- Я, так понимаю, что помощи мы, вряд ли дождемся. Тем более, никто не знает, где мы застряли, - первым высказался Диксон.
Диксон понимал, что на помощь не стоило рассчитывать. Если он, не ошибался, то ближайшее армейское расположение находилось в семидесяти пяти милях отсюда.
- Мы, сами должны выбираться...
- Билл, интересно, как мы, это сделаем? У нас двое тяжелораненых. А вокруг, полно краснокожих... Мы, не успеем пройти двухсот ярдов.... Нет, парень, никуда мы, не будем дергаться из этой проклятой ямы! - Резко возразил Вудхолл.
- Сержант, я, хотел предложить другой вариант. Мы, пошлем человека, который приведет сюда помощь...
Среди раненых было только два человека, Диксон и Рат, кто могли попытаться вырваться из капкана, который устроили им индейцы.
- Я пойду...- Почти одновременно сказали Диксон и Рат.
- Питер...Я более опытный. Я хорошо знаю эту страну, и найду дорогу в Лагерь снабжения...- уверенно проговорил Диксон.
- Билли, я тоже с этим справлюсь, - возразил Рат. - У нас слишком мало времени, чтобы его тратить на споры. Пока на улице ночь, надо идти.
Рата неожиданно поддержал сержант Вудхолл:
- Диксон, не горячись. Послушай, что я скажу. Кому-то надо идти, верно? Нас здесь, остается четверо. Диксон, ты хороший стрелок, с этим не поспоришь. Нам здесь, нужен хороший стрелок...
С этими доводами не поспоришь. Вопрос окончательно был решен. Рат отправлялся за помощью.
- Парень, будь осторожен. Краснокожих мошенников не так легко провести, - сказал напоследок сержант Вудхолл.
Попрощавшись с товарищами, Рат исчез в темноте. Через два часа, Диксон, услышав подозрительные шорохи, положил на бруствер винтовку. Остальные тоже, приготовив оружие.
- Парни, не стреляйте, это я, Питер Рат...- Послышался из темноты знакомый голос.
Вскоре появился сам Рат. Он спустился в яму, и улегся на земле.
- Рат, что случилось? - спросил сержант Вудхолл.
- Я не смог отыскать дорогу...- Тихо ответил Питер, потеряв обычную свою самоуверенность.
- Ночью трудно отыскать нужную дорогу. Питер, не стоит расстраиваться, возможно, я тоже, не сумел бы ничего найти, - сказал Диксон. - Надо идти на рассвете...
- На рассвете идти, очень опасно, - сержант, имел в виду индейцев, прятавшихся где-то рядом.
- В темноте на индейцев, тоже легко наскочить, - упрямо заявил Диксон.
Затем все замолчали. Диксон не считал себя трусом. Но, иногда на него накатывала волна липкого страха. Если завтра, индейцы сумеют сломить их сопротивление, что тогда будет с ними. От дикарей следовало ожидать долгих пыток и издевательств. Лучше всего, пустить себе пулю в висок, или в сердце. Чтобы не попасть в руки индейцев живьем. Иначе. эти ублюдки, обязательно снимут с него скальп. У Диксона были замечательные густые, черные волосы, которые доставали ему до плеч. Он гордился своими волосами. Любой дикарь, завладевший его волосами, будет хвастаться таким трофеем. Он повесит его, Диксона волосы, на уздечку своей лошади, рядом с другими скальпами...
Рука разведчика потянулась к ножу. Пожалуй, стоит обрезать волосы очень коротко, чтобы испортить индейцам трофей.
Сжав рукоять ножа, Диксон замер. Глупо же он, станет выглядеть, когда начнет срезать свои волосы. Все сразу поймут, что он струсил, испугался этих чертовых ублюдков... Билл опустил руку. Не стоит ему, заранее паниковать...
К счастью, индейцы так и не появились в течение всей ночи.
9.
