-- Гуннар, стыкуй шлюп с нами, и переходи со всей командой ко мне на корабль. Быстрее, у нас мало времени! -- приказал Жнец и отключился.
"Накамура", так назывался шлюп-буксировщик Гуннара, был приписан к криллонской верфи. Его следовало оставить в свободном дрейфе около Скалы. Здесь не проходят торговые пути, боевые корабли появляются здесь редко, поэтому он мог оставаться незамеченным настолько долго, сколько это необходимо. Едва последний берсерк сошёл с его борта, как Гановери закрыл шлюзовой модуль, и отстыковал шлюп.
-- Итак, вся команда в сборе, -- приветствовал своих берсерков капитан Жнец, едва те появились на шканцах. Горсак расплылся в улыбке, увидев их.
-- Прости, капитан, -- Гуннар добродушно заключил в объятия своего начальника, уткнувшись кудрявой бородой в ухо, -- пришлось малость послушать, что ты потом скажешь. Мало ли чего, вдруг это не ты прилетел за нами. Я же знал, что ты материться сразу начнёшь, не то что эти интиллигентики...
Жнец задержал дыхание, не в силах совладать с резким запахом своего товарища. Затем, освободившись от страстных объятий, осмотрел берсерков Гуннара. Все потрёпанные, грязные, обросшие, похудевшие. Хакер Рикки стоял позади всех, утирая сопливый нос.
-- Гановери! -- Жнец махнул рукой старпому, стоявшему у дверей лифта. -- Выдели им каюты и распорядись насчет душевой. Наших ребят надо вымыть и накормить.
Тот только усмехнулся. От берсерков так смердело, что они мгновенно испортили воздух на шканцах.
-- А где сенатор? -- спросил Рикки, выйдя вперёд.
-- Рогозин? Он отправился на Криллон агитировать аборигенов, -- ответил Жнец.
-- Значит, здесь его нет... Хорошо, я понял.
Гуннар покосившись на Гановери, начал подталкивать своих людей к выходу.
-- Спасибо, капитан! -- он махнул рукой и вышел вместе со старпомом. Споря, что лучше сделать раньше - помыться или поесть - берсерки покинули шканцы.
-- Мы больше никого не будем забирать? -- осторожно поинтересовался Горсак.
-- Нет, -- покачал головой Жнец. -- Готовь двигатель к "прыжку".
Итак, решил про себя Жнец, пора бы испытать чудо-машину, которой учёные НЛМИ снабдили его корабль. Капитан разместил их бригаду на нижней жилой палубе, рядом с трюмом и машинным отделением. Так они смогут работать и отдыхать в одном корабельном модуле.
-- Слушаю вас, Александр Евгеньевич, -- телефонную трубку взял Нестор Савинков, который был назначен Иортанновисом руководителем бригады.
-- Нестор Петрович, мы готовы к запуску прототипа? Есть координаты прыжка?-- поинтересовался его Жнец.
-- Мы уже заждались вашей команды, капитан. Мы всё еще около верфи? Возникли какие-то проблемы? -- настороженно спросил Савинков, который явно был не в курсе последних событий.
-- Проблем нет. Дело в том, что я принял решение отойти от принятого ранее плана и совершить прыжок не от верфи, а на некотором расстоянии от неё. Ведь мы не можем знать, какова будет реакция пространства на ваши манипуляции, будет ли выхлоп из сопла двигателя... -- соврал Жнец.
-- Я понял, -- согласился доктор. -- Это очень предусмотрительно. Даже мы не знаем всех возможностей этой машины...
-- Всё дело в том, что вы её ещё не испытывали.
-- Опять вы за старое, капитан! Запомните, господин Жнец, мы с вами тоже в одной упряжке, и, так же как и вы, рискуем жизнями. Не думайте, что у учёных мужей отсутствует инстинкт самосохранения...
-- Так, заткните свою шарманку, доктор... -- прорычал Александр Евгеньевич. -- Давайте заводите ваш движок, и полетели. Через сколько справитесь?
-- М-м-м-м... дайте полчаса, -- промычал Нестор Петрович.
-- Работайте, -- Жнец повесил трубку.
Что ж, так даже лучше. Берсерки успеют помыться. Кстати, как они?Александр Евгеньевич взбежал на мостик и, усевшись в капитанское кресло, вызвал через коммуникатор своего старшего помощника:
-- Гановери, всё в порядке с нашим пополнением?
-- Нормально, капитан, -- ответил его голос в наушнике. -- Гуннар и его ребята решили отправиться в столовую. Голод не тётка.
-- Скажи, чтоб там продули помещения после них.
-- Наш кок сам знает.
-- Хорошо. Гановери, подготовь мне доклад об обстановке на корабле. Мне нужно знать, чем занимаются велиты и каждый матрос на этом корабле.
-- Хорошо, шеф, я соберу информацию.
Жнец не мог предугадать, что будет, когда корабль "проколет полотно пространства". Нельзя предугадать, выйдет ли корабль из "подпространственного измерения" вообще. И, тем более, нельзя быть уверенным в том, что реакция людей на происходящие вокруг события будет спокойной. Поэтому каким-то образом их нужно лишить возможности проявлять активность. Решение о том, как поступить с экипажем, не вызвав при этом бунт, будет принято на основании доклада старшего помощника. Тот появился на шканцах минут через двадцать сияющим, как новенький золотой талант.