— Я хочу, чтоб вы изготовили мне любовное зелье для Ланселота, и я готова заплатить любую цену, которую вы попросите.
[2x14] элейна
— Вы же можете приворожить Ланселота ко мне? Вы же можете?
Черное дерево внутри Элейны походило на осину — тонкую и дрожащую.
А я ведь правда могу, отрешенно подумал Мирддин, разглядывая сетку трещин. Перемкнуть один разлом на другой. Получится замкнутая система. Можно будет занять их друг другом на неопределенно долгое время. Функциональность бы сохранилась. В газетах они бы очень хорошо смотрелись — первый рыцарь короля, первая фрейлина королевы. Хватило бы лет на десять. Может быть, лет на двадцать, если хорошо постараться. Потом, конечно, все начало бы крошиться и осыпаться, но это потом.
В конце концов, люди сами этого захотели. Разве нет?
Его замутило.
Он ощутил ладонь Нимуэ на плече и накрыл ее своей.
— Могу, — сказал он Элейне. — Но что заставило вас думать, что я это сделаю?
— Но вы же сами… вы же сами меня привели…
Я же знал, что об этом пожалею, думал Мирддин, рассматривая черные ветви. Зависть; ревность; желание; забота; отвага; отчаяние… Мирддин мог бы назвать не меньше дюжины причин, по которым Элейна стояла здесь, и едва ли половину можно было назвать достойной даже по людским меркам. Но у нее хватило храбрости прийти сюда, и она искренне желала Лансу добра. Как могла. Было несправедливо судить ее мерками дану.
— Вы же сами сказали, что я ему нужна! А он этого не понимает! Он только королеву видит! А она из него всю душу вынула! — выпалила Элейна. — И всем кажется, что это так и надо! А это нечестно! — Она топнула ногой и вдруг разрыдалась. — Зачем он ей? У нее есть король, и страна, и наряды, и все на свете, и она даже не собирается… ничего не собирается! Играется, и все! А я его люблю!
Мирддин вынул из кармана платок и двумя пальцами протянул Элейне. Она судорожно его сжала.
— Ты говоришь, что любишь Ланселота, но хочешь нарушить его свободу воли? — спросила молчавшая до того Нимуэ. Элейна вздрогнула, впервые заметив дану, и тут же ощетинилась:
— Ну и что? Мы были бы как Тристан и Изольда!
Нимуэ вопросительно посмотрела на Мирддина. Мирддин пожал плечами. Нимуэ перевела взгляд на Элейну.
— Решения, принимаемые под воздействием чар, не имеют силы в Аннуине и перед Единым, — сказала дану. — Если Ланселот не выбрал любить тебя, никакое заклинание этого не изменит.
Губы у Элейны задрожали, но она упрямо вздернула подбородок. Глаза у нее засверкали:
— Ну и пусть! Зато я смогу ему помочь! Разве ты сама не пошла бы на все, чтобы спасти, кого любишь, госпожа?!
Нимуэ резко повернула голову и взглянула на Элейну в упор:
— Я? Нет.
Струя фонтана, замерзшая на лету, со звоном осыпалась в воду сотней осколков. Мирддин сжал ладонь Нимуэ, поднялся и встал на линии ее взгляда. Пожалуйста, произнес он одними губами. Нимуэ сделала извиняющийся жест и отвела глаза. Мирддин развернулся к Элейне. Элейна дрожала, но не двигалась с места.
— Есть такая страна — Авалон, — мягко сказал Мирддин. — Закон Авалона допускает порабощение чужой воли — в частности, любовный приворот — но рассматривает это как акт военных действий между врагами. Я считал, что вы не враг Ланселоту, Элли. Я ошибся?
Элейна всхлипнула и мотнула головой.
— Вот и славно. Я тоже, — сказал он, беря ее за локоть и направляя в сторону выхода. Стереть ей память, подумал он. Нет, не стирать. Может, она хоть какие-нибудь выводы сделает. Хотя вряд ли. — Ступайте, Элли, — сказал он вслух. — Если вам нужно человеческое сердце — используйте человеческие методы.
Охранное заклинание замкнулось за спиной Элейны.
Мирддин сел на бортик фонтана и устало растер лицо руками. Никакой закон не создается, если не возникает желания его преступить. Но никакое преступление не оправдывает результат. Не может оправдывать. Не должно.
— И часто так с людьми? — спросила Нимуэ.
Мирддин сделал усилие и улыбнулся:
— Чаще, чем хотелось бы.
Почти всегда.
Мирддину надо было напомнить себе, зачем он во все это ввязался. Он встал еще до рассвета и вышел из дворца. Флаги, спущенные на ночь, еще не подняли. Каменные львы перед дворцом казались сонными. Неподвижный страж в стеклянной будке у ворот проводил его взглядом. Мирддин приподнял шляпу в знак приветствия. Стражник не дрогнул мускулом. Он был дуб дубом — тяжеловесным, прочно вросшим в эту землю, крепким, надежным и полностью лишенным воображения. Мирддин загадал, что, если встретит следующими терновник и ясень, у него будет хороший день.