С середины ряда воздвигся хмурый Ланс.
— Сломать можно каждого?
— Да.
— И вас?
Однако, подумал Мирддин.
— И меня.
— Как?
Мирддин лучезарно улыбнулся:
— Понятия не имею. Еще вопросы?
— Какое дерево лучше использовать? Рябину?
— Не имеет значения. Можете хоть веником отмахиваться. Значение имеет только ваша решимость, — Мирддин подумал и добавил, — но если у вас есть что-то, что имеет для вас личное символическое значение, что-то, что придает вам силы одним своим видом — пользуйтесь. У Его Величества, например, есть Экскалибур. Прекрасный классический вариант, я считаю.
— А почему тогда нечисть свинцовые пули не берут? — возмутился Шон. — Серебряные берут, а свинцовые никак, хоть изрешети всего!
— Потому что стрелок верит, что только серебряные пули помогают. Если человек о таком суеверии не знает, влиять оно не будет.
— А молиться можно? — робко спросила женщина с третьего ряда.
Мирддин поднял ладони:
— С этим не ко мне. Прикладную теологию вам будет читать епископ Кентерберийский. Завет Авалона отличается от Завета людей, не буду забивать вам голову. — Он помедлил. — Но вообще на вербальные формулировки распространяется то же правило, что и на все остальное. Имеет значение только ваша воля и намерение. Механическое повторение текста ничего не даст. Однако определенные формулировки могут вам помочь сконцентрироваться и прийти в нужное состояние духа. Скажем так — горланя королевский марш, гораздо сложнее сохранять уныние.
Собственно, это было единственное, что объясняло для Мирддина существование маршей. Тексты у них обычно были ужасающие.
— Как отличить дану от фир болг?
— Никак, — ответил Мирддин. — Если вы встретили кого-то и приняли за дану — это не дану. Закон Авалона предусматривает невмешательство в дела людей. Старшие дану бывают в Срединных землях, но вы их при встрече не узнаете. Что касается младших — я имею в виду в возрасте до тысячи лет — то нас всего двадцать семь, и, по моим данным, в Камелоте бывают только трое. Я, Дева озера и Диан. Шансы встретиться с последними двумя у вас минимальны. Что касается меня… у вас есть устав и здравый смысл. Действуйте по обстановке.
— А что тогда вы тут делаете?
Разговор стремительно сползал в какую-то странную сторону.
— Я — наполовину человек. По праву крови это дает мне свободу мысли, слова и дела в Срединных землях, — пояснил Мирддин. — Что касается моих действий в Камелоте, то они санкционированы Его Величеством. Его представления о прекрасном и правильном в ключевых вопросах очень удачно совпадают с моими собственными.
— А если перестанут совпадать?
— Тогда этому королевству придется решать свои проблемы без меня. Еще вопросы?
С предпоследней парты поднялась Бобби, и по шкодному выражению Мирддин немедленно понял, что будет дальше.
— А у вас там у всех такие уши?
Мерлин полулежал в кресле, вытянув через комнату длинные ноги. На низком столике перед ним рядком выстроилось несколько яблок, изрезанных рожицами, как тыквы ко Дню всех святых. Рожицы скалились. Первая уже покрылась ржой и походила на трубочиста. Артур сделал вывод, что Мерлин так сидит довольно долго. Вид у него был меланхолический.
Артур пробрался мимо стопок книг, громоздящихся как попало, и сел напротив. Мерлин молча покосился на него исподлобья и опять уставился на свою аудиторию.
— Ну, как прошло? — поинтересовался Артур.
— Сложно сказать, — Мирддин поморщился и взял из вазы новое яблоко. С неудовольствием осмотрел его и бросил обратно. — По-моему, они меня не воспринимают.
— Яблоки?
— Рыцари, — Мерлин шутки не поддержал. Он резко сел, уперся локтями в колени и выпалил, — Я пытаюсь дать им технику безопасности, а им кажется, что это все шуточки. И это ведь рыцари! Из них каждый уже сталкивался с какой-то нечистью, у них у каждого есть опыт! Казалось бы, они должны серьезно относиться к таким вещам! А они себя ведут, будто это какой-то цирк!