На следующий день Павел I в очередном своем рескрипте генералу от кавалерии Орлову уточняет: «Помните что вам дело до агличан только, а мир со всеми теми кто не будут им помогать и так проходя их уверяйте о дружбе России и идите до Инда на Гангес и так на агличан. Мимоходом утвердите Бухарию чтоб китайцам не досталась. В Хиве освободите столько то тысяч наших пленных подданных».[22]
27 февраля отряд в двадцать две с половиной тысячи казаков выступил с Дона на рубежи, с которых должен был весной начаться поход на Индию. Казакам пришлось испытать страшные лишения вследствие морозов, метелей, дурного состояния дорог. Нужду терпели войска и по причине неурожая в Поволжье, случившемся в предыдущем году. Неизвестно чем завершился бы этот поход, но 25 марта Орловым было получено известие о восшествии на престол Александра I и приказание о возвращении казаков на Дон.
О причинах гибели Павла I потом говорили разное. Но в Лондоне то прекрасно знали, что лихие гвардейцы, якобы недовольные строгим императором и введенными им порядками, были лишь орудием заговора, замышленного на берегах Темзы. Любовницей английского резидента в Петербурге Чарльза Уитворта была Ольга Александровна Жеребцова. Она же была сестрой Зубовых — убийц императора. Она получила от Чарльза деньги — английские масоны и правительственный кабинет не скупились в подобных случаях, а также от них шли советы, как сделать, чтобы не было ни союза с Францией, ни похода на Индию, ни самого Павла I, посмевшего угрожать главной кормушке Британии. Перспектива упрочения русско-французского альянса, острие которого было направлено против Англии, тоже сыграла не последнюю роль в решении судьбы русского императора.
Александр I знал и всегда помнил об участии Англии, истратившей миллион рублей, в организации заговора против своего отца. Во время встречи с Наполеоном в Тильзите, Александр откровенно сказал Наполеону: «Я ненавижу Англию не меньше Вас и готов Вас поддержать во всем, что Вы предпримете против нее».
«Если так, — ответил Наполеон, — то все может быть улажено и мир упрочен».
Но этот разговор в будущем.
XI. Александр Первый
А пока, с восшествием Александра I на престол, в отношениях с туманным Альбионом устанавливаются самые распрекрасные отношения. Об Индии, этой вотчине Британии, на несколько лет в России вновь позабыли. Тем более, русские англофилы во главе с многолетним послом в Лондоне графом Семеном Воронцовым заблаговременно перетянули Александра I и его «друзей» Чарторыйского, Новосильцева, Кочубея на свою сторону. Вступив на русский престол, молодой царь на следующий же день после переворота объявил об упразднении созданной Павлом I Ликвидационной конторы по прекращению английской торговли в России, о снятии эмбарго с английских кораблей и английского имущества в российских портах. Английские купцы вновь получали в торговых делах привилегии. Через несколько месяцев были восстановлены дипломатические отношения между странами в полном объеме. А блокада Русской Америки английским флотом не прекращалась. Жажда истощить ее жителей в тисках голода чтобы когда-нибудь прибавить к своим владениям и эту землю, не была секретом.
Александр I, естественно, ни о какой войне с Англией не помышлял. Более того, Россия вновь была вовлечена в борьбу с Наполеоном. На протяжении шести лет Россия активно участвует во всех антифранцузских коалициях, организуемых Англией, расплачиваясь жизнью русских солдат за интересы английской торгово-промышленной буржуазии — только убитыми было потеряно 90 тысяч человек.
22
«Российско-индийские отношения в XIX в». Сборник архивных документов и материалов. — М.: Издательская фирма «Восточная литература» РАН, 1997, с. 29.