Он подумал, что умер, потому что все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Королева, наклонившаяся поправить ему подушку, выпрямилась и улыбнулась ему.
— Вот вы и очнулись, сэр Ланселот. С возвращением.
Он огляделся — белый потолок, белые стены, белые занавески. Госпиталь.
Ланс попытался сесть. В глазах немедленно потемнело. Комната поплыла.
— Простите… — пробормотал он.
— Даже не пытайтесь, — сказала Королева. — Вам надо отдохнуть.
— Я… я в порядке, — сказал Ланс.
Королева погрозила ему пальцем:
— Никогда не лгите мне, сэр рыцарь.
Лансу стало стыдно.
— Много времени прошло? — спросил он.
— Двое суток, — ответила Королева. — Подвиги за гранью так запросто не даются. Вам сейчас нужен отдых. Красное вино, бифштексы с кровью … — что-то скользнуло в ее голосе, что Ланс немедленно вспомнил Пустоши. Титаны; Паоло и Франческа, Солнцеликий… все они, как меч в ножнах, прятались в одной металлической нотке в голосе Королевы.
Запищал какой-то датчик. В палату заглянул доктор в белом халате.
— Вам пора, Ваше Величество, — озабоченно сказал он. — Ему сейчас нужен покой. Больше, чем что-либо еще.
Королева скорчила Ланселоту горестную гримаску и поднялась:
— Придется повиноваться. Спасибо, что подлатали нашего героя, доктор.
Доктор пробурчал что-то неразборчивое.
— Спасибо, что пришли ко мне, Ваше величество. Я не… — он осекся.
— Не заслуживаете? — Королева рассмеялась. — Вы как раз заслуживаете. Вы наша единственная надежда и опора, сэр Ланселот. Поправляйтесь.
Окна были распахнуты. Весь пол был уставлен бокалами, плошками, кружками, в которых плавали срезанные по самую чашечку цветы. Воздух все равно был не такой, как дома, но это было лучшее, что Мирддин мог сделать.
Нимуэ сидела на кровати, скрестив ноги и обняв подушку. Поверх ткани блестели встревоженные глаза.
— Ланс очнулся. Дворцовый доктор говорит, что с ним все в порядке, — сообщил Мирддин, вешая трубку и возвращаясь обратно.
— А. Это хорошо, — Нимуэ ощутимо выдохнула. — Джиневра?
— Джиневра.
Мирддин сел рядом с дану и принялся чистить яблоко.
— Интересно, что она ему сказала, — сказала Нимуэ, рассеянно принимая дольку. — С первого раза ей не удалось.
Мирддин не был уверен, что он хочет это знать. Он перевел разговор на другое:
— Ланс действительно видел Мэлгона Гвинедда?
Нимуэ задумалась.
— Сложно сказать. Любая душа притягивает в Пустошах то, что ей важно, но я не знаю, была ли это просто проекция… или что-то еще.
— Мне кажется, это просто фантом. Если бы за Дикой охотой стоял кто-то вроде Мэлгона она была бы гораздо более… организованной.
— Ты его развоплотил. Как ты думаешь, могло сознание Ланса его притянуть?
Мирддин потер бровь:
— Понятия не имею.
Нимуэ потянулась:
— Я попробую выяснить. Думаю, в Грозовой Башне должно будет найтись что-нибудь по вопросу.
Мирддин закусил губу. Дану осталась, чтобы дождаться итога, но ей явно было тесно в Срединных землях.
— Хорошая мысль, — сказал он вслух.
Он отнес Нимуэ к фонтану. Она вздохнула от удовольствия, распрямляясь. Как цветок, поставленный в вазу.
— Я тебя провожу, — сказал он.
Нимуэ прищурилась:
— Как знаешь.
Они уже почти шагнули в Аннуин, но тут охранное заклинание тренькнуло.
Мирддин хотел было сделать вид, что не слышал, но все же оглянулся.
По ту сторону арки, отгораживающей двор, переминалась с ноги на ногу Элейна. Она подошла ближе, вдруг споткнулась, растерянно завертела головой, будто забыв, зачем пришла. Мирддин беззвучно выругался.
— Погоди-ка, — сказал он, подавляя вздох.
— Что-то важное? — спросила Нимуэ.
— Нет, — сказал Мирддин. — Не знаю. Может быть.
Он повел рукой, ослабляя заклинание.
Элейна по ту сторону арки нахмурилась, вынула из кармана сложенную карту, посмотрела, стиснула зубы, задержала дыхание, как перед прыжком в воду и, зажмурившись, кинулась вперед. Вылетела во двор и заозиралась, переводя дух. Наткнулась взглядом на Мирддина, сидящего на бортике у фонтана, и застыла.
— Чем обязан? — спросил Мирддин.
Элейна сделала реверанс — видимо, чтобы собраться с мыслями. Потом выпрямилась и отрапортовала:
— Королева просила передать вам записи!
— Хорошо, — сказал Мирддин, принимая у нее коробку с пленкой. — Спасибо.
Элейна переступила с ноги на ногу и выпалила: