«Чтобы выбор был выбором, обе возможности должны быть равнозначными. Поэтому то, что делают ангелы, не считается».
У него не было сейчас сил на рассуждения об ангелах. Больше всего ему хотелось сейчас сбежать — пускай даже не на Авалон, пусть в Эйлдон, пусть в Пустоши, куда угодно, как можно дальше от мира людей, от смыкающегося вокруг черного леса под железным небом. Чтобы не размыкать рук, чтобы остались только воздух Авалона и вода Авалона, чтобы сделать увиденное невиденным. Чтобы хотя бы ненадолго забыть о том, что, куда бы он ни ушел, он будет носить этот черный лес в себе. Как наследство человеческой крови.
«Это можно устроить»
Мирддин коротко засмеялся. Именно так внутри прорастают черные ветви. Рассекая сознание. Разъединяя причины и следствия. Позволяя сделать вид, что ничего не было. Позволяя вынести то, что кажется невыносимым.
«И надолго этого хватит?»
«До первого выхода из тела. До Аннуина»
Это было искусительно. Но Мирддин знал, что не сможет. Он был слишком дану для всего этого.
Он поймал ее руку и поцеловал в середину ладони — туда, где расходилась ручейками линия жизни.
«Нет. Спасибо — но нет».
У него не оставалось выхода. Но оставалась еще гордость. Это было мало, очень мало, но хоть что-то. Нельзя делать увиденное невиденным. Но можно научиться с этим жить. Слишком… слишком много того, что было ему дорого, лежало по ту сторону Аннуина. Он бы не выбрал сам платить такую цену, но в таких делах есть только один вариант — ты отдаешь все, что есть, не торгуясь, и ждешь, что выйдет. Он хотел сохранить возможность смотреть ей в глаза прямо. Самим собой. Остальное… остальное было опционально.
Нимуэ вдруг судорожно вздохнула и прижалась к его плечу.
«Я боялась, что ты согласишься»
Мирддин осторожно поднял ее за подбородок. Ему показалось, что она плачет — но она улыбалась, так, что он согласился бы пережить этот день еще раз.
«Тогда зачем спросила?»
«Это право людей. Оно не может быть отнято. Все должно быть сложено так, как было, потому что иначе… иначе ты не получишь человека на выходе».
Мирддин вспомнил, как Эйрмид окидывает его оценивающим взглядом и говорит дочери: «Прекрасная работа». Как он мало понимал тогда…
«Прекрасная работа», — повторил Мирддин.
Он не столько увидел, сколько ощутил, как Нимуэ улыбается.
«Но на Авалон ты не пойдешь».
«Не сейчас. Я должен закончить начатое, — Мирддин поколебался. — Пожалуйста… пообещай, что не будешь смотреть. Не вообще, — торопливо добавил он. — Только пока не закончу».
Нимуэ помедлила.
«Хорошо, я обещаю».
«Спасибо».
Нимуэ усмехнулась: «И про него в краю родном никто не знал семь долгих лет».
Вместо ответа Мирддин поцеловал ее в макушку. Они еще могли шутить над происходящим, и, значит, ничего непреодолимого не было.
[2х09] критичное мышление: безумие мага
— Чтобы укрепить берега, тебе нужны волки, — сказала Нимуэ.
— Волки? — переспросил Артур. Фермеры со своими жалобами его доконали, и Артур надеялся, что дану предложит какое-нибудь быстрое, дешевое, не требующее большого труда и не-волшебное решение. Они об этом уже разговаривали, дану обещала посмотреть и ответить через неделю. Артур пришел в оговоренное время.
Дану сидела на краю мраморной чаши, неподвижная, как изваяние. Мерлина нигде не было видно.
— Да, — сказала Нимуэ и принялась водить пальцем по карте, разложенной на широком бортике фонтана. — Смотри. Твои фермеры боялись за свои стада и отстреляли всех волков. В результате олени объели все, что можно. Ты добавляешь волков в систему, и получается вот что: во-первых, волки сокращают их численность. Во-вторых, олени меняют поведение и начинают избегать лощин, где легко станут добычей. Лощины заполняются ивами, осинами и тополями, кустарниками и ягодами. Увеличивается поголовье медведей, потому что они питаются ягодами и остатками волчьей добычи. Медведи усилят влияние волков, кстати, потому что тоже подъедят часть оленьего молодняка…
В лощинах начнут гнездиться птицы, плюс увеличится поголовье бобров, которые питаются зеленью. Бобры, в свою очередь, построят плотины и создадут условия для выдр, уток, рыб и земноводных, что тоже в плюс. Растения, которые поднимутся на берегах, их укрепят, русла сделаются уже, реки не будут так разливаться, и эрозия почвы сойдет на нет.
— И много волков? — уточнил Артур.
Дану подумала:
— Дюжины две. Примерно лет через шесть уже будет результат… — она спохватилась. — Или для людей это слишком долго?