— А ты мне не поможешь? — Никита совсем забыл о Васильевых, грозившихся приехать в Вологду для обсуждения письма. Закрутился так, что второстепенное событие отошло куда-то на периферию. Стало чуточку стыдно.
— Нет, дорогой, и не надейся, — с долей мстительности ответила Тамара и отобрала ложку у Миши, баловавшегося пересыпанием сахара из сахарницы в пустую розетку. — Марш из-за стола, молодой человек! Вижу, вы уже сыты и довольны жизнью. Полина?
— Да, мамочка, я уже поела, — сообразительная дочь спрыгнула со стула и потянула брата за собой. — Можно, мы погуляем на улице?
— Надеюсь, без Вожака? — свела брови Тамара.
— Ну, мы же с Любовью Семеновной, — обстоятельно произнесла Полина и хитро поглядела на гувернантку, неторопливо попивающей чай. — А Гончие ее боятся.
— Никогда бы не подумала, что эти… зверюшки меня боятся, — удивилась Милютина, не заметив, как Никита с трудом сдерживает смех. — Было дело, пару раз топнула ногой, когда они Ярослава решили использовать в качестве объекта охоты.
— Вожак ничего бы не сделал Ярику, — возразила девочка, стоя на выходе из столовой, заложив руки за спину. — Мы же все в одной стае. Своих Гончие не обижают. Они отрабатывали охрану братика.
Взрослые переглянулись. Никита тут же заинтересовался красочными завитушками на блюдце. Он давно подозревал, что Ярослав каким-то образом связан с инфернальными сущностями. Сначала Дуарх, теперь Гончие тягу к нему почувствовали.
— Так, достаточно, — не выдержала Тамара. — Идите в комнату, переодевайтесь. Наденьте теплые комбинезоны. На улице холодно, не сегодня-завтра снег выпадет.
— Ночью, — объявила Полина и быстро умчалась вместе с Мишкой к себе, дробно топоча по лестнице наверх.
— Ну и что делать с ней? — вздохнула старшая жена и салфеткой аккуратно промокнула краешки губ. — Я бы с ума сошла жить завтрашним днем, когда наперед знаешь все свои шаги.
— Детская психика пластична, дорогая моя, — откликнулась Милютина. — Ей легче всего приспособиться к всевозможным событиям. Только обычные ребятишки живут настоящим, а Полина — вся в грядущем, опережая нас на несколько шагов. Вот и скучно девочке.
— Подозреваете, Любовь Семеновна, сегодняшний день Полей прожит? — полюбопытствовала Даша.
— Причем, в нескольких вариантах, — кивнула гувернантка, обрадовавшись возможности излить все свои размышления родителям. — Самые спокойные и скучные она отбрасывает, другие принимает к сведению и старается предупредить о возможных проблемах. Например, с Гончими чрезвычайно интересная информация. Значит, ей нужно уделить больше внимания.
— Я о том же и спрашивала Никиту, — кивнула Даша и с укоризной посмотрела на мужа. — Мне кажется, проблема связана с Верхотурьем, и она тянется сюда.
— Я дал необходимые распоряжения усилить охрану особняка на Обводном, — Никита не хотел сейчас рассуждать о мнимых и настоящих угрозах, но успокоить жен было необходимо. А то не дадут день спокойно провести. — Оля и Анюта сейчас под бдительным присмотром. Я еще пять человек перевел в Петербург. Думаю, этого будет достаточно на первое время. «Гнездо» тоже закрыто, как и «Родники». Кстати, мне сегодня надо будет туда съездить, поговорить с Донским. Туда группа магов прибыла.
— Откуда? — одновременно с удивлением спросили супруги. Даже гувернантка заинтересовалась, но вовремя сообразила, что разговор не для ее ушей, и попрощавшись, быстро покинула столовую.
— Тихонечко шепнул нужным людям, что набираю отставных боевых волхвов, — довольный произведенным эффектом, улыбнулся Никита. — У меня же остались знакомые после учебы в Военной Академии. Подсказали, где искать… А дальше дело техники. Антон связался с ними, поговорил. Трое согласились. Намерен использовать их в боевых группах и в прикрытии.
— А отец знает? — нахмурилась Тамара. — Еще начнет обвинять, что ты тайно сманиваешь волхвов-запасников.
— Никакой тайны из этого не делаю, — Никита пожал плечами. — Как запасники они имеют право служить в частном порядке любому роду или клану, не давая никаких кровных клятв. В случае войны отбывают в расположение частей, куда приписаны. Можно сказать, я их беру на контракт. Скоро еще двое прибудут. Люди опытные, но хочу сам посмотреть, на что они способны. Не переживай, солнышко. Адвокаты законодательную базу знают, и уже работают в этом направлении. Так что не вижу смысла по каждому поводу к Великому Князю обращаться.