- Зал приемов, - продолжал кендер, не слушая товарища. - Когда мы тут были в последний раз, Таниса вырвало. Он же эльф, хотя и наполовину, - я тебе рассказывал. Эльфы очень тяжело переносят подземелье.
Тас тихонько вздохнул.
- Хотел бы я, чтобы Танис сейчас был с нами, он бы знал, что нужно делать. Хотел бы я, чтобы с нами был хоть кто-нибудь по-настоящему мудрый.
Когда стражники вводили их в огромный зал, кендер шепнул Гнимшу:
- По крайней мере, каждый из нас не одинок: у меня есть ты, а у тебя - я. Это уже кое-что.
- Тассельхоф Непоседа, - представился Тас, склоняясь в глубоком поклоне перед королем горных гномов. Затем он по очереди поклонился каждому из танов, которые сидели в каменных креслах чуть ниже тронного возвышения, на котором стоял трон Дункана.
- А это...
Гном-механик с готовностью выскочил вперед и завел:
- Гнимш- Маригон- Гэйлс-Эфр а- Хуут- Спут- Тур андот-Саманелла...
- Гнимш! - громко сказал Тассельхоф, наступив гному-механику на ногу, когда тот остановился, чтобы перевести дух. - Давай я буду говорить, пока ты что-нибудь не испортил, - громко прошипел он.
Гнимш погрузился в скорбное молчание, а кендер как ни в чем не бывало оглядел тронный зал.
- Как я погляжу, в ближайшие пару сотен лет вы не планируете никакой перестройки, - заметил он. - Я помню этот зал точно таким же, как сейчас. Только здесь... нет, вон там, повыше, появится трещина. Собственно говоря, уже появилась, только она пока еще слишком тонкая. В будущем эта трещина станет шире, и если вы хотите...
- Откуда ты родом, кендер? - строго перебил его Дункан.
- Из Утехи, - отозвался Тассельхоф, вспомнив, что он собирался говорить правду. - О, не пытайтесь вспомнить, если никогда о ней не слышали, - поспешно добавил он, заметив появившиеся на лбу короля морщины. - Ее, наверное, еще не существует. В Истаре о ней тоже никто ничего не слышал, но Истар не считается, потому что тем, кто там жил, было в высшей степени наплевать на все, чего там не было. В Истаре, я имею в виду. Утеха расположена к северу от Гавани, которой тоже еще нет, но которая появится еще раньше, чем Утеха, если вы понимаете, что я хочу сказать.
Дункан, подавшись вперед, свирепо посмотрел на кендера из-под густых бровей.
- Ты лжешь.
- Ни чуточки, - с достоинством ответствовал кендер. - Мы прибыли сюда при помощи магического устройства, которое я, как бы это сказать, одолжил у своего приятеля. Оно работало довольно хорошо, но потом я нечаянно его сломал. На самом деле я был вовсе ни при чем, но это совсем другая история. Как бы там ни было, я пережил Катаклизм и попал в Бездну. Не очень-то приятное местечко, доложу я вам. Зато в Бездне я встретил Гнимша, и он его слегка подправил. Что? Ах, да... Конечно, мое магическое устройство, а не Бездну. Он вообще удивительный мастер, - продолжил Тас доверительно, похлопав Гнимша по плечу. Да, он из племени гномов-механиков, но его изобретения работают как надо...
- Значит, вы действительно из Бездны! - суровым голосом перебил Дункан. Ты только что в этом признался! Призраки из Царства Теней! Вас вызвал этот черный маг, и вы явились в наш мир по его приказу.
Это невероятное обвинение на мгновение лишило кендера дара речи. Некоторое время он что-то бессвязно бормотал, словно душимый негодованием, но постепенно способность говорить вернулась к нему.
- Я... меня еще никогда так не оскорбляли! - воскликнул он. - Даже когда стражники в Истаре обозвали меня, та... грозой кошель... Впрочем, неважно. Кого бы там Рейстлин ни собирался призвать, я не думаю, чтобы в ту минуту он хотел видеть именно нас двоих. - Кендер покосился на Хараса. - Зачем это вам вздумалось убивать его? Конечно, старину Рейстлина нельзя назвать человеком приятным во всех отношениях, и, возможно, он действительно пытался избавиться от меня, когда заставил сломать магическое устройство и бросил одного в Истаре, чтобы боги обрушили на меня огненную гору. И все же он - один из самых интересных людей, каких я когда-либо встречал.
Кендер вздохнул с явным сожалением.
- Твой маг вовсе не мертв, и тебе прекрасно об этом известно, призрак из Бездны! - прорычал Дункан.
