— На что ты намекаешь? — Ксения, раздраженная инертностью брата, вскочила на ноги и стала расхаживать по гостиной. — Почему ты так относишься к своему племяннику? Вместо того, чтобы защитить мальчика, ты потакаешь Назарову. А что дальше будет? Клятву верности ему дадите?
— Не преувеличивай, — пожал плечами Шаховский. — Знаешь, что самое обидное для тебя? Юрка и в самом деле сотворил глупость. Он же не думает, когда пытается завязать знакомство с первой попавшейся на его пути юбкой! Как делают умные ребята? В первую очередь приглянувшуюся девушку проверяют через родовую службу безопасности. Чтобы не вляпаться в историю. Мало ли, какая штучка прячется за смазливым личиком. Кто ее родители, родственники? Какое статус в обществе? Круг знакомств. Только потом начинается ухаживание.
— Именно так ты проверял Святослава, — губы Ксении дрогнули.
— Да, я проверял твоего жениха именно так, — жестко ответил Шаховский. — Как и родня зятя проверяла тебя. И все мы об этом знали. Таковы правила поведения в нашем обществе, и менять их — боком выйдет. Поэтому Назаров с удовольствием макнул меня носом в лужу. И ведь знал я, что так выйдет. А племянничек мог просто выяснить у девчонки, кто она такая, кто ее семья. Нам еще повезло, что Назаров не стал оповещать Каримовых. Иначе нас всех повырезали бы, и никто в защиту Шаховских не встал бы! Теперь понимаешь, какую ошибку едва не совершил Юрка?
Голос князя к концу повысился до такой высоты, что непроизвольная волна магической энергии раскачала люстру и заставила дребезжать стекла в ультрасовременной «горке».
— Ты всерьез так думаешь? — дрогнул голос Ксении.
— Дорогая, я много путешествовал по Средней Азии, написал несколько очерков, — Василий Дмитриевич налил себе воды и тут же выпил. Руки его не дрожали, а голос налился металлом. — Я знаю о взаимоотношениях местных кланов; знаю, как они дорожат родственными связями и как относятся к тем, кто обидел кого-то из Семьи. Девчонка, конечно, совершила ошибку, что в одиночку пошла разгуливать по берегу. За такое ее бы, живи она в своей Бухаре, посадили бы под домашний арест после приличной порки. Это в легком варианте. Могли и камнями закидать. А вот нашего Юрочку со своими идиотами-друзьями на следующий день нашли бы с перерезанной глоткой в грязной канаве.
Ксения ойкнула и прижала руку к сердцу, и вся ее надменность и злость мгновенно испарились, уступив место бледности и заполошному взгляду в глазах.
— Ты полагаешь, что Назаров может известить этих… Каримовых?
— Не будет он ничего им говорить… на первый раз, — буркнул, остывая, Шаховский. — И благодари его, что Юрку на Урал отослал в качестве наемного специалиста. Никита намного умнее многих наших молодых повес, потому что уже несет ответственность за свою семью и тысячи людей, давших ему клятву верности.
Князь помолчал, покручивая в пальцах пустой стакан, а потом добавил:
— Если хочешь поговорить с Назаровым, я могу устроить вам встречу. Он и сам намекал, что готов объясниться лично. Так что? Каково твое решение?
— Спрашиваешь! — фыркнула Старшинова. — Конечно, я хочу поговорить с этим юнцом. Может….
— Что «может»? — насторожился князь.
— Мне надоело торчать в Охте круглогодично. Хочу в столицу. Если бы Назаров устроил нам протекцию, я бы с удовольствием переехала.
— В тебе течет кровь Рюриковичей, — хмыкнул Шаховский. — Не забывай об этом. Меньшиковым не понравится.
— Попробовать-то стоит? — Ксения обольстительно повела плечами и улыбнулась, отчего брат только фыркнул, не особо веря в ее таланты увещевателя.
— Ладно, я поехал домой. Постараюсь устроить вам рандеву. И кстати, подумай, что ты можешь предложить Назарову, кроме своей красоты. Этим парня не увлечешь. За свои услуги он берет не деньгами, а долгом жизни. Всегда помни об этом, сестра.
Глава 4
Июль, 2015 год
Виктор Оттович Китсер любил отвлечься от суматохи большого города и побродить с ружьем по глухим лесам Волока, еще удивляющим охотников своими непроходимыми дебрями и живущим в них разнообразным зверьем. Впрочем, охота для Виктора являлась не самоцелью, а лишь способом сбросить негативную энергию. Выстрел и щекочущий ноздри запах пороха, возбужденный лай любимой пары спаниелей — все это настраивало на миролюбивый лад, давало возможность обдумать план работы на ближайшую рабочую неделю.