеша схватился за голову.
Мысли в голове юного авантюриста неслись галопом. «Я столько сил затратил, чтоб пополнить казну, а папа опять на тот свет собрался, и все ради меня, родимого? Ну не-е-ет, так дело не пойдет!» Алеша обвел глазами кудахтавших над первым гонораром старцев.