— Нну… — Мирддин почесал бровь, — потом меня поцеловала прекрасная дева и я проснулся. — Он выпрямился и подмигнул Нимуэ поверх доковской головы. Нимуэ прикусила палец, чтоб не рассмеяться вслух. — С тех пор, — подытожил он торжественным тоном, — я старательно смотрю в лицо действительности.
Док обернулся и посмотрел на Нимуэ поверх очков. Она совсем забыла, что человек может ее заметить.
— Ага, — пробормотал он, видимо, удовлетворившись осмотром. — Глинта вам сделать?
— Давай, — кивнул Мирддин. Он втиснулся за стол напротив Нимуэ и продемонстрировал ей добычу — ветхий пожелтевший атлас с кругами от кружек на обложке. — Видишь? Тут продают подержанные книги. Те, что кто-то один раз прочитал, и больше не хочет. Не выкидывать же их? Понимаешь, у людей не как у нас. Они не берут информацию прямо из Аннуина. И коммов или синтезаторов у них нет. Чтобы прочитать книгу, нужно, чтобы кто-то ее сначала сделал. Руками. — Он погладил атлас, как кошку. — Это будто держать в руках чье-то материализованное время. Часы чьей-то жизни.
Нимуэ обвела взглядом лавку.
— Тут все такое… бессистемное. Это специально?
Мирддин покачал головой:
— Это как везде в Срединных землях. Ресурс всегда ограничен и неструктурирован, и приходится довольствоваться тем, что есть. Книг это тоже касается. — Он хмыкнул. — Знаешь, я даже не представлял, что бывает информационный голод, пока не начал жить у Блейза. Я очень старался жить, как люди. Даже комм не взял. У Блейза была неплохая библиотека, но она за неделю кончилась.
— И что ты делал?
— Считал. Закрывал глаза и вычислял пи. По крайней мере, можно было не бояться, что оно кончится, — Мирддин скорчил рожицу. — И мне сразу начинало казаться, что я дома… А потом Блейз заметил, что я как-то часто залипаю со взглядом в стену, и устроил мне головомойку. То, что людям нормально, нам не подходит.
И наоборот, подумала Нимуэ.
— Я беспокоюсь за Артура, — сказала она вслух.
Мирддин немедленно подобрался:
— Почему?
— Ты знал, что каждый раз, когда человек что-то вспоминает, воспоминания переписываются заново?
Мирддин покачал головой.
— И я не знала, — сказала Нимуэ. — Я постаралась восстановить все, как было, но… это сложно. Он потерял много сил. Люди не созданы для сражений в Аннуине. Я не представляю себе человека, который справился бы лучше, чем Артур, но даже Артуру невозможно держать на себе Камелот в одиночку. Его… просто размывает. Боюсь, второго раза он не выдержит.
— Значит, второго раза не будет, — отрезал Мирддин.
Нимуэ согласно кивнула.
— План такой — передислоцировать менгиры и использовать их в качестве резонаторов, — она взяла горсть ранеток и принялась отмечать места на карте. — И нужно подумать, как связать их с образом Артура, Камелота и человеческим сознанием.
Мирддин вывернул шею, чтоб посмотреть на карту с ее стороны:
— Это просто. Королевская статуя на главной площади и менгир в качестве постамента. Старая добрая человеческая традиция.
— Отлично, — сама она бы не додумалась. — Это прикроет Камелот с Аннуина и без нас.
— На случай прорыва всякой разной мелкой нечисти у нас будут рыцари, — Мирддин прикусил губу. — До следующего Самайна год. В идеале было бы к этому времени найти основное гнездо и зачистить. — Он недовольно зашипел. — Черт, это как минимум еще одно сражение. Мы не справимся без Артура.
— Нужно сделать так, чтоб он не терял силы, — сказала Нимуэ. Она поморщилась. — Я пыталась искать информацию… Есть масса записей о том, как люди сражаются в Аннуине, но… — она передернула плечами.
— «Сезонные короли»? — спросил Мирддин.
Нимуэ кивнула. Древние племена избирали королей на год и затем отправляли их сражаться. Короли побеждали… но не возвращались.
— Не вариант, — подвел черту Мирддин. И, подумав, добавил, — Не рассказывай ему об этих методах, пожалуйста. Ты же его знаешь. Он в любом случае рискнет.
— Хорошо, — сказала Нимуэ. — Или мы находим способ его защитить — или обходимся локальными мерами вроде рыцарских патрулей.
Подошел Док с двумя дымящимися стаканами в тяжелых металлических подстаканниках. От вина шел пар, пряно пахло гвоздикой, корицей и кардамоном.
— С подружкой сегодня? — подмигнул он Мирддину.
— Ага, — радостно подтвердил Мирддин. — Учились вместе.
Док повернулся к Нимуэ.
— Да? И что вы вместе изучали?
Нимуэ слегка растерялась. Она совсем не представляла, кого именно человек видит на ее месте. Но он смотрел на нее дружелюбно и с любопытством, не так, как обычно на нее смотрели люди, если видели. Нимуэ постаралась сформулировать ответ получше.