Правда, Бонапарт преподал напоследок Александру I урок. После своего освобождения с Эльбы в 1815 году он вернулся в Париж. В королевском дворце среди прочих впопыхах брошенных бумаг оказался и тайный договор, направленный против России, между возвращенным русским императором на французский престол Людовиком XVIII, Англией и Австрией. Бонапарт прислал его Александру I, чтобы тому было понятно лицо союзников, в ходе Венского конгресса время даром не терявших.
Русский император предъявил этот козырь своим союзникам. И все! Этим дело и ограничилось. А в 1824 году начинается нечто для непосвященных непонятное. Англия вдруг получает от России и создает на бывшей русской территории в Северной Америке свою Британскую Колумбию (ныне провинция в Канаде). Странная уступчивость России объяснялись просто — англичане помогли Александру I заплатить проценты по тем займам, которые брали цари, начиная с Екатерины II (первый иностранный займ на 47 млн. рублей в 1769 году), у голландских и английских банкиров. В связи с экстренными военными расходами 1812–1815 годов была просрочена оплата по процентам. И английское правительство поручилось перед кредиторами за русского императора. В обмен на это оно вынудило Александра I удовлетворить ее территориальные требования в Северной Америке.
Забавно получилось. Россия в итоге своей победы над Наполеоном имела громадные территориальные потери в пользу союзников по антифранцузской коалиции! Таким образом, в начале XIX века финансовая зависимость от капитала Западной Европы впервые существенно повлияла на внешнюю политику страны. Именно этой зависимостью очень часто объяснялась впоследствии непоследовательные действия России на международной арене.
Нужно заметить, передовая часть российского общества — а это всегда только ее патриоты! — прекрасно оценивало своих союзничков. Интересный эпизод связан с именем молодого Пушкина, находящегося в так называемой ссылке на юге России. В 1824 году в Одессе наместник края граф М. С. Воронцов устроил у себя костюмированный бал. Участник суворовских и наполеоновских походов генерал от инфантерии и командир 6 пехотного корпуса Иван Васильевич Сабанеев явился на него во фраке. Его худая и, пожалуй, даже тщедушная фигура смотрелась очень смешно. На борты фрака и на шею генерал нацепил все имевшиеся у него иностранные ордена, а их у него было великое множество, так как он был начальником главного штаба армии в 1813–1814 годах и получил их по несколько от всех союзников. Костюм шокировал многих. Пушкин был в восторге, что Сабанеев употребил иностранные ордена как побрякушки маскарадного костюма и полагал, что тот поступил, «как подобает русскому». Иностранные консулы были очень оскорблены таким изъявлением пренебрежения к и их орденами. Даже император, до сведения которого было доведено о поступке Сабанеева, тоже сделал ему выговор.
И хотя в царствование Александра I Россия явно не угрожала интересам Англии, та ревниво следила за русской политикой, за всем, в стране происходившим. И старалась при этом влиять на элиту российского общества, на аристократию. В стране быстро росло число масонских лож, французкого, германского и английского обряда. Заметим, официально регулярное масонство в России появилось еще в 1732 году. Англичанин Джеймс Кейт, находившийся здесь на военной службе, открыл первую ложу в Петербурге по поручению Великого провинциального мастера России и Германии Джона Филипса и возглавлял ее пятнадцать лет. Однако потом перешел на прусскую службу и воевал в Семилетней войне против коалиции, в которой состояла Россия. Речь идет о той самой войне, в которой Великобритания тайно помогала прусскому королю Фридриху II. Кстати, двоюродный брат Джеймса Джон Кейт, граф Кинторский в эти же годы был Великим мастером Великой ложи Англии. Екатерина II, обнаружив угрозы внутреннему спокойствию империи со стороны масонства, в 1796 году приказывает распустить все ложи. Однако в этом же году она умирает, в этом кроется ответ на вопрос, почему же ее план не был претворен в жизнь.
В 1815 году разрозненные ложи стали объединяться. Сначала в Великую ложу «Астрея» вошли четыре ложи, на следующий год присоединились еще две. Через четыре года она объединяла 23 ложи. В каждой из них было от двенадцати до ста человек, поэтому этот союз объединил не менее тысячи человек, большая часть которых проживала в Петербурге. Масоны занимали ключевые позиции в гвардии и при дворе. К чему готовилась эта организация?