[2х03] ланс
В дом с красной черепицей Ланса привел рыцарь по имени Пеллинор, седой и грузный. Ланс не возражал — Король сказал следовать за ним, и Ланс следовал.
Слуга провел их в комнату, заставленную причудливой мебелью. На диване сидела крохотная кудрявая старушка с круглыми стеклами на носу и таком наряде, что Ланс опешил. Он думал, такими бывают только попугаи.
Рыцарь Пеллинор поцеловал ей руку. Старушка клюнула его в щеку.
— Здравствуй, Хелен.
— Привет, Пелли.
Заскрипела лестница. Ланс поднял голову. По ступеням, тяжело опираясь на трость, спускался человек — худой, как жердь, тоже седой, но не пегий, как Пеллинор, а белый, как известь. Тоже рыцарь, наверное, подумал Ланс. Человек хромал и спускался боком.
Они обменялись с Пеллинором рукопожатием:
— Привет, Пелли.
— Привет, Бен.
Старик повернулся к Лансу, смерил его взглядом и фыркнул в усы.
— Королевский подкидыш, говоришь? Я в таком возрасте на тролля один ходил!
Старушка укоризненно всплеснула руками:
— Бен!
— Что такое тролль? — спросил Ланс.
— Тварюга такая, — охотно ответил тот. — В холке десять футов. Кожа каменная. Или попадешь копьем в глаз, или конец тебе. А не струхнешь, упрешься — и расползается, как ветошь какая, плюнуть и растереть. Ух, и гоняли мы их из-под мостов!
— Я умею метать копье, — сказал Ланс.
Старик зыркнул на него из-под кустистых бровей:
— Нда? А что ты еще умеешь?
— Лук, — сказал Ланс. — Нож. Копье. Острога. Праща.
С каждым новым словом седые брови задирались все выше и выше.
— Ха! — старик стукнул тростью по полу. — Праща! Пелли, ты это слышал? Как тебя зовут, сынок?
— Ланс, — сказал Ланс. — Ланселот Озерный.
— Можешь называть меня «тетя Хелен», миленький, — проворковала старушка. — А это, — она бросила взгляд поверх круглых стекол, — будет «дядя Бен».
Дядя-бен неразборчиво фыркнул.
— Бен, вы же хотели что-то обсудить с Пелли? — живо отозвалась Тетя-хелен. — Вот и обсудите! — она поправила обеими руками оправу. — Выпей пока чаю, миленький. — Она поднялась, опираясь на подлокотник, огромные многорядные бусы застучали друг о друга, старушка качнулась в сторону под их тяжестью. Дядя-бен подхватил ее под локоть, рыцарь Пеллинор — под другой, и они скрылись в коридоре.
Ланс стал рассматривать обстановку. Четыре больших окна. Стены, покрытые узором в цветочек. Причудливая мебель. Огромный портрет молодого человека на фоне флага с головой дракона. Угол рамы был перевязан черной лентой. На стене напротив висела карта, Ланс не удержался и подошел ближе, всматриваясь в незнакомые названия. Камелот, Камилард, Ллогрия, Дифед…
— Пелли говорит, ты недавно в Камелоте.
Ланс обернулся и опять увидел кудрявую старушку.
— Да, — сказал он.
— Я сама из Бенвика, — сказала она. — А ты откуда?
— На карте нет, — ответил Ланс.
— Совсем издалека, значит. — Она села на диван и показала на место рядом с собой. Ланс сел.
Тетя-хелен принялась разливать чай. Перстни громко стучали о фарфор.
— Старина Пелли — мы давние друзья — просил нас за тобой приглядеть первое время. Камелот по первости кружит голову. Как-никак, столица! Одни автомоторы чего стоят… Бен, когда привез меня сюда, боялся отпускать меня одну, — доверительно сообщила она Лансу. — Давненько это было, правда… Лошадей на улицах было куда больше! Словом, оставайся. У нас есть свободная комната наверху. Я так давно не слышала шагов над головой!
Ланс посмотрел на нее. На портрет за ее спиной. Опять на нее.
Тетя-хелен расправила тщедушные плечи и гордо улыбнулась:
— Это мой Парси. Красавец, правда?
Ланс посмотрел на строгую и нарядную одежду, на золотые украшения на плечах, на странный головной убор, который юноша держал на сгибе локтя. На флаг с головой дракона за его спиной.
— Он служит Королю? — спросил Ланс.
Тетя-хелен сделала глоток из чашечки:
— Утеру Пендрагону, да. То есть, раньше служил, а теперь… — она пожала плечами. — Один Единый знает. Блейз передавал мне весточки, да когда это было! — Она махнула рукой. — Вечно с вами, молодежью, так. Все бы куда-нибудь залезть, а о родителях и не вспомнят! — Она отхлебнула чаю. — А, с другой стороны, и правильно. Что я, старая, в его делах сейчас пойму? Встретимся — как-нибудь наверстаем.
Короля этой страны звали Артур Пендрагон, и он был молод. Слишком молод для того, чтобы его отец умер своей смертью.
— Он погиб вместе с королем? — спросил Ланс.
Тетя-хелен с нежностью улыбнулась:
— Он был королевским адъютантом. И разбился вместе с Утером и Игрейной. Хочешь кекса, миленький?