Джукага развернулся и указал собравшимся на длинный список цифр, демонстрируемых голопроектором.
- Война против Конфедерации продолжается более тридцати лет. Границы Империи расширились только в самом ее начале, после чего фактически наступило равновесие. Война - это не просто череда боев, это экономика, ресурсы, производство, моральный дух, и, что самое важное, изучение того, как думает и чем дышит враг. Я знаю, что многие из вас начнут смеяться, но именно последнее вызывало у меня наибольший интерес.
- Ты и знать твоего храи в безопасности сидели по домам, играли в цифрами и читали свои книжечки, пока мы проливали свою кровь на фронтах, а теперь оказывается, что ваши игры гораздо важнее наших битв?! - прошипел Вакх.
- Без оружия, разработанного моим храи и сведений, доставленных моими шпионскими зондами, вы все давно превратились бы в комки мороженного мяса, дрейфующие в космосе, - оскалился Джукага.
- Он прав, - прежде чем Вакх смог ответить, заговорил Талмак Сутаги, дайте ему закончить. Если бы Тракатх прислушался к тому, что говорил Джукага перед Вукар Тагом, битва закончилась бы совсем не так.
- Война застыла на одном месте, и конца ей не было видно до сего момента, - продолжил Джукага. - Мы почти добились перелома перед Вукар Тагом и рейдом на наши лунные базы. Если бы не решение Тракатха и Императора, мы давно были бы у Земли.
Один из полководцев когда-то очень точно сказал: "В любой войне хороша только одна тактика - та, что приводит к победе". Нужно найти слабое звено у врага которое поможет победить его, а затем бросить на это все ресурсы. На сей раз ошибки быть не должно. Пусть это перемирие продлится еще немного, пока их бдительность не притупится окончательно, а наш тайный флот не будет достроен. Пусть эти глупцы наслаждаются миром, пока могут. Дадим им поверить в нашу дружбу. Нужно только чтобы наш флот был достроен. Придет час, и мы нападем и уничтожим их одним всесокрушающим ударом.
- Но Сивар? - возразил Вакх. - Где он будет в этом году? Наши воины требуют его проведения.
- У вас есть военнопленные, которых мы до сих пор скрываем. Проведите ритуал с ними, - холодно ответил Джукага.
- Военнопленные? Что толку от военнопленных, это все равно что резать скот! Я все же считаю, что через два месяца, когда придет время для ритуала, мы должны мы должны начать войну и наконец окрасить реки Земли в красный цвет.
- Я повторяю вам, что должно пройти еще как минимум полтора года пока мы не будем полностью готовы. Посмотрите на диаграммы, неужто вы не можете понять этого? - Джукага раздраженно махнул рукой в сторону графиков.
- Война - это не просто цифры. Война - это кровь, - фыркнул Вакх.
- Недостающие четыре авианосца при Вукар Таге были просто цифрами Вакх, но именно из-за них теперь твоего сына нет рядом с нами!
Вакх зарычал, правда теперь Джукага не был уверен, направлен гнев на него или вызван болью за унижение и смерть своего сына.
- Послушай меня, мой такхарс, - Джукага преднамеренно выбрал слово, означавшее братьев, равных по крови. Он украдкой огляделся и увидел, что даже Вакх наконец в состоянии его слушать.
- Дайте плану претвориться в дело. Когда придет время, дюжина авианосцев вынырнет из подпространства, как нож сквозь масло пройдет сквозь их беззащитные пограничные районы. И перед тем, как они даже подумают о мобилизации, мы будем уже на орбите Земли. И я вам обещаю, той великой охотой которую мы там устроим, Сивар будет очень доволен. Когда мы вырвем сердце Конфедерации, у нас будут еще долгие годы что бы идти от планеты к планете, оставляя некоторые для Сивара, и уничтожая те, которые будут представлять угрозу. Так мы победим и в то же время будем готовы если наш старый враг опять вернется.
Он сел в свое кресло.
- Довольно вражды. Объединимся, и вы получите мою поддержку, - сказал он.
Джукага с трудом удержался от того, что бы не показывать свои зубы в знаке триумфа.
- Я жду от вас обещания держать под контролем свои храи, по крайней мере в пределах дворца.
- Это будет трудно, но мы сделаем так, - наконец сказал Кар'ка. - Но вы что-то хотели сказать про Императора?
- Да, - Джукага кивнул.
- В свое время просто подумайте над тем что я вам сейчас скажу: Император стар, и он не будет жить вечно. Когда он отправится к своим предкам, Тракатх унаследует трон. Если вспомнить, какие способности они оба продемонстрировали; действительно ли мы хотим, чтобы они вели нас к победе над людьми, или, что еще важнее против Манту, когда те вернутся?
- Вы что, предлагаете нарушить клятву верности? - прорычал Вакх.
Джукага медленно покачал головой.
- Я всего лишь хочу, чтобы вы задумались над этим, не более того, ответил он. - Больше я ничего не предлагаю.
Вакх оскалился в улыбке. Несколько секунд Джукага пытался понять, означает это, злобу обращенную к нему или ненависть к Императору. Не сказав больше ни слова, Вакх встал и вышел из зала. Остальные лидеры кланов тоже начали медленно расходиться.
Джукага облегченно вздохнул, когда двери закрылись за ними. Он знал, откуда берет корни эта вражда между кланами. Император манипулировал ими. Он преднамеренно унизил храи Вакха перед другими кланами, и не вмешался, даже когда пролилась кровь. Со стороны Императора это был неплохой ход - не дать кланам объединиться и выступить против него. Джукага закрыл глаза, что бы сконцентрироваться.
Император уже должен был почувствовать угрозу. Так или иначе, он должен ощутить то, что считается невероятным - устранение Императорского рода. Во время войны, это было абсолютно недопустимо, но в условиях мира такая акция может оказаться успешной. Императору нужен мир, чтобы закончить постройку флота, но в то же время необходима и война, чтобы гарантировать прочность своего правления.