-- Хорошо, -- выдохнул Жнец. Он совершенно не представлял, где могла быть Вика, где искать её, но был счастлив от мысли, что её сердце по-прежнему бьётся.
-- Но будь осторожен, милый, тебя ждёт враг. Нет, он не силён. Он хитёр и поджидает тебя. Удар будет тогда, когда ты совсем не ждёшь. Я уже предупреждала тебя...
--"Ищи врагов среди своих"... так? -- вспомнил Александр. -- Им был Куоттерман, да?
--Саш, опасность всё ещё существует, -- покачала головой Алла. -- Будь осторожнее.
"Доброе" пожелание. По спине Жнеца пробежали мурашки.
-- А теперь тебе пора, -- сказала Алла. -- Ради себя, ради меня, ради нашей дочери закончи дело, которое начал. Смотри! Видишь?
Рядом была стойка с консолью управления. На широком сенсорном экране мелькала строка целеуказания, рядом с ней мелькали цифры, сменяясь, отсчитывая время.
-- Тебя пора выводить твой корабль обратно, Саш.
Жнец внимательно посмотрел на свою жену, запоминая черты её лица. Боже, как не хочется расставаться. На один миг судьба подарила ему радость встречи с ней, и теперь невыносимая тоска разрывала его сердце. Он медленно подошёл к консоли, на экране которой красным горела клавиша, запускающая остановку пространственного двигателя.
-- Я столько хочу тебе рассказать... -- Александр оглянулся. По его щекам текли слёзы.
-- Расскажешь, когда мы в следующий раз увидимся. Обязательно, -- кивнула Алла. -- Жми.
-- Александр Евгеньевич! -- чьи-то руки подхватили его под мышки, усаживая в кресле. -- Александр Ев... Живой? Живой вроде!
-- Гравитаторы включены, системы работают нормально, -- словно из тумана донёсся голос Авдеева.
-- Поздравляю, коллеги, прокол полотна пространства прошёл успешно, -- подтвердил по громкой связи Нестор Савинков.
Жнец открыл глаза. Сознание вернулось к нему. Вокруг него столпились люди,
-- Очнулся, ребят! Очнулся! -- воскликнул Гановери, рассматривая лицо своего капитана.
-- Что случилось? Все целы? --первый его вопрос.
-- Нортон тоже долго был в отключке, но сейчас всё в порядке, -- ответил старпом. -- Так, вроде все целы.
-- А велиты что?
-- Савинков сделал объявление по громкоговорителям на жилых палубах. Там пока всё спокойно. Запись в борт-журнал уже внесли.
-- Так, а теперь ответь на главный вопрос, -- Жнец выдвинул из подлокотника клавиатуру консоли управления и пробежал пальцами по кнопкам. На экранах обзорных мониторов появилась строка загрузки.-- Где мы сейчас? Двигатель сработал?
-- По данным сферографа - да, -- уверенно ответил Гановери. -- Нам пока не ясно, какова обстановка в ближайшем космосе, но мы уже начали сканирование...
-- Да что тут неясного-то? Сам смотри, -- Жнец указал на изображения на экранах обзорных мониторов. Все, кто был в этот момент на шканцах,раскрыв рты, уставились на них. Изображения, передаваемые камерами наружного наблюдения, рисовали совсем не радостную картину.
-- Красный сигнал тревоги! -- крикнул Жнец. -- Всем занять места согласно боевому расписанию!
Каждый на шканцах увидел огромную планету. Атмосфера - молочные круговороты облаков. Было заметно, как в разных местах возникали белые вспышки молний. Но к ней ещё нужно было долететь. А прямо перед кораблём, преграждая ему путь, неподвижно зависли четыре белых шарообразных корабля, испещрённых кругами, полосами, тенями надстроек, словно древними рунами. Чуть подальше была видна эскадра из девяти других кораблей-шаров.
-- Поднять орудийные порты! -- скомандовал в трубку телефона Гановери дежурному мичману. -- Доложить о готовности открыть огонь!
По громкой связи было слышно, как на палубах ревела сирена, экраны консоли управления капитана показывали мечущихся в коридорах велитов, наспех притёгивающих шлемы к доспехам. Вот канониры гуськом побежали к своим местам на верхней палубе. Орудийные порты уже открылись, и стволы пушек грозно высунулись наружу.
-- Реактор "Берты" запущен, командир, -- доложил Авдеев. -- Ребята сейчас прибудут, мы её зарядим...
-- Заряжай сам, -- прорычал Жнец. -- Пока они бегут, нас разнесут торпеды ферров.
Старший техник тяжело вздохнул, но делать было нечего. Приказ есть приказ.
-- Все слышали? -- он обернулся к своей бригаде. -- Запускаем процедуру закладки боекомплекта!
-- Канониры и пулемётчикиприбыли на палубу! -- доложил дежурный мичман в наушнике капитанского коммуникатора. -- Начинаем процедуру закладки боекомплекта в орудия!