Интересно, «Возничий» осуществлял сопровождение транспорта на всём его маршруте или здесь у крейсера просто район боевого дежурства? И куда нас всё-таки привезли?
Кирилл вспомнил, как перед высадкой на Незабудку «узнал» о том, что их доставили именно к четвёртой планете Беты Волос Вероники. Это было удивительное ощущение, если учесть, что ещё в «Ледовом раю» капеллан лагеря Маркел Тихорьянов сообщил Кириллу о предстоящем вояже новоиспечённых галактов на Незабудку. Однако перед самой высадкой эта информация странным образом исчезла из памяти Кирилла. Правда, временно, потому что позже Кирилл вспомнил о разговоре с Тихорьяновым. Почему так произошло, он старался не задумываться. Над всеми странностями, творящимися вокруг себя, башню с курса свернёшь! Скорее всего, причиной временной забывчивости был прапорщик Малунов. А как и зачем он сумел это проделать, лучше не спрашивать. Мозги целее будут…
Тем не менее Кирилл тогда постоянно размышлял над случившимся на Незабудке. Над странным — если не выразиться круче! — самоубийством Витьки-Тормозиллы. Над исчезновением Марины-Элен Коржовой и над её истинной ролью во всей этой истории. Над убийством прапорщика Малунова, слишком похожим на суицид, совершённый руками своего подчинённого… И в конце концов пришёл к выводу, что истинными гостями были не крокодило— или шмелеобразные монстры, с которыми то и дело схватывались галакты, а именно эти двое, Мариэль Коржова и Феодор Малунов. И именно в неведомую игру между ними оказался втянут бедняга Кент, и ясно теперь бедняге Кенту стало только одно: игра эта представляла собой часть ещё более грандиозных событий, в которые вовлечено человечество, событий непостижимых, о которых можно только догадываться, да и догадки эти вряд ли потянут хоть на какое-то приближение к истине…
— Здесь, господин капрал, — сказал вестовой.
Они остановились перед люком, над которым красовалась триконка «ШК».
«Ш» — штаб, надо полагать… А «К», интересно, — что означает? Капитан? Командующий? Координатор? Ну уж точно не капрал!
— Прибыли! Прошу вас сюда! — Славный лейтенант отодвинулся в сторону и протянул руку к замку.
С шорохом дематериализовалась перепонка люка, и Кирилл решительно шагнул в штабное помещение, в котором обитал неведомый «К».
3
Когда стало окончательно ясно, что атак со стороны гостей больше ждать не приходится, вышестоящее начальство отдало руководству базы приказ заблокировать вход в пещеру, где двумя неделями ранее старшина Кентаринов устраивал увлекательную ночную охоту на прапорщика Малунова. Кирилл считал эту строительно-заградительную работу совершенно бессмысленной — если гости решат начать новое проникновение на Незабудку, свеженарытая гора земли и щебня их ни в коем случае не остановит, — но его мнением, увы, никто не поинтересовался…
И зев, ведущий в Змеиное Гнездо, не мудрствуя лукаво, завалили.
После чего даже самому тупорылому бойцу стало ясно, что в ближайшее время надо ждать перемен.
И когда Кирилла вызвали к подполковнику Бурмистрову, он сразу догадался, что речь пойдёт о новом задании. В конце концов, такую прорву галактов надо чем-то занимать. Разумеется, базу «Незабудка А-три», как и прочие базы на планете, командование полностью ликвидировать не решится — тут лучше перебдеть, чем недобдеть, — но такое количество военного персонала держать на них нет нужды. Нужен обычный дежурный гарнизон, способный замедлить неожиданную атаку противника на время, необходимое для принятия срочных оборонительных мер… И так уже часть бойцов куда-то отправили, освободив одну казарму. Правда, специалистов системы оперативно-тактического управления вроде бы уже не сократишь — четверо и есть тот минимум, который способен обеспечить работу системы, но начальству, как известно, виднее, ибо башни у него по определению крупнее и расположены выше.
— Вот что, старшина, — сказал подпол, когда Кирилл по уставу доложил о собственной явке. — Я получил сегодня приказ отправить вас на Веду. Веда — третья планета в системе Дельты Павлина. Этот приказ нам с вами предстоит выполнить. — Командир посмотрел в лицо Кириллу, и во взгляде его промелькнуло откровенное сожаление.
Как будто старшина Кентаринов был единственной опорой и защитой подопечной Бурмистрову базы, и без него она неминуемо осиротеет.
— Слушаюсь, господин подполковник! — вытянулся Кирилл.