Долгая ночь, наконец, подошла к концу. Солнце стало подниматься в небо. Сразу, заметно потеплело. От мокрой одежды солдат пошел пар.
Диксон стал собираться в дорогу, за помощью. Дневной свет представлял большую опасность для него. Да, днем легче сориентироваться, но днем трудней спрятаться от дикарей. Двигаясь ночью, можно избежать встречи с врагом, днем шансы сильно уменьшались. Индейцы могли засесть в любом удобном месте, с которого хорошо просматривалась вся местность. Оставаясь невидимыми, они замечали все вокруг. На равнинах, особенно осенью, когда трава становится коричневой, даже самый маленький движущий объект, прекрасно виден на очень больших расстояниях.
Диксон подвергался большому риску, выступая в дорогу. Необходимо действовать крайне осторожно, чтобы не попасть в засаду. Любая встреча с краснокожими, обернется для него смертью. Еще индейцы имели лошадей, и Диксону от них не убежать.
- Все будет в порядке, - сказал Диксон, своим товарищам на прощание.
Пройдя полмили, Диксон натолкнулся на дорогу, ведущую в Лагерь снабжения. Разведчик пошел вдоль дороги, насколько это возможно. При этом Диксон соблюдал все меры осторожности. Свой верный Шарпс, Билл держал наготове, готовый в любой момент пустить его в дело.
Когда Диксон заметил в дали всадников, он не знал, стоит ли радоваться ему, или же наоборот, лучше затаиться. На таком большом расстоянии, невозможно рассмотреть, кто это, белые или индейцы. Отряд всадников казалось, стоял на одном месте.
Решив не рисковать, Диксон отошел в сторону от дороги и спрятался в высокой траве. Если это индейцы, лучше пересидеть здесь. Может его, и не заметят. Осторожно выглянув из травы, разведчик увидел, что всадники приблизились к тому месту, где он прятался.
Это были индейцы. Сердце Диксона сжалось от тревоги и волнения. Присмотревшись, разглядел, что это индейцы скауты, состоящие на армейской службе. Чтобы привлечь к себе внимание, Диксон встал в полный рост и выстрелил из Шарпса. Всадники остановились. Диксон вытащил из кобуры револьвер, сделал еще один выстрел в воздух.
Его одинокую фигуру заметили. Несколько всадников поехали в его сторону.
- Я Билл Диксон, и еще пятеро солдат из Шестого кавалерийского попали вчера в засаду, - крикнул Диксон. - Остальные ребята здесь, недалеко, в миле отсюда... Есть раненые...
Командиром колонны, насчитывавшей 225 солдат, оказался бравый майор Прайс из восьмого Кавалерийского полка. Они сопровождали обоз, ехавший из Лагеря снабжения, в штаб-квартиру полковника Майлза, в Макклеллан Крик.
Выслушав объяснения разведчика, майор не сдержался:
- Диксон, какого черта вас, сюда занесло?
- Полковник Майлз направил нас с депешей в Лагерь снабжения.
- Понятно...Эти индейцы, на которых вы нарвались, четыре дня назад, атаковали наш обоз в районе реки Вашита, - сообщил майор Прайс. - Краснокожие, изо всех сил старались не пропустить нас дальше. Но, мы задали им жару, уж вы, поверьте. Эти сволочи обломали зубы о мужество моих солдат. Поняв, что у них ничего не выйдет, мерзавцы сняли осаду и убрались прочь. Вам не повезло, что дикари наткнулись на вас...
- Да, видимо так все и было, - согласился Диксон. - У нас один убит, троих тяжело ранило...Сэр, у вас есть врач?
- Врач?...Диксон, у нас есть отличный хирург. Он свое дело знает...Хотя, лично мне, не хотелось бы попадать в его руки, - майор громко расхохотался довольный своей шуткой. - Это такие прохвосты. Им, лишь бы, чего-нибудь отрезать...
Майор Прайс послал вперед хирурга и двух солдат с ним, чтобы тот мог осмотреть раненых в бизоньем лежбище.