- Что за?
- А я вообще не смог выбрать персонажа!
- Да, и я!
- И что нам теперь вплавь добираться?
- А если кто-то плавать не умеет?!
Голосам вторила надпись в чате. Правда поступала она будто от одного человека - внутриигрового имени не было видно:
Новичок: Сдаётся мне это какой-то обман.
Новичок: Игра-то сырая, а обещали всё сделать в срок!
Толпа уже готова была разбушеваться, как на холме на противоположном острове появилась девушка. Она возникла прямо из воздуха:
- Добро пожаловать в мир Асфера онлайн! - заговорила она тем же голосом, что сопровождал меня на протяжении всего изучения. Она называла мне города этого мира, и она же несколько минут назад вела отсчёт.
Гогот стих, но не от того, что все замолкли, а словно кто-то просто убавил громкость их голосов.
- Мы рады приветствовать вас здесь сегодня. Небольшая речь напутствия, прежде чем вы войдёте на земли Асферы. Режим атаки других персонажей отключён до выявления десяти королей. - по виду толпы было ясно, что добавь им сейчас громкости и они заглушили бы девушку напрочь. И всё же я уловил смысл этого действия. Включи сейчас этот режим и здесь были бы не ясли для первооткрывателей, а самая настоящая кровавая баня!
- Мы призываем вас играть честно. В игре присутствует внутренний патруль, он будет отслеживать нарушения и наказывать виновных. Далее. Все игроки становятся новичками до достижения ими десятого уровня.
Вот оно что. Это даже прекрасно. Первые уровни самые сложные и самые важные. А теперь мы все в одних условиях. Дальше.
- И последнее. Смерть внутриигрового персонажа лишает всего накопленного опыта и инвентаря. Другими словами, погибший персонаж перерождается новичком первого уровня. Желаем удачи!
Исчезновение девушки сопровождалось громким хлопком и появлением узкого деревянного подвесного мостика, соединяющего острова. Народ хотел было возмутиться, но ему не дали возможности. Над головами персонажей появились внутренние имена, уровень и название класса. Я посмотрел наверх и увидел над собой надпись: «Хаос, уровень 1, новичок».
Толпа ринулась к мостику. Кто-то толкнул меня в спину и в эту же секунду отлетел на несколько метров назад, усевшись на траву и ошарашенно оглядывая очевидцев. Похоже тут несколько защитных систем, ограждающих от любителей создать помехи другим. Вдохновлённые примером, люди выстроились в аккуратную очередь, желающих толкаться не нашлось.
Наконец настала моя очередь, мост хрустел и скрипел под таким количеством людей, слегка раскачивался, но выдерживал. От моста вела тропинка, по которой следовало идти. Сзади меня раздался глухой удар, я обернулся и увидел, что кто-то рискнул толкнуть впереди идущего и отлетел назад, вытолкнув с мостика остальных и повалив толпу, как кегли. Я уставился вперёд и быстрым шагом направился по протоптанной дорожке.
Странным образом за несколько минут я никого не встретил. Дорожка извиваясь вела меня в сторону леса, который был уже достаточно близко, пока я не наткнулся на распутье. Тропа делилась на три направления и я, не теряя времени на размышления двинулся по самому правому направлению. Лес был светлый и гостеприимный. Он разительно отличался с зарослями на острове джунглей.
Я продвинулся дальше и заметил перед собой движение. Надпись над ним необычно плавала в воздухе: «Волк, уровень 3». Волк среагировал на меня и побежал в мою сторону. Ох не ту дорожку я выбрал, совсем не ту! Сейчас мне было ясно как день, что дорожки слева направо располагались в порядке возрастания сложности. Рукой я нащупал на поясе рукоятку, на тыльнике которой было колечко и дёрнул за кольцо. Из ножен появился маленький клинок, который брался только обратным хватом. Слева я приметил поступившее системное сообщение, но сейчас мне было некогда даже обратить на это внимание - волк рывком прыгнул на меня. Не обладая в жизни выдающейся реакцией и спортивной физической сноровкой, в игре же мне удалось взмахом руки порезать пасть волку и успеть увернуться из-под когтистых лап невредимым. Волк настороженно стоял в нескольких метрах от меня, в этот раз он не спешил атаковать первым. Я выжидал - в честном бою у меня точно шансов не было. Ладонь вспотела от волнения, нож неудобно плавал в руке. Я отвлёкся чтобы поправить его и волк, воспользовавшись моей заминкой бросился на меня. На этот раз увернуться я никак не мог. Я замахнулся рукой и вонзил клинок в грудь волка. Тяжёлая туша на мгновение повисла на мне и я, теряя равновесие начал падать. А через секунду туша исчезла и с трудом, но мне удалось остаться на ногах. Возможно возрастной фильтр игры пресекал все жуткие виды, крови не было. Слева без устали моргала иконка, она сообщала мне, что у меня уже три непрочитанных сообщения. Я огляделся - вокруг никого не было, уселся на траву и начал читать.