Он остановился, посмотрел на диаграммы, проецируемые на голоэкранах, и продолжил.
- Мы потеряли более четырехсот пятидесяти транспортов в прошлом году, а также четыре верфи для их строительства. Мы достигли стадии, когда, в течение короткого периода времени почти все наши авианосцы должны оставить фронт и вернуться к Килре. Пополнить их боезапас, потери персонала и техники на месте мы не можем, у нас для этого просто не хватит кораблей обеспечения. Нам уже пришлось вполовину сократить количество кораблей участвующих в боевых действиях. В результате сложилась такая ситуация, что Конфедерация уже сейчас, численно превосходит нас в некоторых секторах.
Он вновь увидел недоверчивые взгляды лидеры кланов. Они никак не могли осознать, что такая мелочь может повлиять на ход войны.
- Нет, это невозможно, - наконец прорычал Юкта из клана Какски, - Вы действительно считаете, что мы проигрываем войну из-за такой малости?
- У людей есть поговорка:
Не было гвоздя - подкова пропала,
Подкова пропала - лошадь захромала
Лошадь захромала - командир убит...
- Постой. Что такое лошадь? - прервал Юкта.
- Лошадь - это военный зверь, на которых люди ездили когда-то в давние времена; затем он досказал оставшуюся часть поговорки, надеясь, что это все же возымеет результат.
- Нет, война ни в коем случае еще не проиграна, - оборвал Принц Тракатх, - успокойтесь. Барон немного сгущает краски.
- Но вы не будете отрицать, что мы находимся в очень тяжелом положении? - настаивал Джукага.
- Временно, - усмехнулся Принц, - только временно.
- Принц Тракатх, - резко начал Барон, - шесть лет назад вы практически отказались от программы строительства новых транспортов в пользу вашего собственного проекта - Хари. Сколько кораблей, ресурсов, оборудования и лучших специалистов, ваш клан привлек в том проекте? И это в то время когда боевые части страдают из-за нехватки самого необходимого!
В зале возникло некоторое оживление.
- Мы собрались здесь не для того чтобы обсуждать проект Хари, прорычал Тракатх, - сначала мы дослушаем ваш доклад. Хмм... а так же вы можете и высказать соображения по поводу наших дальнейших действий.
Лидеры кланов переводили свой взгляд с Тракатха на Джукагу и обратно. Барон нутром чувствовал, что лидеры кланов, больше чем когда-либо хотят наконец узнать правду об этом таинственном проекте. Но сначала нужно было поднять еще один вопрос.
Барон Джукага кивнул помощнику, сидящему за пультом управления главным голопроектором.
В зале возникла трехмерная карта зоны боевых действий, зажглись белые искры - планетные системы. Области подконтрольные Империи окрасились в красный цвет, пространство же контролируемое Конфедерацией приобрело оранжевый оттенок. Рядом с планетными системами мигали точки кораблей, светились изображения планетарных баз и космических верфей.
- По данным нашей разведки люди уже знают о временном ослаблении наших позиций, что практически неизбежно в течение следующих ста тридцати дней. Сейчас они разрабатывают планы наступления, чтобы использовать эту нашу временную слабость. Они стягивают свои силы для нанесения удара в системе, которую они называют Монро. Они прекрасно понимают, что мы должны будем изо всех сил защищать эту систему, так как в ней находятся несколько прыжковых точек, которые ведут в сердце нашей Империи.
- Тем временем, на восьми разных направлениях, - пока он говорил, возникшие оранжевые стрелки двинулись в пространство Империи, - восемь легких авианосцев вместе с корветами и эсминцами сопровождения, просочатся в тыл Империи с целью разрушить нас изнутри. Полагаю, их главными целями станут наши космические верфи, легкие крейсера и планетарные базы, а также засады на наших транспортных путях. По крайней мере, анализируя ситуацию, я сделал именно такой вывод, - закончил Джукага.
В комнате воцарилось молчание, лидеры кланов изучали экраны.
- Это отвратительный план, - возмутился Юкта, - устроить резню в нашем тылу. Эти трусы за тридцать лет растеряли все остатки чести. Сталь должна встречать сталь, а корабль встречать корабль врага в открытом и честном бою!
- Но, несмотря на всю свою подлость, этот план может сработать. Хоть и трусливо, но они нанесут нам тяжелый удар, - парировал Джукага.
В зале повисло нелегкое молчание.
- И все же, - прошептал Вакх из клана Раджитагха, неспособный говорить громче, после того как получил тяжелые раны в кровавом поединке чести. С тех пор лицо и шея были сильно изуродованы глубокими рваными шрамами. Доктора сделали многое, но так и не смогли вернуть ему прежний облик. - Если, верить слухам относительно проекта Хари, то уже через год наша сила возрастет настолько, что мы сумеем сокрушить людей, и в скором времени закончить эту войну.
Он прямо посмотрел на Тракатха, ожидая ответа.
- Мы не станем здесь обсуждать проект Хари, - поспешно ответил Принц.
Лидеры кланов недовольно зашевелились, поглядывая в сторону трона. Сведения о проекте были не более чем слухами, его разработка и все работы велись под полным контролем императорского клана Киранка. Конечно, у всех возникал закономерный вопрос: "А стоит ли этот проект, тех средств, что затрачиваются на него?", но власть императора была все еще сильна, никто не мог открыто усомниться в его решениях.
- Они - наши братья, - прозвучал голос Император, - поведай им.
Тракатх оглянулся и посмотрел на силовую завесу, закрывающую Императора, будто желая возразить.
Джукага смог заметить некоторую заминку. Он знал, что система безопасности во дворце была не идеальна, и чем меньше здесь будет сказано, тем лучше. Но вместе с тем, Барон не мог не отметить то, как хитро Император заигрывает с лидерами кланов, пытаясь выказать им свое доверие, и таким образом надеясь получить их благосклонность.
Особенно результат этого был заметен на Буктаг'ка, который, от слов Императора раздулся, чуть ли вдвое и сильно подался вперед. Теперь он был весь внимание, и затаив дыхание, ловил каждое слово.
- Еще задолго до начала этих набегов землян, - начал Тракатх, Император в своей мудрости предвидел такую возможность и приказал задействовать огромные средства для строительства секретной верфи. Она расположена в покоренной области бывшей Империи Хари, на краю нашей Империи. Император не случайно выбрал этот отдаленный и пустынный район.