Кендер посмотрел туда, куда ему указывали, но никакого тоннеля не обнаружил. На полу на сгнившей мешковине лежал старый девар. Лицо гнома было покрыто крупными каплями испарины, а волосы и борода промокли от пота. Глаза старика были закрыты, а тело дергалось и выгибалось, словно в припадке.
Тассельхофу хватило одного взгляда, чтобы его тоже затрясло. Он обежал глазами тюремную камеру, которая показалась ему страшно тесной и душной, и остановил свой взгляд на лице молодого девара. Отрицательно покачав головой, кендер с сожалением пожал плечами.
- Нет, - сказал он негромко. - Мне очень жаль, но я... ничем не смогу помочь.
И он беспомощно развел руками.
Молодой гном понял его сразу. Опустившись на корточки рядом с больным стариком, он поник головой в безутешном отчаянии, а Тас поплелся обратно к Гнимшу.
Внутри у кендера все словно онемело от ужаса. Плюхнувшись на пол в углу, он вглядывался в полутьму камеры и видел признаки смертельно опасной болезни, которые он должен был бы заметить с самого начала. Из дальних темных углов доносилось невнятное бормотание и бред, крики и стенания, просьбы о помощи и просто хриплые голоса, требовавшие воды. Но страшнее всего были неподвижные, молчаливые тела на полу, тела гномов, которых Тас ошибочно принял за спящих.
- Гнимш, - сказал Тас негромко. - Нам нужно выбираться как можно скорее. Эти гномы больны, больны неизлечимо... Я видел такую болезнь раньше, это мор...
Глаза изобретателя выпучились от испуга, и он чуть не уронил магическое устройство.
- Надо действовать быстро, Гнимш. - Кендер старался говорить так, чтобы голос его не дрожал. - Оставаясь здесь, мы либо примем смерть от ножа, что само по себе достаточно интересно, однако необратимо, либо медленно и скучно умрем от страшной болезни.
- Мне кажется, все сработает как надо, - поделился с ним своими мыслями Гнимш. - Однако оно ведь может отправить нас обратно в Бездну.
- Там не так уж и плохо, - ответил кендер, вставая и помогая подняться карлику. - Нужно просто немного попривыкнуть, вот и все. Конечно, я не думаю, чтобы они были нам очень рады, однако попытаться стоит.
- Ну, хорошо. Дай только я настроюсь на нужное...
- Не прикасайся к нему!
Хорошо знакомый голос донесся из тени в углу, но он был таким суровым и властным, что Гнимш застыл на месте, судорожно сжимая в руках магический брелок.
- Рейстлин! - воскликнул Тас, оглядываясь по сторонам. - Где ты, Рейстлин?! Мы тут, мы тут!
- Я знаю, где вы, - холодно и спокойно заявил великий маг, возникнув на глазах у потрясенной публики прямо из воздуха.
Его внезапное появление повергло гномов в мистический ужас, они разразились хриплыми воплями. Девар с ножом выскочил из своего темного угла и ринулся на мага.
- Рейстлин, сза... - взвизгнул Тассельхоф.
Маг быстро обернулся через плечо. Он не произнес ни слова и не шевельнул ни пальцем, ни бровью. Темному гному хватило одного его взгляда. Лицо его вдруг стало пепельно-серым, а нож выпал из сведенных судорогой пальцев. Отпрянув назад, рослый гном попытался затеряться в толпе, испуганно скуля.
Прежде чем повернуться к кендеру, Рейстлин обвел камеру взглядом, и в ней воцарилась мертвая тишина. Затихли, похоже, даже те, кто бредил и метался в жару. Удовлетворенный осмотром, маг поглядел на Тассельхофа.
- ...ди! - закончил кендер, неуверенно улыбаясь. Затем лицо его просветлело, он подпрыгнул от восторга и захлопал в ладоши. - Ох, Рейстлин, я так рад тебя видеть! И выглядишь ты неплохо, особенно для человека, который... которого... Ну, да это неважно! Ты ведь пришел спасти нас? Это очень хорошо, это просто здорово! Я...
- Хватит болтовни! - с прохладцей в голосе сказал Рейстлин и, протянув руку, подтащил кендера поближе.
- Ну-ка, расскажи, откуда вы свалились?
Тас поглядел в глаза Рейстлину и слегка стушевался.
- Я... не знаю, поверишь ли ты... Никто не верит. Но каждое мое слово правда, я готов поклясться!..
