Громильша продолжала держаться пальцами за края липучки.
— Разве тебе тогда не понравилось? В «Раю»?
Он осторожно коснулся её руки:
— Что ты! Я и в самом деле побывал тогда в раю! И мечтал о продолжении. И оно бы непременно случилось там, в гостинице, если бы не припёрся работодатель со срочным заданием… Я был просто восхищён тобой!
— Однако сейчас я слышу в твоём восхищении определённое и безоговорочное сопротивление. — Сандра не застёгивала мундир. Но и не расстёгивалась дальше.
— С тех пор кое-что изменилось, Сандрочка! Я очень благодарен тебе за то, что ты спасла мне жизнь… Тем не менее это, — он кивнул на полуобнажённые ананасы, — не та цена, которую я согласился бы заплатить за спасение. — И тут его словно дьявол потянул за язык. — Видишь ли, после тебя у меня были и другие женщины…
— Они оказались лучше меня? — прервала его Сандра, застёгивая наконец мундир.
Горный пейзаж, кажется, больше не грозил своим появлением.
— Я бы так не сказал… Просто так уж получилось… — У Кирилла опять пропали подходящие слова.
— И много их у тебя после меня было?
— Да нет, немного. Трое.
Сандра опять криво усмехнулась:
— Ну, я даже догадываюсь — кто… Одна — наверняка Ксанка Заиченко, она ещё на Марсе спала и видела себя в твоих объятиях. Вторая — пигалица Светка, с которой ты сейчас стыкуешься, верно? А третья?
— Третья уже тут случилась. Медик, капральша… Но её на базе больше нет. Перевели.
— Капральша, говоришь? Ну-у, с нею всё ясно! Её ты взял исключительно для самоутверждения. Чтобы доказать себе, что ты… — Сандра не закончила мысль. — Светка — тоже несерьёзно, она надолго тебя не привлечёт. Не та фактура… Однако с остальными надо разбираться.
— С какими ещё остальными? — Кириллу вдруг стало страшно. — Послушай, Александра… Я тебя прошу! Не надо ни с кем разбираться!
Она некоторое время изучала выражение его лица, потом кивнула:
— Ладно, за меня ты можешь сопло не рвать. Я не девочка! Помимо мыслей о том, что между ног течёт, у меня и другие мысли водятся. Но прочие-то!
— Да какие прочие? — страшным шёпотом крикнул Кирилл.
— Ты что, Кент, не соображаешь? — Сандра тоже перешла на шёпот. — А о чём ты думал, когда собирал вокруг себя компанию воздыхательниц? Ты полагаешь, они друг друга терпеть станут? Да Ксанка с Парой Вин только-только сошлись вместе, но уже сейчас того и гляди друг друга порвут на куски! А Вика Шиманская прикончит ту, которая уцелеет! Надеюсь, ты не думаешь, что эта не справится? — Она снова криво усмехнулась. — Удивил ты меня, Кент! Очень удивил!.. Впрочем, обещаю, от меня тебе ржавых пистонов не будет. Думаю, ты за меня тогда, после всей этой истории с Догом, замолвил словечко. Потому я легко ноги унесла. Подумаешь, в звании понизили! — Она положила Кириллу на плечо свою гигантскую лапу. — Короче, раз я тебе не по сердцу, положу глаз на кого-нибудь другого. Да хотя бы на ефрейтора Кривоходова, уж он-то не побрезгует! Но от остальных боевых подруг жди ржавых пистонов!
Она отвернулась и, вскинув голову, пошла прочь.
Кирилл облегчённо вздохнул и шагнул в сторону сортира.
— Эй, Кент!
Он обернулся.
Сандра поедала его грустными карими глазами:
— И всё-таки… Если что… Ты только свистни, дружок!
11
После обеда «кентавры» стреляли, упражнялись в рукопашном бою, метали холодное оружие и занимались прочими полезными делами, соответствующими процессу подготовки к выполнению неизвестной боевой задачи.
Бойцы совсем привыкли друг к другу.
К Наиле Камалиевой окончательно приклеилось прозвище Колобок, и она уже вовсю откликалась на него. После возвращения Пары Вин как-то незаметно Риту Винокурову стали называть Третьей Виной.
В общем, жизнь отряда окончательно вошла в колею повседневности, и сломать повседневность могло только командование. Своим приказом, которого пока не было.
А у Кирилла не шёл из головы разговор с Громильшей.