- Послушайте же наконец, никакой я не приз... Не мертв? - Лицо кендера засветилось радостью. - Правда? И это - после такого славного удара мечом? Но я же сам видел кровь, и все такое... А-а-а, знаю! - Кендер от волнения даже подпрыгнул на месте. - Я понял! Это госпожа Крисания. Ну конечно же, это она!
- Ведьма, - негромко подсказал Харас, видя, что таны начали недоуменно перешептываться.
- Она действительно бывает холодна и неприветлива временами, - возмутился Тассельхоф, - но это не дает вам т права обзывать ее такими словами. В конце концов, она у жрица, праведная дочь самого Паладайна!
- Жрица! - Таны принялись хохотать.
- Вот и ответ на твой вопрос, Харас, - сказал король, не обращая на кендера внимания. - Колдовство.
- Ты безусловно прав, тан, - пробормотал рослый гном. - Но...
- Послушайте! - взмолился кендер. - Не могли бы вы нас отпустить? Все это - ужасная ошибка, говорю я вам! Мне нужно поговорить с Карамоном...
Эти его слова немедленно возымели действие. Таны затихли, а Харас насторожился.
- Ты знаешь предводителя Карамона? - подозрительно спросил он.
- Предводителя? - удивился в свою очередь Тассельхоф. - Эге-ге! То-то Танис удивится! Предводитель Карамон - вот так так! А Тика?.. Да она же обхохочется!.. Да, конечно, я знаю Карамона... предводителя Карамона, поспешно продолжил Тас, заметив, что брови короля снова сомкнулись на переносице. - Он мой лучший друг.
Если бы вы только выслушали то, что я собирался вам рассказать, вы бы поняли, что Гнимш и я... Я и Гнимш прибыли сюда, чтобы отправить Карамона домой. Я уверен, что ему вовсе не по душе здесь находиться. Видите ли, Гнимш починил магический прибор, и теперь он может переносить несколько человек...
- Забран, Карамона домой - куда? - переспросил Дункан. - В Бездну? Может быть, маг и его вызвал к себе на помощь из Царства Тьмы?
- Ничего подобного, - отрезал Тассельхоф, который уже начал терять терпение. - Домой в Утеху, разумеется. И Рейстлина, если он захочет. Собственно говоря, я никак не возьму в толк, что они тут делают. Когда мы в последний раз были в Торбардине - а это время наступит через двести лет - Рейстлин едва здесь не помер. Он постоянно кашлял и жаловался на сырость. Флинт Огненный Горн тоже мой старый друг - сказал как-то...
- Огненный Горн?! - Дункан даже подпрыгнул на троне, со злобой глядя на кендера. - Ты сказал - Огненный Горн твой друг?
- Да не волнуйся ты так, - ответил Тассельхоф, несколько испуганный неожиданной реакцией короля. - Он мой друг. У Флинта, конечно, были свои недостатки - он постоянно ворчал и обвинял людей в краже, если у него что-нибудь вдруг пропадало, а ведь я на самом деле собирался положить его браслет на то место, где я его нашел. Только не успел. Но не будешь же ты из-за этого...
- Огненный Горн - один из военачальников в стане наших врагов, - мрачно пояснил Дункан. - Или ты этого не знал, кендер?
- Нет, - ответил Тассельхоф с интересом. - Не знал. Впрочем, я уверен, что это не может быть тот Огненный Горн, - закончил он, немного подумав. - Флинт родится лет этак через пятьдесят. Возможно, ваш Огненный Горн - это его отец. Рейстлин говорит, что...
- Кто это такой - Рейстлин? - требовательно спросил Дункан.
Тассельхоф строго поглядел на короля.
- Ты меня совсем не слушаешь, - заявил он. - Рейстлин - это маг, которого вы убили... то есть не убили. Тот, которого вы думали, что убили, но который...
Его зовут не Рейстлин, - фыркнул Дункан. - Его имя - Фистандантилус.
И король мрачно опустился на трон, с которого незаметно для себя поднялся несколько минут назад.
- - Итак, - резюмировал он, глядя на кендера из-под кустистых бровей. - Ты собираешься взять этого вылеченного жрицей колдуна, хотя никаких жрецов на Кринне не осталось, и предводителя, которого ты называешь своим лучшим другом, и отправить обоих в то место, которого, по твоим же собственным словам, еще не существует в природе, для того, чтобы они встретились там с нашим заклятым врагом, который, оказывается, еще не родился, и все это при помощи устройства, которое сделано руками гнома-механика и которое работает