Демонологом оказалась девушка средних лет в белом лабораторном халате. Её внешний вид не позволял назвать её жрицей, скорее она была самым настоящим учёным. Крупные очки с круглыми линзами с трудом удерживались на её маленьком курносом носике. Очки точно должны были упасть, если бы не пухлые щёки, в которых и была основная поддержка.
Её звали Джина, и она рассказала о моём новом задании, которое я не раздумывая принял. Возле восточного побережья крупнейший храм на всём континенте по странному стечению обстоятельств пал под влиянием скверны. Теперь он был заполнен всякой нечистью, среди которой был вид демонов, что так интересовал Джину. По её рассказу, при убийстве этого демона, он оставляет после себя эссенцию - часть своей души, слитой с демонической скверной и именно эта эссенция демонологу и нужна. За каждую добытую частицу души она обещала огромное количество игрового опыта и пообещала, что исследовать этот храм мне будет полезно, и в дальнейшем пригодится ещё не раз.
Что же касается возможного предательства, то я слабо в это верил. Общедоступная локация, в которой, очевидно, мог появиться и любой другой игрок, а значит устраивать там очередную ловушку-западню было слишком рискованно.
На сегодня я точно знал, чем займусь и моё рвение подпитывал тот факт, что прямо перед моим вчерашним окончанием игровой сессии на весь сервер огласили новость:
- Объявлен первый король игрового мира Асфера онлайн!
Кто-то уже добился 50 уровня. Гонка набирает обороты и мне нужно поторопиться. Руки чесались от желания поскорее снова ворваться в эту гонку. В этот ослепляющий своей красотой мир. Этот мир мог дать мне то, чего я никак не мог получить в реальном. Эмоции. Каждый день на грани гибели, каждый день я обманывал смерть в потоке нескончаемых приключений. В глубине души я знал, что смерть всего лишь в игре, но это не мешало обманывать мозг реалистичностью происходящего, и постоянные дозы адреналина в такие моменты заставляли наслаждаться этим и выгрызать свою собственную жизнь из лап смерти. Пойти на такое в реальном мире, без возможности повторить всё сначала после неудачи, я бы не смог.
Оставив размышления на другой раз, я поспешно погрузился в игру. Вечерние сумерки встретили меня теплом, и я незамедлительно телепортировался на локацию проклятый храм.
Гигантские врата из потускневшего от старости дерева были плотно закрыты. По обе стороны от врат растягивался бесконечный каменный забор. Каждые несколько метров четырёхугольные колоны нарушали ровный строй плит, а на их верхушках золотистые сферы возвышались над громадными стенами. Ограда была настолько высокой, что я никак не мог заглянуть во внутренние территории храма. Более того, стоя в десяти метрах от врат, я не видел даже верхушки шпилей, даже кусочка крыши, которая предположительно должна была показаться. Трава росла вдоль забора, а плющ давно нашёл себе опору в виде каменных стен, дотягиваясь практически до самого верха.
Я применил все заклинания своего арсенала на себе и медленно, прилагая огромные усилия, открыл тяжёлую створку ворот. Как только я вошёл, системное сообщение сменилось:
- Внешние территории проклятого храма.
На территории храма жизни было гораздо меньше. Трава была тёмно-коричневой, словно сгоревшей от резкого выжигающего луча солнца. Было странно тихо и только в самые неожиданные моменты, пугая меня до дрожи, изнутри доносились душераздирающие женские крики. Я осторожно сделал несколько шагов: трава захрустела у меня под ногами, превращаясь в пыль.
Во внутрь храма вела единственная дорожка, не более метра в ширину. По краям тропы были бордюры, около полуметра и напоминали поручни. А сама дорожка приобретала вид небольшого мостика, ведущего в храм.
Я вошёл в арку и меня зло приветствовали тёмные высокие своды внутренних залов. Никаких дверей не было, помещения самого храма от садов отделяла только арка. Я медленно двигался вперёд, напрягая всё своё внимание. Здесь было опасно и я сосредоточился до предела. Редкие глухие крики пугали ещё сильнее, раздаваясь гораздо ближе, чем раньше.
Я почувствовал какое-то движение сзади и резко развернулся готовый бросить в ход своё заклинание, но никого не увидел. Ни намёка на чьё-либо присутствие. Не было ни движений, ни звуков. И всё же мой затылок сгорал от сверлящего взгляда. Я крутился на месте вглядываясь в полумрак, искал причину моего шестого чувства, но для него не было никаких оснований.
Я обновил на себе заклинания, выдохнул, приводя свои мысли в порядок и успокаивая биение сердца. На стенах висели давно погаснувшие подсвечники в виде звезды. Три верхних угла звезды формировались из самих свеч, а нижние были просто дополнением из металла. То и дело попадались окна с фресками. За толстым слоем пыли трудно было разобрать истинные цвета, но сами рисунки были вполне различимы. Чаще всего это были рыцари с огромными щитами наперевес, они стояли в боевых стойках и скорее напоминали случайную фотографию, сделанную исподтишка. Я любил такие фотографии и считал их наиболее ценными. Какой интерес был в позировании на камеру? Камера должна заснять короткий момент жизни, вырвать его из лап забвения и на долгие годы сохранить в моём альбоме и памяти.