Неужели он и в самом деле совершил ошибку в комплектовании отряда. Как она сказала?.. «Собрал вокруг себя компанию воздыхательниц!» Нашла же выражение! Хорошо всё же, что он включил в отряд поровну обрезков и метёлок. И что у новичков три пары изначально существуют. Рано или поздно и остальные разбегутся по парам, никуда не денутся! Надежды на то, что командир станет трахать сразу пятерых… хотя нет, Сандра уже отпадает… надежды на то, что командир станет трахать сразу четверых, быстро пропадут. И придётся им довольствоваться иными блюдами сексуальной кухни. Но надо бы с каждой поговорить по душам, а не только со Светулей. Однако начать всё-таки со Светули. Ибо с нею надо впредь вести себя несколько посдержаннее. Чтобы не возбуждать ревность остальных. И это ей надо как-то объяснить…
Вечером он отозвал Светулю из курилки, где народ расположился после ужина И тут же поймал ревнивый взгляд Ксанки. Конечно, ту посетила совершенно определённая мысль по поводу того, за каким дьяволом отправились прочь старшина Кентаринов и рядовой Чудинова. Чтобы порушить эту мерзопакостную мысль, Кирилл отвёл рядовую на плац, где можно было торчать на виду у всех, как три тополя на плющихе (Спиря утверждал, что была в древности такая поговорка).
— Вот что, Светуленька… Э-э… — Он не знал, как начать разговор, и мялся.
— А ты будь посмелее, Кирочка, — сказала вдруг Светуля. — Я тебя не укушу.
И он стал посмелее.
— Дело в том, — выпалил он, — что у нас в отряде есть несколько бойцов, которые в той или иной степени влюблены в своего командира. И если я буду выделять кого-то, непременно начнутся сложности с дисциплиной.
— Под словами «кого-то» ты подразумеваешь меня.
— Ну… видишь ли… в общем… — Кирилла совершенно сбил с толку её тон. Он ждал обиды, упрёков, может, даже слёз, но ничего подобного не было и в помине. — Да, тебя.
Светуля мягко улыбнулась:
— Не волнуйся, милый. С моей стороны никаких неприятностей для тебя не будет. Я всё прекрасно понимаю. И буду делать всё, чтобы тебе было легче оставаться командиром отряда.
Если бы она сказала: «Не срывай сопло, от меня ржавых пистонов не будет», он бы, наверное, ей не поверил. Хотя почему не поверил — ведь это была Светуля, его женщина, которая только однажды повела себя так, как вроде бы не должна была, но к тому случаю они больше никогда не возвращались: он — потому что повёл себя тогда по-скотски, а она… У неё наверняка были серьёзные причины — он в этом не сомневался.
— Ты знаешь, что я люблю тебя, — продолжала она, — и никуда мне от этой любви не деться. Нужно будет терпеть, я стану терпеть. Нужно будет отойти в сторону, я отойду в сторону, хотя мне и будет больно. Придётся делить тебя с кем-то, стану делить, хотя это будет ещё больнее… Просто знай, что если потребуется, я отдам за тебя жизнь.
Она произнесла эти слова совершенно обыденным тоном, как будто обещала по дороге в казарму поменять аккумулятор у трибэшника.
Однако и тут Кирилл ей мгновенно поверил. Не могла она кривить душой, произнося такие слова…
— Светуленька! — сказал он дрогнувшим голосом и откашлялся. — Я сделаю всё, чтобы тебе не потребовалось отдавать за меня жизнь. Я тебе обещаю. Пусть отдают свою жизнь наши враги!
— Пусть, — согласилась она. — Я всё понимаю, но мне будет тебя не хватать. Не скажу, чтобы я не могла без этого жить, однако…
Кирилл на мгновение представил себе, как сможет жить «без этого» он. И поспешно сказал:
— Нет-нет, мы обязательно будем заниматься с тобой этим, но так, чтобы не слишком бросалось в глаза остальным.
И с удивлением обнаружил, что не воспользовался привычным словечком «стыковаться» не только в речи, но и в мыслях. Это было что-то новое… Всё-таки прилёт Светули на Незабудку изрядно изменил его. Впрочем, наверное, так и должно быть.
Ладно, решение принято. Обоюдное. Теперь надо только выполнить его и не сорваться.
— И вот что я хочу тебе ещё сказать… Меня очень беспокоит то, что ты прежде не участвовала в боях. Не в том смысле беспокоит, что придётся объяснять остальным, с какой стати я взял в отряд вчерашнего курсанта… это я сумею им объяснить, обещаю… а в том смысле, что я стану беспокоиться, если во время схватки тебя не будет поблизости. И потому я прошу, Светуленька… Находись, пожалуйста, во время боя всегда рядом со мной, чтобы в случае опасности я мог прийти к тебе на помощь.