Хотя новость его, конечно, слегка ошарашила.
Неужели на Веде понадобились его способности дежурного специалиста СОТУ? Неужели там нет своих мастаков? Было бы понятно стремление перевести его с повышением — скажем, из спецов СОТУ базы в спецы СОТУ оперативного района. Но на другую планету… За каким дьяволом? Хотя, если с повышением, то почему бы и нет?…
Бурмистров быстро развеял сомнения своего подчинённого.
— Штаб планетной обороны приказал мне немедленно создать мобильный отряд специального назначения численностью человек в двадцать и поставить вас, Кентаринов, командиром этого отряда. Задача отряда — уничтожение гостей на планетах, где осуществляется Вторжение. Инициатива создания такого отряда исходит непосредственно от командования Корпуса. — Подпол строго глянул на Кирилла. — Вам ясно?
— Так точно, господин подполковник!
Ещё бы не ясно!.. Командованию Корпуса совсем не обязательно разбираться, что в действительности произошло недавно на Незабудке. Командованию понятно одно: меры, предпринятые старшиной Кентариновым, привели к тому, что боевые действия приостановлены, а может, и вовсе прекращены. Причём как минимум в масштабах всей планеты, иначе отряд отправили бы на соседнюю базу, а вовсе не на другую планету… Как Кентаринов этого успеха добился — не столь важно! Главное — добился! И почему бы ему не добиться такого же успеха в прочих точках Вторжения? А не добьётся, так и кол ему в дюзу… Мало, что ли, в Галактическом Корпусе старшин? Мясо… Учебные лагеря ещё наштампуют!
— Создавать отряд предстоит вам самому, Кентаринов! Вам надлежит немедленно подготовить список кандидатов и представить мне! Скажем, сегодня после обеда! От вашей непосредственной боевой работы я вас пока освободить не могу, однако прошу подобрать себе замену. Впрочем, этот вопрос лучше всего согласовать с капитаном Парамонцевым. Вам ясно, старшина?
— Так точно, господин подполковник! Слушаюсь, господин подполковник!
Ещё бы не ясно!.. Совместить одну работу с другой — не проблема, пока у наших медиков имеются стимуляторы!
И Кирилл отправился готовить список. Однако первым делом заскочил к Парамонову.
Низенький капитан уже получил от подпола соответствующие распоряжения и был ими отнюдь не обрадован.
— Очень жаль, Кентаринов, что вас от меня забирают… Очень жаль! Вы — чертовски грамотный работник. Я бы вас не отпустил.
Разумеется, Кирилл был чертовски грамотным работником, поскольку ликвидировал следы своего активного вмешательства в работу базовой системы оперативно-тактического управления в ТУ ночь. Конечно, вопросы к нему со стороны руководства базы всё равно должны были остаться. К примеру, каким образом он, не получив приказа, оказался в ТУ ночь в Змеином Гнезде, но тут уж, видимо, помогли эсбэшники из Семецкого, которых пришлось вызвать после событий ТОЙ ночи и ТОГО дня. Запись ли, сделанная ИскИном его, Кириллова, персонального тактического прибора и показания ли, данные Ириной-Пищевой-Набор, помогли, но отчёт агента Артуза эсбэшники приняли почти без вопросов. То есть их была масса, но это были вопросы типа «Что говорил прапорщик Малунов тогда-то и тогда-то?» или «По какому именно адресу вы отвозили капрала Коржову, когда прибыли в Семецкий?» Тут с ответами не было проблем. А вот если бы спросили, почему старшина Кентаринов следил за прапорщиком Малуновым, хотя должен был в этот момент находиться на дежурстве с СОТУ… Или с какой такой стати Тормозилло-Перевалов ни с того ни с сего воткнул себе в сердце скальпель? Ведь это умудриться надо, совершить суицид с помощью скальпеля!.. Впервые о подобном способе слышим!
Впрочем, на этот вопрос у Кирилла подходящий ответ имелся.
Разве удивителен такой суицид, если он совершён в присутствии капрала Коржовой? Да она наверняка способна заставить человека и не такое совершить! Про полное отсутствие у неё половых органов Кирилл и заикаться не стал. Эти показания было не проверить. То есть можно проверить, конечно, — медицинские осмотры-то она проходила, небось, — но там наверняка, как говорил Спиря, комар носа не подточит. А потому не стоит давать показания, способные вызвать новые вопросы. Плюс сомнения в психическом состоянии агента. Баба без дюзы? У вас башню не снесло, Кентаринов? На нервной почве…