- Просто рассказывай, - оборвал маг. При этом его рука нащупала воротник куртки кендера и крепко стиснула.
- Хорошо! - Тас сдавленно булькнул и забился, как пойманный в силки перепел. - Кстати, мой рассказ выйдет гораздо лучше, если ты иногда будешь давать мне подышать. А теперь... дай-ка припомнить... Я пытался остановить Катаклизм, но устройство сломалось. Я уверен, что ты не хотел... - Тас заколебался. - Должно быть, ты просто перепутал и дал мне неправильные инструкции...
- Хотел, - угрюмо перебил Рейстлин. - И ничего не перепутал. Продолжай же!
- Я бы с радостью... но без воздуха... Маг слегка ослабил хватку, и Тассельхоф сделал глубокий вдох.
- О боги, как хорошо! Где я остановился? Ах да! После того как устройство рассыпалось на части, я пошел за госпожой Крисанией, все дальше вниз, в самую глубокую часть Истарского Храма, который уже весь трясся и разваливался на куски. Я видел, как она вошла в какую-то дверь, и подумал, что она, наверное, разыскивает тебя, потому что она назвала тебя по имени, когда стучалась. Я надеялся, что ты починишь устройство и...
- Побыстрее и покороче!
- Хорошо. - Кендер послушно кивнул, но "покороче" . было свыше его сил, и он решил взять за счет скорости. В результате его речь стала едва понятной. Ну вот, я как раз был в коридоре, когда рядом как грохнет! Я обернулся, но это был просто Карамон. Он меня не видел, потому что факел погас и стало темно. Потом что-то ударило меня по голове, и дальше я ничего не помню. Когда я очнулся, вас уже никого не было, но зато я видел самое главное - как боги сбросили на Истар огненную гору. - Тас набрал в грудь побольше воздуха. - Это было что-то!.. Хочешь, я расскажу тебе подробнее? Не надо? Ладно, как-нибудь в другой раз. Наверное, я опять потерял сознание, потому что, когда я очнулся, кругом было тихо. Я подумал было, что умер, но я не умер. Знаешь, где я был? В Бездне, куда после Катаклизма провалился Храм!
- В Бездне... - шепотом повторил Рейстлин, и рука его задрожала.
- Не слишком приятное местечко, - торжественно заявил кендер. - А знаешь, кого я там встретил? Владычицу! Тассельхофа передернуло.
- Мне... мне что-то не хочется говорить об этом сейчас. - Он вытянул вперед дрожащую правую руку. - Она оставила мне на память вот это, пять маленьких белых пятнышек... и еще она сказала, что мне придется остаться там навсегда, потому что тогда она сумеет изменить ход истории и выиграть войну. Я... - Кендер с мольбой заглянул магу в глаза. - Я просто хотел помочь Карамону. Но потом я встретил в Бездне...
- Гнома-механика, - негромко подсказал Рейстлин и посмотрел на Гнимша, который в свою очередь уставился на мага с немым восхищением, не смея сдвинуться с места.
- Да. - Кендер с трудом вывернул шею и улыбнулся другу. - Он построил устройство для путешествий в пространстве и времени, устройство, которое работало, действительно работало. Ты только подумай, Рейстлин! Р-раз - и мы уже тут!
- Вы бежали из Бездны?
Маг обратил на кендера взгляд своих блестящих, как зеркало, глаз, и Тассельхоф почувствовал себя весьма неуютно. Воспоминания о последних минутах, проведенных в Бездне, преследовали его по ночам, и в последнее время кендер спал очень мало. Вспоминать об этом лишний раз ему вовсе не хотелось, и все же он улыбнулся Рейстлину обезоруживающей, лучезарной улыбкой (во всяком случае, он надеялся, что улыбка у него вышла именно такой).
- Да, конечно, - сказал он.
Но его старания пропали втуне. Рейстлин рассматривал Гнимша с таким выражением лица, что Тассельхоф похолодел.
- Ты сказал, что твое магическое устройство сломалось, - напомнил он, не оборачиваясь.
- Ну да. - Кендер сглотнул. Почувствовав, что пальцы мага, сжимавшие его воротник, ослабли, Тас сделал попытку освободиться. К его удивлению, маг выпустил куртку, и кендер, не ожидавший такого поворота дела, чуть не упал.
- Значит, устройство было сломано... - пробормотал Рейстлин, пристально глянув на Тассельхофа. - Кто же его починил?
Маг говорил тихо, почти шептал, и Тас отодвинулся от него подальше.